Tommy Castro and The Painkillers : The Devil You Know

Dit schijfje ligt al enige tijd in de rekken maar nu Tommy Castro and The Painkillers hier op de affiches prijken kunnen we toch niet aan de vraag weerstaan om ‘The Devil You Know’ eens beter onder de loep te nemen. Op het recente bluesfest Swing Wespelaar waren het prettige anekdotes aanhalen uit reeds lang vervlogen tijden, zeker met bassist Randy McDonald.
Vroeger is vroeger en gedane zaken nemen geen keer en dat moet ook Tommy Castro hebben gedacht toen hij in 2009 verhuisde van Blind Pig naar Alligator Records.
Tommy Castro zag het levenslicht in 1955 en begon op 10-jarige leeftijd gitaar te spelen, toen geïnspireerd door soul en pure rock-’n-roll. Muziekstijlen die hij lange tijd trouw bleef samen met de toen nog onafscheidelijke Keith Crasson. Op het in 2009 uitgebrachte ‘Hard Believer’ ging het er nog soulful aan toe maar nu kunnen we vaststellen dat Mr. Castro op een crossroad is gekomen van zijn  carrière en met deze ‘The Devil You Know’ een andere weg wil inslagen.
The Painkillers is de band die Tommy nu als ruggesteundend personeel mag worden beschouwd en die bestaat uit James Page (keyboards), Byron Cage (drums) en ‘back in to town’ op de basgitaar Randy McDonald. Painkiller was ook de titeltrack uit het gelijknamige album uit 2007.
De productie van dit album heeft Tommy Castro zelf in handen genomen samen met de eveneens uit Californië afkomstige Bonnie Hayes. Met de Mississippi Delta in het achterhoofd is deze ‘The Devil You Know’ veelal van het stevigere werk. Zoals meestal het geval is nodigt Tommy Castro diverse van zijn collega’s uit op het maken van een album en ook nu passeren een hele reeks van gekende namen de revue alsof het lijkt op een aangename jamparty op de befaamde Rhythm & Blues Cruise.
Opener is de titeltrack en hiermee krijgen we onvervalste Delta-slide over ons heen samen met ‘heavy’ rifjes uit zijn greasy klinkende gitaar en zo is de toon voor het verdere album gezet. Met nummers als ‘The Whale Have Swallowed Me’ met Tasha Taylor als ondersteunende vocals bevinden we ons meer bij de gemoedelijk New Orleans sfeer en is een bluesje om lekker bij mee te deinen.
In diezelfde sfeer blijven we eveneens met ‘Mojo Hannah’ of zoals hij samen met Marcia Ball zingt… good Gumbo Mojo cookin’ en dat is meteen een van de favorieten van ondergetekende, let’s dance!
Op ‘Medicine Woman’ verwelkomen we ‘spring in ’t veld’ Samantha Fish op een stevig rockend nummer met enige funky invloeden. Ook best met rock overgoten is ‘I’m Tired’ waar Joe Bonamassa dan weer wat weerwerk komt bieden. Magic Dick uit de J. Geils band komt zijn Mississippi Horn laten bewonderen op het ruigere maar toch af en toe swingde ‘Two Steps Forward’ en zo komen we bij de bevindingen van deze nieuwste van Tommy Castro and The Painkillers.
Soul is hier op dit album minder aan de orde van de dag of we moeten de ‘mystery soul’ uit de swamps oproepen. Meestal stevig rockend maar je voelt je ook onmiddellijk thuis in het New Orleans sfeertje en dan voelen we ons meteen blij….

• Tommy Castro: guitar & vocals
• Randy McDonald: bass & vocals
• Byron Cage: drums & vocals
• James Page: keybords & vocals

Track List

1. The Devil You Know
2. Second Mind
3. I’m Tired
4. Center Of Attention
5. The Whale Have Swallowed Me
6. When I Crossed The Mississippi
7. Mojo Hannah
8. Two Steps Forward
9. She Wants To Give It To Me
10. Keep On Smilin’
11. Medicine Woman
12. That’s All I Got
13. Greedy

Special guests:
Marcia Ball (tr7) Tab Benoit (tr6) Joe Bonamassa (tr3) Samantha Fish (tr11)
The Holmes Brothers (tr8) Mark Karan (tr6-10) Magic Dick (tr8) Tasha Taylor (tr5)

Freddy Vandervelpen (3½)

---

Alligator Records  I  Tommy Castro