Jeff Jensen Band: Morose Elephant

Note One! Om maar duidelijk te stellen dat vanaf de eerste noot ik al wist dat deze ‘Morose Elephant’ me ging boeien. Jeff Jensen is voor mij nog een onbeschreven blad maar dat was Mike Zito ooit ook eens, om maar een naam te noemen.
Jeff Jensen was als tiener vooreerst niet geboeid door de blues maar vond zijn ding in de rock-’n-roll, funk en zelfs jazz. Hij was al 19 toen hij via ‘high school’ als gitarist met de blues in aanraking kwam, in die mate zelfs dat hij samen met Chris Sabie in 2003 de Santa Clarita Blues Society oprichtte. In 2004 trok hij richting Memphis om deel te nemen aan de IBC en keerde voldaan terug als volwaardig lid van de Blues Foundation. Mede door de International Blues Challenge in Memphis zou sinds dan de blues zijn leven gaan beheersen en speelde vanaf toen ook zowat op elk West Coast Blues Festival met zelfs als apotheose de opener op BB King’s 80th anniversary concert.
Zijn debuut album met de Jeff Jensen Band kwam er in 2007 met een selftitled album dat meteen hoge toppen scheerde. Nadien volgde in 2009 het album ‘I’m Coming Home’ al verhuisde Jeff toepasselijk richting Memphis waar hij voor een periode van twee jaar de gitarist werd bij Brandon Santini en waarmee hij samen nog 3 albums op de markt bracht. In 2013 kwam hij terug op de markt met zijn album ‘Road Worn and Ragged’.
2015 moet zijn grote internationale doorbraak betekenen met een tour door US, Canada en hier in Europa met als doel zijn nieuwste album ‘Morose Elephant’ te komen promoten. Voor de concert data in België en Nederland verwijs ik u graag door naar de info op Keys and Chords.
‘Morose Elephant’ werd een veelzijdig album met 7 eigen sterke nummers samen met 4 standaards. Veelzijdig is het minste wat je kan zeggen maar daarvoor moet je naar het album kunnen luisteren. Opener ‘Make It Trough’ is zo soulful dat je onmiddellijk verloren bent. Met een stem van een jeugdige Darrell Nulisch wordt er zoveel soul in deze blues gestopt dat je met verstomming wordt geslagen, laat staan dat er nog een zekere Reba Russell komt meezingen. Een nummer waarop de Wurlitzer klanken meer dan een meerwaarde geven.
Met ‘Get Along’ wordt de slide aan de vinger gestoken en krijgen we een greasy bayou blues waarop Victor Wainwright zich weerom mag uitleven op zijn begenadigd keyboard. Na dit stevig stukje slide komen we met ‘Fall Apart’ aan bij een ingetogen bluesje dat pakkend om luisteren is net als op ‘Paper Walls’, een meer tellin’ story zoals we het graag hebben bij Guy Forsyth en waar Chris Stephenson gebruikt maakt van een speelgoedpiano.
‘Going Home’ is een traditional die met inbreng van de blazers verheven wordt tot een hedendaagse gospel met wat sterke eigentijdse gitaarrifs. Van oorsprong is deze ‘Going Home’ een Christelijke hymne en daarmee hebben we al verschillende genres kunnen beluisteren. Van Memphis Minnie krijgen we ook het overbekende ‘What’s The Matter With The Mill’ en dan komen we bij iets magisch. ‘As and Bone’ is mooi in zijn melodie dat Leonard Cohen zal vloeken dat hij hier niet de auteur van is. Samen met de betoverende klanken van Anne Harris op de ‘fiddle’ en een ingetogen Reba Russell heeft dit nummer iets weemoedig in zich dat je er zonder moeite nogmaals kan naar luisteren maar waarna je bij het volgende nummer terug op aarde komt. ‘Elephant Blue’ is een opzwepende blues, een nummer dat wanneer je de gitaar en Wurlitzer klanken vervangt door o.a. een klarinet dit nummer bij momenten ook kan genoemd worden als ‘klezmer’.
Om het terug bij de blues te houden brengt Jeff nog een mooie versie van Amos Milburn zijn ‘Bad Bad Whiskey’ waarbij de piano wordt vervangen door de harmonica van Eric Hughes. Haaks met deze slechte whisky volgt er nog een extra bonus track met de toepasselijke titel… ’Empty Bottles’.
Prachtig en gevarieerd blues album en nu maar uitkijken naar de concerten op onze bodem en mensen als Paul en Michel van Goorblues en de legendarische Banana Peel te Ruislede zullen wel akkoord zijn met mij want daar staan de eerste twee concerten hier in België al genoteerd. Voor de andere data zeker eens gaan kijken op onze concert kalender.
 
Freddy Vandervelpen (5)

---

Tracklist:

1. Make It Trough
2. Get Along
3. Fall Apart
4. Going Home
5. Paper Walls
6. What’s The Matter With The Mill
7. Ash and Bone
8. Elephant Blue
9. Bad Bad Whiskey
10. I’ll Always Be In Love With You
11. Empty Bottles ** bonus track

Morose Elephant Band:

• Jeff Jensen (vocals & guitar)
• Bill Ruffino (bass)
• James Cunningham (drums & percussion)
• Robinson Bridgeforth (drums on #1,2,4,8)
• Chris Stephenson (organ)
• Victor Wainwright (Wurlitzer #1,2 – piano #6,10 – vocals #6,9)
• Reba Russell (vocals #1,4,7,9,10)
• Kirk Smothers (tenor & baritone sax)
• Marc Franklin (trumpet & flughelhorn)
• Anne Harris (fiddle #7)
• Eric Hughes (harmonica #9)
• Gary Allegretto (harmonica #11)

April 19th Gooreind Belgium - Cafe T ' Goor
April 20th Ruiselede Belgium - Banana Peel Blues Club
April 22nd Liege Belgium - Blues Sphere Bar
April 23rd Menen Belgium - CC De Steiger
April 25th Roermond Netherlands - Cafe de Weegbrug
April 26th Deurne Netherlands - Keeping the Blues Alive

---

Swingsuit Records  I  JJM2015004  I  Frank Roszak Promo  I  Jeff Jensen