Oberon: A Midsummer’s Night Dream

​Detail Album

Tracks
Disc one
A Midsummer's Night Dream
1. Nottamun Town
2. Peggy
3. The Hunt
4. Syrinx
5. Summertime
6. Time Past, Time Come
7. Minas Tirith
8. Epitaph

Disc Two
A  Midsummer's  Night Dream (Live)
1. Scarborough Fair
2. Peggy
3. Epitaph
4. Nottamun Town
5. Flute Sonata
6. The Hunt
7. Minas Tirith

Er is niets bijzonders aan Engelse scholieren die tijdens hun laatste schooljaar, in casu 1970-1971, een folkgroepje oprichten. Geheel in stijl noemen ze zichzelf ‘Oberon’, naar een personage van Shakespeare. Hun verhaal wordt wel bijzonder wanneer ze tijdens de daaropvolgende zomervakantie een langspeelplaat opnemen, nota bene in de lokalen van de school waar ze kort voordien waren afgezwaaid. Nog steeds in stijl, wordt die ‘A Midsummer NIght’s Dream’ gedoopt,eveneens naar Shakespeare, waar de plaat verder geen verband mee houdt. De LP wordt op 99 exemplaren geperst en uitgedeeld aan vrienden en familie, waarna ieder zijn eigen weg gaat.
Dat is natuurlijk zonder de verzamelaars van privépersingen gerekend. Wanneer ook de opname van één van hun zeldzame optredens opduikt, wordt  het geheel afgestoft, door de remastermolen gedraaid, opgetuigd met een boekje en als 2cd uitgegeven door Cherry Red.
Niet enkel is de kwaliteit van het geluid goed,  Oberon zelf klinkt professioneel én verrassend. Enerzijds horen we hier een typisch Engelse akoestische  folkgroep aan het werk,  bijvoorbeeld op hun cover van het overbekende ‘Nottamun Town’. Anderzijds, brengen deze  tieners een reeks eigen composities die afwijken van het patroon door de primordiale rol van de fluit en de viool, de prachtige samenzang en vooral door de vele jazzy toetsen. Enkele nummers zijn puur instrumentaal, zoals ‘Synrinx’ en ‘Minas Torith’. ‘The Hunt’ toont aan dat hun stijlenmix voor niemand moet onderdoen. Oberon had het in de Engelse folkwereld heel ver kunnen schoppen, maar het bleef bij die ene plaat.
Het live-optreden dat de tweede cd vult, verschilt maar op twee nummers: een sonate op fluit en een cover van ‘Scarborough Fair’. De kwaliteit is echter even hoog.  
Een informatief boekje met getuigenissen van de groepsleden en foto’s van de opnamesessie, maken deze  uitgave van Cherry Red compleet. Radio 68 draait een selectie op woensdag 21 april  vanaf 12 uur.
​
Eddy Bonte 

There’s nothing special about friends putting together a folk group in their final year at secondary school. Something special is going on, however, when these students record an entire LP  in one of their former class-rooms the following summer. Ninety-nine copies are pressed and given away to friends and family as a kind of sophisticated souvenir, before the seven members of Oberon go their own way. This is the Summer of 1971.
Why bother in 2021? Well, apart from its rarity, ‘A Midsummer Night’s Dream’ is a great album: the (re-mastered) sound is excellent, the musicians operate on a professional level performing originals written by band members. They may sound like your typical English folk group  -  splendid harmonies and all - on their covers of ‘Nottamun Town’ and  ‘Scarborough Fair’, but their true nature is revealed on their own compositions, including instrumentals such as ‘Syrinx’ an ‘Minas Tirith’, where the flute, the violin and brushes of jazz are prominent. One can guess how they could have evolved.  
Disc 2 features a live performance proving how good these teenagers really were, even if only two tracks differ from the album.  
Cherry Red  put the re-mastered  LP and the live performance on two discs, adding a  most informative booklet with pictures of the 1971 session for good measure. Radio 68  will play choice tracks from this lovely release on Wednesday 21 April from 11 a.m. onwards.