Martha High: Tribute To My Soul Sisters

DETAIL ALBUM

Tracks:

1. Think (About It)
2. This Is My Story
3. A Little Taste of Soul 
4. Mama’s Got A Bag Of Her Own 
5. I Cried 
6. Don’t Throw Your Love in the Garbage Can 
7. Things Got to Get Better (Get Together)
8. Put It on the Line  
9. Unwind Yourself  
10. You Can Make it if You Try
11. Answer to Mother Popcorn  
12. Mama Feelgood  
13. Oh What a Feeling (cd bonus track)

 
 
Platenlabel
Record Kicks
 
Labelnummer
RKX067
 
Distributie
Niet Gekend
 
Promo-agent
Niet Gekend
 
Website Artiest
Martha High

Martha High, geboren in Virginia, als Martha Harvin, begint haar carrière in 1963 als ze lid wordt van de meidengroep The Jewels. Ze is dan 18 jaar. In 1964 gaan The Jewels als backingband op tour met James Brown, maar door het drukke werkschema en omdat er geen tijd meer overblijft om de groep verder te ontwikkelen splitten ze 1968. Maar Martha blijft James Brown 32 jaar trouw. Ze zingt in zijn band, is zijn hairstylist en is de verantwoordelijke voor de uitbetalingen van de band.
Martha grijpt in die periode elke kans. Zo zingt ze in 1977 op de lp ‘Original Funk Divas’ een duet met James Brown, ‘Summertime’. In 1979 brengt ze onder eigen naam het disco-album ‘High’ uit. In 2000 als ze bij James Brown vertrekt vergezelt ze Maceo Parker op tour. In 2004 sluit High zich aan bij de Soulpower organisatie, die o.a. ook zorgen voor de comebacks van Bobby Byrd, Lyn Collins, Marva Whitney e.a.. Ze tourt door Europa en Afrika gesteund door The Soulpower Allstars. In 2005 gaat ze samen met haar vriendin Lyn Collins op pad als ‘James Brown’s Funky Divas’. Kort na de tour overlijdt Collins op 56 jarige leeftijd aan een hartstilstand. In 2008 verschijnt het album ‘W.O.M.A.N.’ opgenomen met de Shoalin Temple Defenders, in 2009 brengt ze onder haar eigen naam, ‘It’s High Time’ uit. In 2012 ziet ‘Soul Overdue’ het licht. Vorig jaar verscheen ‘Singing For The Good Times’ op Blind Faith Records. Op 17 november verschijnt het in Osaka, Japan opgenomen ‘Tribute To My Soul Sisters’. Die opnames maakte ze  met de Japanse funk ambassadeurs, Osaka Monaurail. De plaat is een homage aan de soul- en funkdiva’s die ooit bij James Brown zongen. De gekozen nummers werden door deze dames solo of onder supervisie van Brown opgenomen.
De cd opent met ‘Think (About It)’, een door James Brown geschreven en destijds door Martha’s beste vriendin Lyn Collins opgenomen funknummer. ‘This Is My Story’, is een vintage popsoul die Martha in de jaren 1960 met The Jewels zong. Sugarpie Desanto was in 1959 en ’60 lid van The James Brown Revue. Maar zelf schreef ze ‘A LittLe Taste Of Soul’, een opzwepend rhythm & bluesnummer, dat perfect past bij de stem van Martha. ‘Mama’s Got A Brand New Bag’, met een sterke Stax-sound werd in 1968 uitgebracht door Anna King als antwoord op Browns ‘Papa’s Got A Brand New Bag’. Anna King was lid van de James Brown revue van 1962 tot 1964.
De tearjerker ‘I Cried’, geschreven door James Brown en zijn rechterhand Bobby Byrd, was de eerste hitsingle voor Tammi Terrell voor Browns Try Me Records, in 1964. De zangeres zou later grote hits scoren met Marvin Gaye. De link tussen Betty Wright en James Brown is me niet duidelijk, maar Martha zingt hier Wrights gezapige ‘Don’t Throw Your Love In The Garbage Can’.
Alfred Ellis en James Brown schreven in 1969 het dansnummer ‘Things Got To Get better (Get Together)’ voor Marva Whitney (voor het King Label). Brown produceerde het. Marva zong eind jaren 1960 bij Brown. Martha neemt wat gas terug in het funky, maar het door strijkers gedempte jaren 1970 soulnummer ‘Put in On The Line’, dat Lyn Collins samen met James Brown schreef. In Marva’s setlist stond ook de stomende door Hank Ballard geschreven funksoul ‘Unwind Yourself’.
De misser van deze cd is wat mij betreft ‘You Can Make It If You Try’, dat hier een flauwe, slappe versie krijgt van Martha. Maar ze herpakt zich onmiddellijk in de aanstekelijke funk ‘Answer to Mother Popcorn’, een song die oorspronkelijk door Vicki Anderson werd gezongen. Ze stond James Brown bij van 1968 tot 1972 en is de weduwe van Bobby Byrd. Ze was volgens Brown de beste zangeres die hij ooit in zijn band had. Daarna is het weer swingen met Lyn Collins’ ‘Mama Feelgood’ en afsluiter ‘Oh What A Feeling’.
Dit is het beste ‘moderne’ funkalbum dat ik in jaren hoorde. Martha is in topvorm en de Japanse funkband Osaka Monaurail is een fenomeen op zich. Dit is een top cd!
 
 
Peter Jacobs (4 ½)

This is the best funkalbum I’ve heard in years. Martha is in top shape and the songs are almost all jewels, with the exception of a floppy version of ‘You Can Make It If You Try’. The Japanese band Osaka Munaurail phenomenon. Top cd!