Billie Holiday: The Centennial Collection

DETAIL ALBUM

Tracks:
What a Little Moonlight Can Do
These Foolish Things
Summertime
Billie’s Blues
I’ve Got My Love To Keep Me Warm
Why Was I Born?
I Must have That Man
I’ll Get By (as long as I have you)
Mean To Me
When a Woman Loves a Man
You Got To My Head
The Very Thought Of You
I Can’t Get Started
Them There Eyes
All Of Me
God Bless The Child
Gloomy Sunday
Strange Fruit
Fine and Mellow
Lover Man (‘Oh, where can you be)

Platenlabel
CBS/Legacy Records

Labelnummer
888750 48762

Distributie
Sony Music

Website Artiest
Billie Holiday

Op 7 april zou deze Eleanora Fagan haar 100ste verjaardag hebben gevierd moest ze niet zo een tragisch leven hebben geleefd want Billie Holiday (1915-1959) aka Lady Day is zonder meer op 44-jarige leeftijd veel te vroeg heen gegaan.
Bij Sony Music brengen ze natuurlijk ode aan deze grootste jazz-zangeres die er ooit geleefd heeft en niet alleen bij de platenlabels als ‘Legacy Records’ leeft deze diva nog enorm in het geheugen en ook bij latere jazz grootheden wordt deze verjaardag in de spotlights gezet want zo brengt ook Cassandra Wilson een hommage aan Lady Day met een nieuw album dat de titel ‘Comin’ Forth By Day’ heeft meegekregen en tevens als dubbel LP te verkrijgen is. Uiteraard starten we met respect voor Billie Holiday met ‘The Centennial Collection’ die bij de  new releases van Sony Music behoren en volgt de ‘hommage’ van Cassandra enkele dagen later.
De dame die als 18-jarige, tijdens de grote economische depressie in de jaren dertig in de clubs van Harlem het jazzlandschap compleet deed veranderen, werd ontdekt door John Hammond, een man die als grootste talentscout van zijn generatie mag worden beschouwd. Uiteraard moeten we Billie Holiday aan de jazz adepten niet voorstellen maar als extra album zal deze verzamelaar met 20 nummers nog altijd welkom zijn bij de ‘diehards’ en voor de jongeren die nu nog maar pas jazz aan ‘t ontdekken zijn is dit meteen al een start van wat een mooie collectie kan worden.
20 tracks in de sfeer van de dertiger jaren maar met de hedendaagse kwaliteit om te beluisteren, daar kan je uiteraard niet aan weerstaan. Opener ‘What a Little Moonlight Can Do’ werd meteen Billie’s eerste hit in 1935 met het orkest van Teddy Wilson samen met Benny Goodman, Roy Eldridge en Ben Webster. In een jaar dat voor Wilson en zijn band bijzonder productief was werd ook samen met Brunswick Records in 1936 ‘These Foolish Things’ uitgebracht. Wat uiteraard niet mag of mocht ontbreken was Gershwin’s legendarische ‘Summertime’ uit ‘Porgy & Bess’. Later trad Billie Holiday op als ‘Billie Holiday & Her Orchestra’ en bracht ze haar eerste eigen compositie ‘Billie’s Blues’ uit.
Billie Holiday werd ‘soulmates’ met Buck Clayton en saxofonist Lester Young maar haar grote liefde werd gitarist Freddie Green. ‘Them There Eyes’ werd eerst uitgebracht door Louis Armstrong maar kreeg door toedoen van de jonge en in die tijd zorgeloze Billie een tweede leven toegedeeld. Het tragische ‘Strange Fruit’ over de rassenhaat in de VS werd aanvankelijk door ‘Columbia Records’ geweigerd waardoor Lady Day overstapte naar Commodore Records. Dit nummer, dat werd geschreven door een communistische leraar, mag worden beschouwd als de song die door Billie Holiday werd groot gemaakt.
In 1941 werd met ‘All Of Me’ één van de laatste nummers opgenomen samen met Lester Young aka ‘Pres’ en enige tijd later werd in een arrangement van haar moeder samen met Arthur Herzog het nummer ‘God Bless The Child’ geschreven. Het kwam op de markt in 1941 onder het ‘Okey Label’ en werd meteen voor de ‘Grammy Hall Of Fame Award’ genomineerd. Het nummer vinden we nu terug in de ‘Song Of The Century’ lijst. Deze ‘God Bless The Child’ mag nog steeds als een van de beste nummers allertijden worden aanzien.
Met ‘Gloomy Sunday’ bracht ze een nummer uit dat ook wel ‘The Hungarian Suicide Song’ werd genoemd en waarbij haar angst voor het tragische levendig werd. Tijdens de oorlogsjaren werd het een beetje stil rond Billie Holiday en het was door toedoen van haar goede vriend Milt Gabler dat ze deze volgde naar het Decca label waar ‘Lover Man’ een van de eerste nummers was dat ze voor dat label opnam.
Door toedoen van de tumultueuze 50-tiger jaren begonnen drugs en ernstige gezondheidsproblemen haar tol te eisen bij Billie.
Onder politiearrest verbleef ze meer dan een maand in het hospitaal tot aan haar tragische dood op 17 juli 1959.
‘She is the tragic beauty, the self-destructive genius, and the sensual goddess (Farah Griffin).

Freddy Vandervelpen