Jeff Chaz: Chronicles

In de blueswereld komen we vrij vaak voor verrassingen te staan. Dit heeft het verleden meermaals aangetoond en dan heb ik het niet alleen over wat er hier ter lande te horen en te zien valt maar ook wat er spookt in het buitenland.
Zo kreeg ik nu een cd in de bus van een tot hiertoe voor mij onbekende Jeff Chaz en een snelle kijk op zijn website maakte me duidelijk dat hij reeds vier langspelers op zijn actief heeft staan.
Als zoon van een dokter uit Lake Charles, Louisiana begon bij Jeff de muziekmicrobe op te steken. Zijn eerste instrument dat hij bespeelde was een jazz trombone maar een snelle overschakeling naar de trompet is eigenlijk ook niet echt wat hij echt wilde totdat hij interesse begon te vertonen voor, jawel, de gitaar.
In 2001 verscheen zijn eerste langspeler ‘Tired Of Being Lonely’, en kreeg drie jaar later een volgeling  met name ‘Cookin’ In Old Grease.’ Op 10 januari 2006, het jaar van de verwoestende orkaan Katrina, bracht hij zijn derde langspeler ‘Jeff Chaz In Exile’ op de markt en een viertal jaartjes later krijgen we een eerste live-album te horen, ‘Live In New Orleans’.
Omdat ik geen voorkennis had van deze vier langspelers was het voor mij een grote ontdekking want ‘Chronicles’ is een waar meesterwerkje dat met een tiental prachtige en gevarieerde bluessongs iedere bluesfanaat zal weten te bekoren. Eigenlijk een schijfje dat Jeff’s al zijn vorige favoriete nummers herbergt, m.a.w. we mogen gerust zeggen dat het hier gaat om een ‘Best Of…’ alhoewel hij het zelf niet zo wil noemen.
Om deze knappe bluesparel te openen opteerde Jeff voor ‘Tired Of Being Lonely’, deze song komt uit zijn gelijknamige langspeler. Meteen een sterk nummer dat de rest van van de cd zal bepalen. Jeff is niet alleen een schitterend gitarist én componist maar hij beschikt ook over een typische blues- én soulstem die we best mogen vergelijken met die van de zwarte soulzangers uit de jaren zestig. Dat zijn gitaar een ‘Instrument Of Pleasure’ (uit ‘Cookin’ In Old Grease’) is laat hij duidelijk in deze song horen want luister vooral naar zijn vocale kwaliteiten. Nog meer intieme momenten ondergaan we in het prachtige ‘Dreams Don’t Lie’ (uit ‘In Exile’), een moment om weer even tot bezinning te komen. Gitaargeweld, maar zeer leuk geweld, horen we in ‘Don’t Go Monkeyin’ Around’ ook afkomstig uit ‘Cookin’ In Old Grease’. Dit is een vocaal duet met Tomato en eigenlijk weer zo’n lekker swingend nummer waar we niet genoeg van kunnen krijgen.
‘Seafood Dept.  Blues’ (uit ‘Tired Of Being Lonely’) openingsriffs deden me onmiddellijk terugdenken aan de gouden periode van John Mayall and his Bluesbreakers. Lekker even uitrusten na het geweld van de vorige song. En van uitrusten is zeker geen sprake met de afsluiter van deze knappe cd, ‘I’ve Got To Be Clean’ (eveneens afkomstig uit ‘Cookin’ In Old Grease’) iets wat waarschijnlijk niet van toepassing zal zijn op de meeste bluesfanaten die bedwelmd zullen geraken na het beluisteren van dit schijfje. Knappe gitaaruitstapjes van Jeff maar hij weet ze te doseren op het juiste niveau.
‘Chronicles’ is een ware ontdekking voor mij, en misschien ook voor jou beste lezer, want van deze man gaan we zeker in de toekomst nog horen. Hopelijk mogen we hem dit jaar bewonderen op een van onze bluespodia… en dat zijn er toch heel wat hier in dit kleine landje.

Alfons Maes (5)

---

Jeff Chaz was a pleasant surprise. Jeff combines the Delta blues with Memphis soul extremely well. With this album, he presents actually a ‘Best Of ...’ Jeff is a great guitarist but also a natural born vocalist. He knows how to mix the right ingredients in every song. A superbe album, a music piece that every blues fan will cherish.

Tracklist:

1. Tired Of Being Lonely
2. Instrument Of Pleasure
3. I Smell Somethin’ Funky
4. Morning Coffee
5. Dreams Don’t Lie
6. Don’t Go Monkeyin’ Around (duet met Tomato)
7. Seafood Dept. Blues
8. The Scent Of A Woman
9. Hello Blues
10. I’ve Got To Be Clean

Icehouse Records  I  JCPX 62606  I  Frank Roszak Promotions  I  Jeff Chaz