Steeleye Span: Live At Last! / Sails Of Silver

In de eerste helft van de jaren zeventig bewees dit Britse folkcollectief dat het mogelijk was om trouwe om ook buiten folkkringen te scoren. In tegenstelling tot het folkinstituut Fairport Convention, dat traditionele folk op een rockende backbeat entte, opereerde Steeleye Span in de omgekeerde richting. Maddy Prior en gitarist Tim hart vormden voordien een folkduo, ze besloten samen met bassist Ashley Hutchings (ex Fairport) en een ander folkduo Gay en Terry Woods een band op te zette. Met fiddler Peter Knight en gitarist Martin Carthy werd in 1971 ‘ Please To See The King’ en ‘Ten Man Mop’ afgeleverd. Hutchings en Carthy zijn al met andere projecten bezig en het overblijvende trio gaat met vervangers Bob Johnson en Rick Kemp verder. Met deze line-up leveren ze met langspelers als ‘Below The Salt’, Parcel Of Rogues’ hun sterkste werk af op ’Now We Are Six’ wordt drummer Nigel Pegrum ingehaald.
In ’74 heb ik Steeleye Span voor het eerst gezien, op Pinkpop. In het kille en druilerige Sportpark van Geleen treden de Britse folkrockers hoog op de affiche aan en zorgen voor een hilarisch intermezzo na een funky Captain Beefheart, Cockney Rebel en Status Quo en voor de afsluitende gitaarhero Rory Gallagher, destijds op de top van zijn kunnen .Een jaar later scoren ze met de monsterhit ‘All Around My Hat’, een uit de negentiende eeuw daterend lied, afkomstig van het gelijknamige album. Na ‘Commoners Crown ’volgen nog sterke langspelers zoals in samenwerking met producer Mike Batt zoals ‘Commoners Crowne’ In ’77 keert Martin Carthy even terug. Het onder impuls van de punkgolf snel veranderde muzikale klimaat speelt duidelijk parten en het einde lijkt nabij voor Steeleye Dan en in ’78 is nog een afscheidstournee.’Live at Least’ toont geenszins het gebruikelijke overzicht. Naast het ‘Spacey Sailor uit ‘Below the Salt’ en de uit ‘Please To See The King’ geplukte traditional ‘The False Kinght On The Road’ bevat de setlist zowat uitsluitend nieuw werk. Niettemin wordt enkele dagen na het uitbrengen van deze, allereerste liveregistratie van Steely Dan de groep ontbonden.
‘Sails Of Silver’ luidt in 1980 een eerste comeback in. Ditmaal geen reconstructie van songs uit hede Engelse en Ierse folkarchieven. Met uitzondering van de fraaie ballade ‘My Love’ waarin maddy Prior schitterend en het aan ‘Marigold’ gekoppelde ‘Harvest Home’ is ‘Sails of Sliver op verzoek van producer Gus Dudgeon uitsluitend met nieuw gecomponeerd met nieuw meer popgericht werk met respect voor de traditie gevuld, dat aantoont dat het liedje van Steeleye Span nog niet uitgezongen was.
‘Live at Last’ looks like a musical testament, only five days after the release Steeleye Span, together with Fairport Convention one of the most important representative combos of the British folkrock, was disbanded in 1978. Two years later an album with new material shows that they were survivors.

Cis Van Looy (3½)

---

Beat Goes On Records  l  BGOCD 1147  l  Proper Music Distribution  l  Steeleye Span