The 'Gentle Giant’ wordt hij wel eens genoemd, deze Texaanse cowboy die vooral bekend is omwille van zijn laidback balladewerk, waarmee hij niet alleen in Nashville scoorde.
In 1980 hoorde ik voor het eerst van Don Williams, ‘I Believe In You’ is en blijft zijn enige echte grote hit buiten de countrycharts. Naast generatiegenoten en countryoutlaws als Cash en Waylon Jennings vonden ook Pete Towshend (‘Till The Rivers Run Dry’) en meer recent Tortoise en Bonnie ‘Prince’ Billy (Will Oldham) de weg naar het oeuvre van songwriter Williams. De ultieme roadsong ‘Tulsa’ prijkte jarenlang op de setlist van Clapton. Williams bereikte onlangs de kaap van 73 en leeft na zijn afscheidstournee in 2006 al een tijdje teruggetrokken op zijn ranch in Tennessee.
Acht jaar is het ondertussen geleden dat we nog iets van de man gehoord hebben, ‘My Heart To You’ bevatte behoorlijk wat eigen werk, voor de nieuwe langspeler zocht Williams en zijn producer Garth Fundis, met wie hij voor het eerst sinds lange tijd samenwerkte, het songmateriaal uit in Nashville. Er is niets nieuws onder de zon, dat hoeft ook niet. Het sobere akoestische snareninstrumentarium met naast gitaren, mandoline en fiddle en uiteraard de treurige pedalsteel, vormt als vanouds een oerdegelijke basis. De meeste songs huppelen op een rustig drafje voorbij. ‘Better Than Today’ met fraai twangend gitaartje en ‘What If It Worked Like That’ op een aanstekelijke fiddle/ gitaarcombinatie. Keith Urban is van de partij in ‘Imagine That’. In andere songs wordt de vertrouwde warme bariton geflankeerd door Vince Gill. In het ontroerende ‘I just Come Here For The Music’ horen we fluisterfee Alison Krauss op de achtergrond. Heel gemoedelijk allemaal maar geenszins vrijblijvend. Williams verstaat de kunst om zich helemaal in het songwerk in te leven. Een emotionele betrokkenheid die niet alleen doorklinkt in eigen werk; zoals het samen met zijn zoon Tim gecomponeerde ‘She’s With Me’ dat me aan het betere werk van Gordon Lightfoot herinnert.
Minderwaardig werk is nergens te bespeuren maar samen met ‘She’s With Me’ en ‘I just Come Here For The Music’ prefereren we het door wonderlijk mooie fingerpicking ingeleide ‘First Fool In Line’ en ‘And So It Goes’, een weemoedige terugblik op vervlogen tijden.
Unexpected new work from ‘The Gentle Giant’. Don Williams is at the age of 73 still the master of laidback country music and honest ballads.
Cis Van Looy (4)
In 1980 hoorde ik voor het eerst van Don Williams, ‘I Believe In You’ is en blijft zijn enige echte grote hit buiten de countrycharts. Naast generatiegenoten en countryoutlaws als Cash en Waylon Jennings vonden ook Pete Towshend (‘Till The Rivers Run Dry’) en meer recent Tortoise en Bonnie ‘Prince’ Billy (Will Oldham) de weg naar het oeuvre van songwriter Williams. De ultieme roadsong ‘Tulsa’ prijkte jarenlang op de setlist van Clapton. Williams bereikte onlangs de kaap van 73 en leeft na zijn afscheidstournee in 2006 al een tijdje teruggetrokken op zijn ranch in Tennessee.
Acht jaar is het ondertussen geleden dat we nog iets van de man gehoord hebben, ‘My Heart To You’ bevatte behoorlijk wat eigen werk, voor de nieuwe langspeler zocht Williams en zijn producer Garth Fundis, met wie hij voor het eerst sinds lange tijd samenwerkte, het songmateriaal uit in Nashville. Er is niets nieuws onder de zon, dat hoeft ook niet. Het sobere akoestische snareninstrumentarium met naast gitaren, mandoline en fiddle en uiteraard de treurige pedalsteel, vormt als vanouds een oerdegelijke basis. De meeste songs huppelen op een rustig drafje voorbij. ‘Better Than Today’ met fraai twangend gitaartje en ‘What If It Worked Like That’ op een aanstekelijke fiddle/ gitaarcombinatie. Keith Urban is van de partij in ‘Imagine That’. In andere songs wordt de vertrouwde warme bariton geflankeerd door Vince Gill. In het ontroerende ‘I just Come Here For The Music’ horen we fluisterfee Alison Krauss op de achtergrond. Heel gemoedelijk allemaal maar geenszins vrijblijvend. Williams verstaat de kunst om zich helemaal in het songwerk in te leven. Een emotionele betrokkenheid die niet alleen doorklinkt in eigen werk; zoals het samen met zijn zoon Tim gecomponeerde ‘She’s With Me’ dat me aan het betere werk van Gordon Lightfoot herinnert.
Minderwaardig werk is nergens te bespeuren maar samen met ‘She’s With Me’ en ‘I just Come Here For The Music’ prefereren we het door wonderlijk mooie fingerpicking ingeleide ‘First Fool In Line’ en ‘And So It Goes’, een weemoedige terugblik op vervlogen tijden.
Unexpected new work from ‘The Gentle Giant’. Don Williams is at the age of 73 still the master of laidback country music and honest ballads.
Cis Van Looy (4)
RSS Feed
