Principal Edwards Magic Theatre: The Works 1969-1971

DETAIL  ALBUM
 
Tracks:

1. Disc One: Soundtrack
2. Enigmatic Insomniac Machine
3. Sacrifice
4. The Death Of Don Quichote
5. Third Sonnet To Sundry Notes Of Music
6. To A Broken Guitar
7. Pinky:A Mystery Cycle
8. Bonus Tracks:
9. Balad (Of The Big Girl Now And The Mere Boy)
10. Lament For The Earth

 
Disc Two: The Asmoto Running Band

1. McAlpine’s Dream
2. McAlpine Versus The Asmoto
3. The Asmoto Running Band (Hou’Amih)
4. Asmoto Celebration
5. Further Asmoto Celebration (After The Ball)
6. Total Glycerol Esther
7. Freef (‘R) All
8. Autumn Lady Dancing Song
9. The Kettering Song
10. Weirdsong Of Breaking Through At Last

 
Disc Three: Hidden Treasure – Sessions, Live, Demos

1. The Ballad Of The Big Girl And The Mere Boy
2. Third Sonnet To Sundry Notes Of Music
3. Pinky: A Mystery Cycle
4. King Of The
5. The Fortieth Day Of Winter
6. Vollabast
7. Two Woman
8. Weasel
9. Scarlet Halfman
10. The Egg And The Antrobus
11. Rainy Day Anne
12. Dear John & Mary
13. Ministry Of Madness

Platenlabel
Cherry Red Records
 
Labelnummer
CDTRED 704
 
Distributie
Cherry Red Records
 
Promo-agent
 
Website Artiest
Principal Edwards Magic Theatre

Verborgen schatten worden een zeldzaamheid. Cherry Red Records slaagde er echter in om meer dan 40 jaren later verdoken talent uit Exeter terug in de belangstelling te brengen.  Tussen 1969 en 1971 schuimde een 14-koppig collectief de Britse clubs af, dikwijls in het voorprogramma van Pink Floyd, Led Zeppelin of Fleetwood Mac, onder de illustere naam ‘Principal Edwards Magic Theatre’.  David Jones en Root Cartwright deinsden er niet voor terug om theater, dans, muziek en poëzie te verwerken in hun composities.  Psychedelica was IN, maar folk niet out.  De voor die tijd toch bizarre mix van disciplines imponeerde John Peel, wat resulteerde in 2 elpees op zijn Dandelion Label.  In 1969 verscheen hun debuut ‘Soundtrack’ en verkregen ze een sabbatjaar op de univ voor een serie gigs.  Grote luxe was er echter niet: elk lid kreeg 2 pond (!) per week uitbetaald, sliep en at in barre omstandigheden.  Nick Mason, drummer van Pink Floyd, was echter grote fan en stond in voor de productie van hun 2de album, The Asmoto Running Band.  De samenstelling was ondertussen licht gewijzigd en uitgedund, maar er zat meer leven in de composities.  Het gebrek aan financiële verloning deed de groep echter uiteenvallen in 1971. 
Terug naar deze prachtige box met 3 cd’s: de 2 studio albums + cd met ‘Hidden Treasures’.  Hun debuut ‘Soundtrack’ bulkt van de folkinvloeden en de lange uitgesponnen verhalende songs.  Zangeres (nu overleden) Vivienne McAuliffe kon best concurreren met Sandy Denny (Fairport Convention) of Maddy Prior (Steeleye Span).  Het album begint met een typisch folkrock nummer, hitgevoelig. Heel psychedelisch door gebruik van fluit en de zweverige zang van Vivienne. Deed mij onmiddellijk aan de folkrockband Pentangle denken.  Het collectief experimenteerde graag en in ‘Sacrifice’ wordt je even wakker al rockend wakker geschud.  De wat duistere song heeft alle kenmerken van een progrock song: lang, dynamisch, veel ritmewisselingen en divers stemgebruik. Een sonnet van Shakespeare, een verhaal over Don Quichote, moest het literaire aspect van de band ondersteunen. Ondertussen zou  zich live ook een visuele act afspelen, die jammer genoeg niet meer te reconstrueren valt.  Het album had alle kenmerken van de toenmalige Britse artscene, met een theatrale hemelse folkrock inslag. 
Hun tweede album ‘The Asmoto Running Band’ schuift nog iets verder op naar de toenmalige folk en progrockscene, vooral onder invloed van producer Nick Mason.  Meer dynamiek en iets kortere songs. Maar daarom niet meer toegankelijk!  Hipgnosis tekent de hoes. Cartwright tekent nog steeds voor de meeste composities.  De band verliest haar theatrale eigenheid niet. ‘Total Glycerol Esther’ speelt met het cabareteske. Het album klinkt muzikaal ook rijker, ondanks de kleine bezetting.  Grote omzet blijft echter uit en de verschillen in opinie komen naar boven.
Wat gelukkig niet ontbreekt in dit overzicht zijn de demo’s en live sessions. Op ‘Hidden Treasures’ staan een groot aantal onbekende pareltjes  die de bandleden zelf uit het ‘oor’ waren verloren. Opnames komen o.a. uit het Top Gear programma 1969. De kwaliteit is duidelijk analoog, maar geeft er ook naturel aan. Het 7 minuten durende ‘King Of The’ droomt verder in de psychedelica, mooi!  De opnames in het pittoreske Hampstead Theatre klinken professioneler. Luister eens naar het ingenieuze Scarlet Halfman of de mooie samenzang in Rainy Day Anne.  Wat heb ik (en jij ook) weer gemist?!  En waarom is dat nooit op plaat verschenen??
Met dank aan Cherry Red Records voor deze schitterende compilatiebox van een vergeten, talentvol en magisch collectief. Om te koesteren!
 
Line-up:
Monica Nettles (Dancer, Speaking Vocals)
David Jones (Writer, Percussion)
John Hill (Dancer)
Gillian Hadlev (Writer, Choreographer)
Root Cartwright (Guitar, Composer, Arranger)
Bindy Bourquin (Violin, Recorder,Piano, Organ)
Eva Darlow (Dancer)
Lyn Edwards (Percussion)
Jeremy Ensor (Bass Guitar)
Vivienne McAuliffe (Lead Vocal)
Lesley Adey (Lights)
Harry Housman (Stage-Road Manager, Designer)
Martin Stellman (Writer,Lead Vocal)
Christopher Runciman (Lights)
Roger Swallow (Drums, Percussion)
 
 
Marino Serdons (4,5)

Say what you want but: Principal Edwards Magic Theatre should be recognized all over the World as a talented art-collective.  Really a hidden treasure!  Spread the Word. Spread the Music!