Keltische muziek, sommige dragen deze vorm van muziek een warm hart toe, anderen dan weer vinden het maar niks. We hebben al verscheidene grote voorbeelden van vaandeldragers en dan denk ik meer in de richting van Ierland en Schotland en komen de volgende namen ter sprake: Duncan Chisholm, Jenna Reid, The Cast maar ook, en laat je niet door hun naam misleiden The Red Hot Chili Pipers. Maar ook het werk van de Canadese Loreena McKennitt wordt gekenmerkt door Keltische invloeden. En dan mogen we zéker niet Celtic Woman vergeten!
Ditmaal krijgen we twee cd’s boordevol knappe Keltische traditionele muziek aangevuld met overbekende covers die nu een Keltisch jasje krijgen. Daarom blijf ik even stilstaan bij deze covers die toch op een opmerkelijke manier bewerkt werden. Celtic Spirit, die hier goed vertegenwoordigd zijn, namen de Cat Stevens’ ‘Father & Son’ onder handen en de fluit komt hier op het voorplan. Ze slagen er mooi in om dit nummer een Keltische sfeer te doen uitademen. Mike en Marc Monroe nemen de traditional ‘Scarborough Fair’ onder handen en het resultaat vind ik beter dan de uitvoering van Simon & Garfunkel. Dougie MacLean’s ‘Singing Land’ wordt hier ook op een schitterende manier gepresenteerd door Celtic Spirit en zelfs het filmthema van de film ‘Good Will Hunting’ wordt hier door L’Orchestra Cinematique onder een Keltisch laagje verf gedompeld.
Op cd 2 gaat het feestje verder en wordt er afgetrapt met de Ierse traditional die wereldwijd bekend geraakte door Thin Lizzy ‘Whisky In The Jar’. Celtic Spirit bewijst dat je met een instrumentale versie een even krachtig nummer kunt maken dan dat voorzien van wat vocalen. Geweldige uitvoering. Wie ook van sciencefiction houdt weet dat het muzikale meesterwerk ‘War of The Worlds’, gebaseerd op het boek van Herbert George Wells, van Jeff Wayne de dag van vandaag wereldwijd scoort met de liveshows. Marc Monroe kruipt nu in de klederen van Justin Hayward (Moody Blues) die de titelsong ‘Forever Autumn’ nog steeds tijdens de liveshows voor zijn rekening neemt maar de Monroe versie scheelt niet veel van het origineel en mag gerust naast de versie van Hayward gezet worden. Onderschatte zanger die Marc Monroe…
Wie de grootvaders van rock, de Rolling Stones, hun carriere een beetje heeft gevolgd weet dat ze in 1971 hun wel meest schitterende album hebben afgeleverd, ‘Sticky Fingers’. Op dat album, en toen nog met gitarist Mick Taylor voordat Ron Wood zijn glorieuze intrede deed, vinden we het beklijvende ‘Wild Horses’, een nummer dat bij mij nog steeds bijzondere herinneringen oproept en memories aan de leuke dagen van de Stones, krijgt nu een flinke beurt van Lost Angels. Eerlijk is eerlijk en de Stones-versie krijgt hier bij mij een tien terwijl deze uitvoering maar een zes krijgt. Maar toch een acceptabele versie. In 1977 maakte de Amerikaan Billy Joel het schitterende album ‘The Stranger’, en volgens mij een van zijn beste gezien er geen enkel fastforwardtoetsnummer opstaat. Met ‘She’s Always a Woman To Me’ waagt Paul Flood zich nu aan dit meesterwerkje en ook hier werd ik weer met verstomming geslagen nadat ik het knappe eindresultaat hoorde. Alleen de hoge uithalen van Flood halen het niet bij een Joel (van toen!) maar dat neemt niet weg dat je het niet in je cd-lader zou steken. En het is nog niet afgelopen met knappe versies van overbekende songs. Wat dacht u van een knappe uitvoering van diezelfde Paul Flood van Sir Paul McCartney’s ‘My Love’ uit zijn langspeler Paul McCartney & Wings ‘Red Rose Speedway’ uit 1973? Luister vooral naar de gitaarsolo, veel sterker dan op het origineel. De stem van Flood komt hier veel beter tot uiting dan op het Joel-nummer. En met de angelistische stem van Mia Silverman eindigt onze trip through memory lane met de Judie Tzuke/Mike Paxman sleper ’Stay With Me ‘Till Dawn’.
Uiteraard zullen de echte traditionals waaronder ‘Erin Shore’ ook voldoen aan uw strenge eisen.
Samengevat is ‘Best Of Celtic’ een verdomd leuke samenstelling van grote bekende en minder beroemde songs die ons weer terugvoeren naar een periode die toen ook voor ons nog nieuw was. Maar laat dat geen hinderpaal zijn, beleef de muziek van toen NU!

Alfons Maes (4 tot 5)

Laserlight  I  28 163  I  Codaex

Chloë Agnew, Lisa Kelly, Lisa Lambe en violiste Máiréad Nesbitt vormen samen het Ierse muziekensemble Celtic Woman.
Ze spelen Keltische muziek evenals moderne liederen en sinds hun ontstaan hebben ze reeds een vijftal knappe langspelers uitgebracht. Dat ze in Amerika snel succes zouden hebben werd bewezen via Billboard waar ze met hun eerste album op nummer één terechtkwamen in de categorie Wold Music. De dames beschikken over angelistische stemmen die keer op meer, en vooral bij de traditionals, zeer goed op ons gemoed inspelen. Maar de Keltische Celtic Woman, waarbij toch wat invloeden van The Corrs niet weg te denken zijn, gingen even naar de uitleenmediatheek en coverden hier  een stuk of zeven prachtige covers. Zo krijgen we de kippenvel bezorgende versie van de ‘Nocturne’ waarmee de Noorse groep Secret Garden in 1995 het Eurovisiesongfestival wonnen. Een fluwelen stem en de simpele instrumentaria maken van dit nummer, wat ik persoonlijk veel beter vind dan het origineel, een droomnummer dat je niet meer loslaat. Dank u meneer Rolf  Lovland. Natuurlijk zitten er op deze schijf weer de nodige traditionals en ‘Ave Marie’ schiet hier toch als een hoogtepunt boven de rest uit. Ook van echte popnummers zijn onze Ierse elfjes niet vies en Gavin Sutherland (The Sutherland Brothers) schreef een nummer waarmee Rod Stewart voor de zoveelste keer wereldnieuws schreef. En nu mogen we de overtuigende versie van ‘Sailing’ door de Celtic Woman aanhoren. Nestel je in je luie zetel, sluit je ogen en geniet… Dit nummer krijgt, net als die andere leuke covers, nieuw leven in geblazen en het is steeds verrassend hoe ze daar telkens weer in slagen. ‘Bridge Over Troubled Water’, nog steeds een beklijvend nummer van Simon & Garfunkel wordt hier geen onrecht aangedaan. Hoe zou dit nummer pakweg 40 jaar geleden geklonken hebben indien Celtic Waarom daarop meegezongen zou hebben? Met ‘Follow On’ blijven ze even in eigen land en duikelen in de backcatalogus van Paul Brady, een nog steeds zeer ondergewaardeerd singer-songwriter. Zeer adembenemende versie van dit nummer dat op zijn ‘Back To The Centre’ te vinden is. ‘You Never Walk Alone’ kennen we uiteraard nog van Gerry & The Pacemakers maar ondertussen werd dit nummer door zowat duizend anderen gecoverd en is nu het lijflied van menig voetbalstadion in de GB. Celtic Woman steekt de song in een big budgetpakje dat best in een nieuwe Hollywoodfilm zou passen. Knappe samenzang die geen moment verveelt. Verder bij de covers vinden we nog twee monumenten, nl. ‘I’m Counting On You’ van landgenoot Chris De Burgh (die hierop meezingt) uit zijn prachtige langspeler ‘The Getaway’. Dat de beginjaren negentig slechte jaren waren voor Eric ‘Mr. Slowhand’ Clapton, dat werd uitgebreid uitgesmeerd op zowat iedere radio- en tv-zender. Het eerste wat de man trof was het dodelijke ongeval van zijn vierjarig zoontje Conor die uit het venster viel van een 53 etages tellende building en enige tijd later verloor hij zijn vriend/gitarist Stevie Ray Vaughan en twee van zijn roadies bij een dodelijk helikopterongeval. Dit was de reden waarom Clapton, in samenwerking met Will Jennings, ‘Tears in Heaven’ schreef. Celtic Woman stopt dit nummer, net als bij vele anderen hier, boordevol emoties waarbij je het als luisteraaar, als je de achtergrond van dit nummer kent, moeilijk krijgt en je tranen toch probeert onder controle te houden.
Met de traditionals mogen we Celtic Woman best op gelijke laddertred plaatsen met Enya en wat leuke invloeden van de Corr zusjes vinden we ook terug in hun overige werk. Daar kan ik me niet van ontdoen maar de muziek van Celtic Woman zal toch menig luisteraar beroeren.

Let op, op de schijf zélf staat nummer 17 op plaats 18 en 18 bijgevolg op 17. Met een kleine ingreep via je computer (iTunes) kun je dit rechtzetten. This is the soundtrack of your live, this is the real thing. Have an eargasm…

Volgende maand, op 12 juni, zit Celtic Woman in de Lotto Arena Antwerpen voor een concert. Wees er snel bij en bestel uw tickets asap. Een niet te missen event!

Alfons Maes (5)

Manhattan Records  I  509996 214018 29  I  EMI  I  Celtic Woman