The Knickerbocker All-Stars: Go Back To The Blues

DETAIL ALBUM

Tracks:

1. 36-22-36
   
2. You Know That You Love Me
3. Cadillac Baby
4. Brand New Fool
5. Something To Remember You By
6. Take It Like A Man
7. Hokin'
8. Don't You Ever Get Tired Of Being Right?
9. He Was A Friend Of Mine
10. Go Back Home To The Blues
11. Blockbuster Boogie
12. Annie Get Your Thing On
13. I Tried

Platenlabel
JP Cadillac Records

Labelnummer
JPS1002

Distributie
JP Cadillac Records

Promo-agent
Frank Roszak Promo

Website Artiest
The Knickerbocker All-Stars

Het gebeurt niet vrij vaak dat ik zelf een bluescd op de rooster leg maar aan deze kon ik niet voorbijgaan.
De echte bluesliefhebbers hoef ik niet uit te leggen waar de naam van de band vandaan komt. Maar toch even wat verklarende woorden.
The Knickerbocker Café is een bluesjoint in Westerly, Rhode Island die in de naweeën van de Amerikaanse droogleggingwet eigenlijk werd opgestart. Het werd een muziektempel die alleen maar uitstekende muziek weet te programmeren en daar houden ze zich ook de dag van vandaag aan. Met nationale en internationale acts wisten ze vrij vlug hun stempel op het Amerikaanse bluesplaatje te drukken. Het was daar dat Duke Robillard en Al Copley hun legendarische band Roomful of Blues boven het doopvont hielden. Dat was 1967. Vandaag de dag noemt het café nu het ‘Knickerbocker Music Center’, een vzw dat een partnerschap is aangegaan met de Rhode Island Philharmonic Orchestra & Music Center.
Vele van de muzikanten die de Knick hun ‘thuis’ noemen bundelden voor de tweede keer hun krachten en het eindproduct is een bluesschijf geworden om U tegen te zeggen.
Wie we op deze prachtige schijf weer aan ’t werk horen zijn Mark Texeira (drums), Monster Mike Welch (gitaar), Al Copley (piano), Brad Hallen (standup bass/elektrische basgitaar), Doug James (sax), Sax Gordon Beadle (sax), Rich Lataille (alto/tenor sax), Doc Chanonhouse (trompet), Al Basile (kornet) en Carl Querfurth (trombone).
Een meesterwerkje als dit is natuurlijk niet compleet zonder de schitterende inbreng van enkele vocalisten. Wat dacht je van Sugar Ray Norcia, Brian Templeton, Willie J. Laws en Al Basile die hier afwisselend de zangstemmen voor hun rekening nemen.
En moet hier eigenlijk nog iets aan toegevoegd worden? Eigenlijk niet, want de samenstelling van dit menu is zo voortreffelijk dat je daar helaas niet genoeg van gaat krijgen. We krijgen haast met ieder nummer de spreekwoordelijke kers op de taart.
Op dit tweede project van de Knickerbocker All-Stars (het eerste was ‘Open Mick At The Knick') horen we weer een keur van schitterende bluesstandards maar het is vooral de manier waarop deze nu worden gebracht dat een ander licht op deze release werpt.
Een leuke set vocalen, daar was o.m. Willie J. Laws verantwoordelijk voor in het swingende ‘You Know That You Love Me’, het meer ingetogen ‘Something To Remember You By’, de typische bluesstandard ‘He Was A Friend of Mine’ maar ook ‘I Tried’, waarop we weer volle gas gaan, zijn nummers die gewoonweg respect afdwingen. Dat Sugar Ray Norcia ook een man met een gezegende stem is wordt ons nog maar eens duidelijk gemaakt in ’36-22-36’ maar ook met het prachtige ‘Brand New Fool’ en het meer swingende ‘Take It Like A Man’ overtuigt Norcia ons weer van zijn kwaliteiten als zanger.
De muzikanten die hier voor de muzikale bijstand zorgen krijgen in ieder nummer meer dan voldoende de tijd om het geheel prachtig in te kleuren. Gitaarriedels, aangevuld met prachtige ondersteuning van menig koperblazers en knappe Hammondklanken, volgen elkaar op in ieder nummer maar gelukkig zijn deze mannen professioneel genoeg dat ze ervoor zorgden dat vervelende gitaaruitstapjes de ganse boel niet gingen verzieken. Dus korte maar krachtige gitaarsolo’s zijn hier op hun plaats.
Op ‘Cadillac Baby’, het titelnummer ‘Go Back To The Blues’, dat mij persoonlijk dan weer een big band gevoel gaf, en waarin Welch laat horen toch een sterk gitarist te zijn en ‘Annie Get Your Thing On’ krijgt Brian Templeton de eer om de zangpartijen in te kleuren.
Conclusie: dit schijfje is weer zo apart geval waarin duidelijk wordt gemaakt dat krachten bundelen tot een superieur muzikaal niveau kan leiden. Ieder nummer op deze release is een song die je niet snel zult vergeten. Of het nu om swing, jump of boogie woogie chansons gaat, je kan van deze nummers echt niet genoeg krijgen, dat wordt ons meer dan overduidelijk gemaakt. En we kunnen hier niet spreken over hoogtepunten omdat het ganse album gewoonweg één groot hoogtepunt is.
Dit fantastische schijfje werd opgedragen aan meesterpianist David Maxwell die ooit nog deel uitmaakte van deze schitterende line-up.
Als producent werd niemand minder dan producer Jack Gauthier (John Hammond, Eddie Clearwater, Duke Robillard,…) uitgenodigd om het gehele project weer fijn aan elkaar te rijgen.
Wie ooit de staat Rhode Island zou bezoeken mag zeker niet vergeten om in Westerly een stop te maken voor een bezoek aan deze legendarische club. Hierbij de link naar hun website: The Knickerbocker Café.
Misschien kun je een leuke avond zoals de ‘Open Mike At The Knick’ bijwonen. Zeker de moeite waard om daar even te stoppen.

Line-up:
The Knickerbocker All-Stars

• Mark Teixeira (drums)
• Brad Hallen (bass)
  
• Al Copley (piano)
• Monster Mike Welch (gitaar)
• Doug James (bariton & tenor sax)
• Rich Lataille (alto & tenor sax)
• Doc Chanonhouse (trompet)
• Al Basile (cornet, vocals)
• Carl Querfurth (trombone)
• Sugar Ray Norcia (vocals)
• Brian Templeton (vocals)
• Willie J Laws (vocals)

Producer: Jack Gauthier
Executive producer: John Sheerar
Musical director: Al Basile

Alfons Maes (5)

Conclusion: When several awesome musicians joining forces, what will you get then? A disc full of cherished songs. Songs you will not easily forget. Whether it is swing, jump, west coast or Chicago blues, you can't get enough of this wonderful music. And we can't speak about highlights here because the whole album is simply one big highlight. And this without any doubt.
This fantastic disc was dedicated to master piano player David Maxwell who once was part of this wonderful line-up.
Jack Gauthier (John Hammond, Eddie Clearwater, Duke Robillard, ...) proves again that he was the right man to produce this fantastic album.
If you ever might visit the state of Rhode Island, USA, don't forget to make a stop in Westerly to visit this legendary club. Here is the link to their website: The Knickerbocker Cafe.