JEFF LYNNE'S ELO: Alone In The Universe

DETAIL ALBUM

Tracks:

1. When I Was a Boy
   
2. Love and Rain
3. Dirty to the Bone
4. When the Night Comes
5. The Sun Will Shine on You
6. Ain't It a Drag
7. All My Life
8. I'm Leaving You    
9. One Step at a Time
10. Alone in the Universe

Platenlabel
Columbia Records
Big Trilby Records

Labelnummer
88875145112

Distributie
Sony Music

Website Artiest
Jeff Lynne’s ELO

Als we even moeten zoeken naar de laatste officiële cd van deze Britse band, moeten we een goede veertien jaar terug in de tijd gaan. In 2001 verscheen ‘Zoom’, hun tot nu toe laatste studioproject.
ELO werd in 1970 opgestart nadat Roy Wood (The Move) en Jeff Lynne (Idle Race), die bij de Move Carl Wayne een tijdje verving, vonden dat ze andere horizonten moesten gaan verkennen wat uiteindelijk leidde tot de formatie ELO die sterke rocksongs met de mantel van klassieke instrumenten (violen, houtblazers enz…) bedekte.
Tijdens deze veertienjarige afwezigheid blijft hun muziek toch nieuwe doelgroepen vinden, zij het dan door live concerten, compilaties van hun vroegere werk maar ook dankzij de reclamewereld die enkele van hun nummers gebruikten bij diverse campagnes.
Nu 2015 laat Jeff Lynne weer van zich horen en hij bracht net ‘Alone In The Universe’ uit, een album dat net, zoals het recente van The Zombies, ook bol staat met ijzersterke composities. Lynne bleef op hetzelfde elan, waarmee ELO begonnen was, verder werken. Kennelijk is ook hij een diehard sciencefictionfan (maar dat geldt ook voor vorige albums van ELO)  want met een titel als ‘Alone In The Universe’ lijkt het er wel op dat hij, net als vele andere sf-liefhebbers – waaronder ondergetekende-, het spijtig vindt dat we (misschien) maar alleen in dit immense universum aanwezig zijn. Alleen al de cover van dit nieuwe meesterwerkje indiceert waar Jeff Lynne zo achterstaat, zo ook hun nieuwe site.
We hebben al kunnen kennismaken met de schitterende single ‘When I Was A Boy’, dat een beetje handelt over zijn eigen jeugddroom, en meteen worden we ondergedompeld in een zee van verlangens.
Meer schitterende nummers met sterke verhaallijnen, zoals in het even prachtige  ‘Love And Rain’, volgen elkaar op zonder dat de luisteraar enige aandacht verliest.
‘Dirty To The Bone’, is dan weer een meer uptempo nummer. Met zijn bloemrijke harpgeluiden en de ondersteunende drumgeroffel is dit een vrolijke popsong geworden met teksten die naar het kleingeestige overhellen en sommige bijna komische van aard zijn. Maar dat neemt de luisterpret zeker niet weg.
‘When The Night Comes’ is dan meteen weer een nummer dat ook op commerciël vlak de nodige dingen zal verrichten en verdient dan ook de vereiste airplay. Lynne is buiten componist ook een knap snarenridder, hij bewijst dit vooral met zijn solo-passages; korte doch krachtige uithalen en de bekrachtiging dat we niet steeds moeten overtuigd worden van iemands bekwaamheid door lange, weemoedige en eindeloze gitaarsolo’s.
‘One Step At A Time’ is het buitenbeentje hier. Niet meteen het nummer dat perfect aansluit bij de andere nummers maar het is duidelijk een bewijs van de diversiteit die Lynne hier aan de dag legt.
Met ‘Alone In The Universe’ krijgen we dan weer een meer zwaarmoedige, melancholische Lynne die gelukkig weet hoe hij met de muziek van deze song voor de nodige contrasten zorgt.
‘Alone In The Universe’ toont ons het werk van een briljant componist. Hij blijft voort borduren op de artefacten van het vroegere ELO zonder de essentiële entiteit van de band uit het oog te verliezen.
Met andere woorden: we hebben er lang op moeten wachten en om weer clichématig af te sluiten is dit net als de recente schijf van de Zombies een meersterwerkje geworden.
Nu Jeff Lynne’s ELO live op een podium graag, een event om toch naar uit te kijken. Helaas staan er momenteel geen Belgische data in zijn tourkalender.

Alfons Maes (5)