Via Michael J. Media kregen deze cd doorgespeeld en wat mij het eerst opviel was de man zijn stem. Denk in de richting van ene Joe Cocker en Bob Seger en je zit op mijn golflengte. Weer een man met een fatsoenlijke band die we kennelijk nog niet al te veel in Europa aan het werk zagen omdat de visuele én audiotieve beperkingen van sommige festivalorganisators dit niet toelaat. Wanneer je een song als ‘I Wont Go To Memphis No More’ als opener gebruikt en je mond valt van verbazing open over de kwaliteit die je net onderging, wat moet dan de rest voorstellen?
Tom trad tot The Houserockers toe als lead gitarist ergens eind jaren tachtig. Met deze band opende hij voor enkele grote nobelen, waaronder, Bob Dylan, The Band, Little Feat, Stevie Ray Vaughan en zelfs voor The Boss Bruce Springsteen. Het was dan ook niet verwonderlijk dat Springsteen de productie op zich nam voor hun debuut ‘American Babylon’. Voor de productie van dit album nam hij Will Kimbrough (gitaar, mandoline, harmonica) onder de arm die zelf wat instrumenten op de cd tentoonspreid, samen met Tom Breiding (gitaar), Steve Binsberger (piano, orgel), Tom Valentine (bas), Bernie Herr (drums, en nog een hele rits extra muzikanten. ‘Somebody Help Me’ opent met knappe gitaarrifs maar het meest opvallende is toch zijn stem. Met het meer funky ‘Waiting On The Pain’ hoorde ik even een Doobie Brothers gitaarlick terwijl het er in ‘I’m Getting Closer’ was zachter aan toe gaat. ‘Lord, Don’t Take me Now’ doet onmiddelijk aan de ouwe Doors hit ‘Don’t You Love Me Madly’ denken maar Tom neemt ons mee op sleeptouw voor een totaal andere song. Van sentiment mogen we spreken in ‘Hold On’ waarbij ik dan meer raakpunten vond met Michael Miller terwijl Tom met ‘I’ve Made Peace Now’ ons blijft overtroeven met toch wel zeer intimistische songs. Als afsluiter het sterke ‘Let’s Make A Better World’ en is dat net niet wat we allemaal willen?
Bill Toms mag ik in de schaduw van reeds twee overleden grootheden plaatsen, nl. Long John Baldry en Willy DeVille qua muziekstijl.

Soul shouter or guitar slinger, it doesn’t matter what you prefer, his most important weapon is his very amazing voice.

Alfons Maes (4)

Terraplane Records • 1001 • Reverbnation • Michael J. Media • Bill Toms