Jim Lauderdale: I’ m A Song

DETAIL ALBUM

Tracks:

1. Let’s Have a Good Thing Together
2. Past It
3. You’ve Got A Way All Yours
4. I’m A Song
5. The Feeling’s Hanging On
6. I Lost You (with Buddy Miller)
7. Doin’ Time in Bakersfield (with Lee Ann Womack)
8. A Day With No Tomorrow ( with Lee Ann Womack)
9. End Of The World Rag
10. Neon Hearts
11. I Wish You Loved Me
12. Makin’ Honey
13. Let Him Come To You
14. Today I’ve Got The Yesterdays (with Patty Loveless)
15. There’s No Shadows In The Shade
16. Hope and Find
17. The Day The Devil Changed
18. The King Of The Broken Hearts
19. The World Is Waiting Below
20. We Will Rock Again

Platenlabel
Sky Crunch Records

Labelnummer
SED 71842

Distributie
Smith Music Group

Promo-agent
Michael J. Media

Website artiest
Jim Lauderdale

Het belang van de uit Noord Carolina afkomstige Jim Lauderdale kan nauwelijks onderschat worden. In de jaren negentig is hij een van de architecten die in California de krijtlijnen voor de opkomende Americana beweging uittekende met een eclectische mix van country, bluesgrass, akoestische folk waarin ook elementen van R&B en pop gedijen. De eigen platenproductie blijft eerder voor een beperkte, hondstrouwe aanhang gereserveerd, zijn debuut, wordt in 1989 zelfs geweigerd door de platenfirma en met ruim tien jaar uitstel uitgebracht. ‘Planet of Love’ vormt in ‘91 het startpunt van een ondertussen ruim 25 langspelers tellend repertoire. Lauderdale speelt zich bij een breder publiek in de kijker door samenwerkingsprojecten met Elvis Costello en keert regelmatig terug naar de bluegrass en countryroots.
De afgelopen jaren werkte hij samen met pionier en banjoman Ralph Stanley, recenter was er een trilogie met Robert Hunter, de tekstleverancier van Grateful Dead en een project met oude vriend Buddy Miller (‘Buddy and Jim’). In Nashville is Lauderdale al een tijdje een gerespecteerd songleverancier, onder andere George Strait, Vince Gill, Mark Chestnut Patty Loveless, George Jones en Lee Ann Womack grasduinden in zijn uitgebreide songboek.
Met ‘I’m A Song’  zoekt Lauderdale terug het countrypad op met twintig songs van eigen makelij  Drie jaar geleden al begonnen de sessies. In negen tracks flankeert de band met Kenny Vaughn, Chad Cromwell en Dennis Crouch legendarische fingerpickers als James Burton en AlPerkins. Dat resulteert in ronduit schitterendeountry vintage country. Na de meeslepende ballade ‘The Felling’s Hangin On’ volgt ‘I Lost You’ dat Costello als co-auteur vermeldt, samen met Buddy Miller brengt Lauderdale een tot de essentie herleide versie. We blijven in Honky Tonk land met ‘Doin’ Time In Bakersfield’, een superieur duet met Lee Ann Womack sluit een uitmuntend blokje af.
Verderop vinden we nog enkele tracks uit die vroegste sessies, de stevige countryrocker ’End of The World’, de weemoedige akoestische swing jazz pianoballade ‘Let Him Come To You’ met akoestische gitaar van co-writer John Oates en ‘There’s No Shadows in The Shade’ mogen niet onvermeld blijven, de strak rockende uitsmijter ‘We Will Rock Again’ evenmin.
Oorspronkelijk was het de bedoeling om die negen tracks aan te vullen en een reguliere cd uit te brengen, het werd uiteindelijk een dubbellaar. Dat heeft uitsluitend te maken met de kwaliteit van het overige songwerk. Wat kan je anders vertellen over een met  gitaartwang en fiddle gelardeerde ‘A Day With No Tomorrow’ dat naar Merle Haggard lonkt ,‘Neon Hearts’ of ‘Today We Got Yesterdays’, een ander duet met Patty Loveless. Het overige midtempo werk is evenmin te versmaden maar we vragen toch bijzondere aandacht voor de fantastische remake van het smartelijke ‘The King of The Broken Hearts’, dichter bij de betreurde George Jones kom je niet. “I’m a song and the band plays on and on”, vertrouwd Lauderdale ons toe met op de achtergrond harmonieuze gezangen, wonderlijke snarentwang en pedalsteel. Dat we dit schijfje met enige vertraging ontvangen vormt in dit geval niet echt een bezwaar.  
Dit zorgvuldig uitgebalanceerde werkstuk is ongetwijfeld een van de beste van Jim Lauderdale. Geen vrijblijvende nostalgie maar een meesterwerkje met tijdloos allure van een getalenteerd songwriter en uitvoerder die moeiteloos aansluiting vindt in een rijke muzikale traditie.     
 

Cis Van Looy (4½)