In de jaren tachtig kregen we bij tussenposen een flinke portie Britse keyboardgroepen op onze boterham. Er werd zelfs gefluisterd dat het amen en uit was met de drums en de gitaren.
Maar dit was dan wel zonder de Amerikaanse gitaargroepjes gerekend, die plots als paddestoelen uit de grond schoten en de Billboard Hot-100 opstormden. Ze luisterden naar welluidende namen zoals The Blasters, Los Lobos, Green On Red, The Del Fuegos, R.E.M.,… en vul zelf de lijst maar aan zonder echter dat fantastische, ongelooflijke, superieure bandje van Paul Westerberg, ‘The Replacements’, niet te vergeten. Wel, Kevin Bowe & The Okemah Prophets gaan met een schitterend resultaat helemaal naar deze periode terug.
Net zoals The Replacements komen Kevin Bowe & The Okemah Prophets uit Mineapolis. Kevin Bowe (zang, gitaar), Steve Price (bas) en Peter Anderson (drums) ontmoetten elkaar toevallig in Austin, Texas in 1998 en ze besloten samen de hort op te gaan. Van hun eerste cd, ‘Restoration’ werden er ocharme vijfduizend exemplaren aan de man gebracht. Hier in Europa verscheen er wel een gesmaakte compilatie op Corazon Records die als titel ‘Angels On The Freeway’ meekreeg.
Maar nu is er het schitterende ‘Natchez Trace’, waarbij de sterke hooks en geweldige gitaarsolo’s u om de oren vliegen.
Kevin Bowe laat zich omringen door sjiek volk zoals Chuck Prophet (Green On Red), die de gitaarsolo op het rockabilly nummer ‘Waiting For The Wheel’ aflevert. Het ronduit geweldige ‘Everybody Lies’ schreef Kevin Bowe samen met Paul Westerberg en Nils Cline van Wilco gaat hier nogal te keer op lead gitaar. En dan vergeten we nog die krakende rocker ‘Never Don’t Stay’ waarop gladjanus Phil Solem van The Rembrandts een zinnetje komt meezingen.
‘Fallen Satellites’ en ‘My Favorite Pain’ zijn twee prachtige country ballades waarop John Ely volle bak op pedal steel mag geven, zodat beide tracks er als tear jerkers uitspringen.
Met ‘Just Restless’ mogen de dansschoenen terug uit de kast worden gehaald, want het nummer rockt onweerstaanbaar.
Kevin Bowe’s versie van ‘Nature’s Way’ mag gerust naast her origineel van Spirit, je weet wel, met Randy California, liggen en ‘Every Little Bit Hurts’ is een ballade die helemaal in de stijl van Green On Red naar buiten komt.
En of dit alles nog niet genoeg is er ook nog een zeventiende track, waarvan op de inlay nergens wordt gepiept, namelijk een venijnig rockende herneming van ‘I Found Out’.
Er staat op ‘Nathez Trace’ van Kevin Bowe & The Okemah Prophets alleen al meer lekkers dan sommige zogenaamde rasartiesten ons gedurende een ganse loopbaan kunnen voorleggen.
Wat een plaat!!!

Kevin Bowe & The Okemah Prophets take us back to the guitar rock of the eightees and don’t forget your dancing shoes on this journey.

Ivan Van Belleghem (5)

Eigen Beheer  I  Okemah Prophets  I  OPC003  I  Kevin Bowe

Bill Nelson is afkomstig uit Wakefield, West Yorkshire, U.K., waar hij op 18 december 1948 werd geboren. Momenteel is Selby zijn thuisbasis.
In 1971 nam hij zijn eerste plaat, ‘Northern Dream’, op en die kon op heel wat airplay rekenen op BBC Radio One met dank aan wijlen John Peel.
Zegt de naam Bill Nelson u daarmee nog niets? Wel, dan kan ik u zeggen dat hij ooit de gitarist was van Be-Bop DeLuxe ten tijde van hit albums zoals ‘Axe Victim’, ‘Futurama’ en ‘Drastic Plastic’.
Reeds veertig jaar aan een stuk plaveit Bill Nelson nu al aan de gitaarweg en ik denk dat het aantal uitgebrachte lp’s/cd’s stilaan de kaap van honderd moet benaderen.
Eén van die albums, met name ‘Practically Wired Or How I Became... Guitar Boy’ uit 1995 werd door Esoteric Records opnieuw onder de aandacht gebracht.
Bill Nelson schreeuwt als het ware zijn liefde voor de gitaar uit en als belangrijkste invloeden vermeldt hij Duane Eddy, The Shadows, The Ventures en het zwaar onderschatte Zweedse combo The Spotnicks, waarvan hij een foto op de binnenhoes van ‘Practically Wired’ liet afdrukken.
Op ‘Practically Wired’ wisselen schitterende momenten ietwat mindere momenten af, maar liefhebbers van gitaarmuziek komen hier ruimschoots aan hun trekken. Als schitterende momenten noteren we messcherpe nummers als ‘Spinning Planet’, ‘Pink Buddha Blues’, ‘Big Noise In Twangtown’ en ‘Friends From Heaven’.
‘Her Presence In Flowers’ en ‘Eternal For Emiko’ kunnen we dan bij de adempauzes klasseren.
Soms gaat Bill Nelson ook de jazzy kant op en lijkt zijn werk een beetje op wat Jeff Beck uitspookte ten tijde van zijn samenwerking met Tony Hymas en Terry Bozzio, zo ondermeer op ‘Wild Blue Sky Cycle’. Maar boven alles is ‘Practically Wired’ een album vol improvisatie waarbij de gitaar primeert en dit is maar goed ook.

‘Practically Wired Or How I Became… Guitar Boy’ by Bill Nelson is an album full of guitar improvisations from 1995 and well worth to be re-released.

Ivan Van Belleghem (4)

Cocteau Discs/Esoteric Recordings  I  COCD 1004  I  Cherry Red Records  I  Bill Nelson