George Barnes: Quiet! Gibson At Work (1938-1957) Vol.1

Misschien doet de naam George Barnes niet onmiddellijk een belletje bij u rinkelen. Ongetwijfeld heeft u, als rechtgeaarde muziekliefhebber, ooit op songs van uw favoriete artiesten van een gitaarsolo genoten zonder te weten dat die door Barnes gespeeld werd. Zo was hij gitarist op o.a. opnames van The Coasters, op ‘Lipstick On Your Collar’ van Connie Francis en op Jackie Wilsons ‘Lonely Teardrops’. Maar wie was die Barnes nu eigenlijk? Wel, George werd in 1921 geboren in Chicago en werd geïnspireerd door zijn vader die gitarist was. Begonnen was hij echter als pianist, maar door de destijds heersende repressie raakte de familie Barnes haar piano kwijt en moest George zich op een ander instrument concentreren. Dit werden al vlug de accordeon, de banjo en de ukelele, om uiteindelijk bij de gitaar te belanden. Van Lonnie Johnson leerde hij blues spelen, maar ook jazzklarinettist Jimmy Noone maakte een grote indruk op de jonge Barnes. George had het eigenlijk niet zo voor het spelen van ritmes, liever toverde hij mooie melodieën uit zijn gitaar. Toen hij 14 jaar was had George reeds zijn eerste jazzkwartet. Dat de jongen talent had werd al vlug ontdekt door o.a. Tommy Dorsey en Jimmy McPartland, die Barnes als 17- jarige muzikant reeds enorm waardeerden. Ondertussen maakte hij opnames met o.a. Blind John Davis en Big Bill Broonzy, met wie hij in 1938 zijn eerste commerciële opname maakte op de elektrische gitaar. Vanaf toen kwam zijn carrière in een stroomversnelling. Onder eigen naam maakte hij, in 1940, zijn eerste opnames bij het Okeh label, met ‘I’m Forever Blowing Bubbles’ en op de keerzijde ‘I Can’t Believe You’re In Love With Me’. In 1951 tekende hij bij Decca en in 1953 trad hij toe tot het orkest van de TV show ‘Your Hit Parade’. Dat hij via Bix Beiderbecke in contact kwam met swing, verklaarde hij graag in menig interview. Doch George was een veelzijdige gitarist. Naast de jazz en meer bijzonder de swing kon je hem ook vaak als studiomuzikant horen bij artiesten uit de pop, rock-‘n-roll en rhythm & blues. Dat de man enorm creatief was, is te merken aan zijn band met 10 gitaristen die wonderlijk bekend werden als het ‘Guitar Choir’, waar hij de gitaren gebruikte als een blazerssectie. In de jaren 70 sloot hij een partnership met cornetspeler Ruby Braff, met wie hij in 1973 meewerkte aan Tony Bennetts klassieker ‘The Rodgers And Hart Songbook’. Tot 1977 maakte George opnames voor het Concort label en in datzelfde jaar stierf hij aan een hartaanval. Jammer is echter dat Barnes nooit de ware erkenning kreeg die hij verdiende. Eén van de oorzaken is waarschijnlijk dat toen gitaristen in de jaren vijftig aanzien kregen, Georges carrière reeds enkele decennia op de teller had en hij dus niet meer als nieuwbakken gitarist kon boomen. Gelukkig en daar mogen we enorm blij mee zijn, brengt het Spaanse El Toro met deze dubbelaar een schitterend en respectvol eerbetoon aan deze uiterst getalenteerde gitarist. Ook qua volledigheid en chronologische opeenvolging van de songs, verdient El Toro een pluim. Op de eerste cd ‘Blues And Country Jazz (1938-1948) horen we Georges enorm inspirerend gitaarwerk op opnames van o.a. Big Bill Broonzy, Washboard Sam, Jazz Gillum, Blind John Davis en Curtis Jones om maar enkelen te noemen. Op de tweede cd krijg je de allereerste opname op Okeh van George onder eigen naam (waarvan eerder in deze recensie sprake) en ook zijn opnames voor Keynote en Decca, aangevuld met enkele radio-opnames. En als klap op de vuurpijl wordt al dit moois aangevuld met de integrale, destijds op het Colortone label uitgebrachte ‘Country Jazz’ lp. Deze vol. 1 van George Barnes is een must in de collectie van iedere gitaarfreak. En zoals vol. 1 reeds aangeeft volgt er ook een vol. 2, waarover u spoedig op deze site meer leest.

Lambert Smits (5)

---

Tracking list
CD1: Blues and Country Jazz (1938-1948)

1. Boar Hog Blues: Jazz Gillum
2. It’s A Low Down Dirty Shame: Big Bill Broonzy
3. Love Shows Weakness: The Yas Yas Girl (Merline Johnson)
4. Down At The Old Village Store: Washboard Sam
5. Just Like Jesse James: Jazz Gillum
6. Squeeze Me Tight: The Yas Yas Girl
7. Sweetheart Land: Big Bill Broonzy
8. Gillum’s Windy City Blues: Jazz Gillum
9. Jelly Bean Blues: The Yas Yas Girl
10. New ‘Shake ‘Em On Down’: Big Bill Broonzy
11. Booze Drinking Benny: Blind John Davis
12. Reefer Head Woman: Jazz Gillum
13. You Can’t Take It With You: Lorraine Walton
14. Sad Pencil Blues: Big Bill Broonzy
15. You’re A Dog: The Sweet Violet Boys
16. Sweet, Sweet Woman: Jazz Gillum
17. I Love My Fruit: The Sweet Violet Boys
18. The Gal I Love: Washboard Sam
19. Night Time Is The Right Time No.2: Big Bill Broonzy
20. You’ve Got To See Mamma Ev’ry Night: The Sweet Violet Boys
21. You Can’t Shoot Your Pistol: The Yas Yas Girl
22. New ‘Sail On, Little Girl’: Jazz Gillum
23. Got The Blues So Bad: Blind John Davis
24. It’s A Low Down Dirty Shame: Curtis Jones
25. What You Gonna Do When The Rent Comes ‘Round: Louise Massey & The Westerners
26. Down Home Shake: Hattie Bolten
27. Lulu From Honolulu: The Sweet Violet Boys
28. Magic Carpet: Blind John Davis Trio

CD2: Swing and Country Jazz (1940-1957)

1. I Can’t Believe That You’re In Love With Me
2. I’m Forever Blowing Bubbles
3. Blue Lou
4. Quiet Two Gibsons At Work
5. Lover Come Back To Me
6. Windy City Flash
7. South Side Blues
8. Kilroy Is Here
9. Afternoon Of A Billy Goat
10. I Can’t Give You Anything But Love
11. Undecided
12. The One I Love Belongs To Somebody Else
13. State Street Boogie
14. Tiger Rag
15. Whamboogie: George Williams Orchestra
16. Jolly Joe Clark
17. Turkey Cobbler
18. Banjo Hop
19. Old Kentucky Ramble
20. Rockabilly Boogie
21. In The Gloaming
22. Hot Rod Rag
23. Strollin’ Slow
24. Rockin’ The Weasel
25. Chicken In The Rough
26. Bass Guitar Blues
27. Dan’s Plumb Tuckered
28. Arky Travels Again
29. Bluetail Buzz
30. Shortnin’ Bread
31. Old Joe’s Boogie

---

El Toro Records  I  ETCD 1049  I  George Barnes