Damnation Angels: The Valliant Fire

Het Britse Damnation Angels, een symfonische metal band die in 2006 werd opgestart door William (guitars, orchestration, backing vocals) en John Graney (drums), brengt met deze 'The Valliant Fire' het tweede full-album op de markt nadat we eerder konden kennismaken met de band dankzij de ep 'Shadow Symphony' (2009) en het debuutalbum 'Bringer Of Light' (2013). Dat debuutalbum werd overal meer dan lovend ontvangen en ik ben even in mijn eigen archieven gaan neuzen om te zien wat ikzelf erover schreef en ik mag gerust stellen dat wat ik toen aanhaalde – “... enorm krachtige drums, de monsterachtige riffs, de machtige en deskundig gebrachte vocalen en dat allemaal vermengd met de massieve kracht van een orkest. ...” – ook hier van toepassing is. Het orkestrale is nog indrukwekkender geworden zodat een immense grootsheid ontstaat terwijl de gitaarriffs en de solo's heel melodieus en overtuigend overkomen en de drumpatronen het geheel op passende wijze krachtig ondersteunen. Vocaal wordt alles met een gewone cleane zangstem gebracht – geen screams, grunts of gebrul dus – maar een echt prachtige melodieuze stem (Per Fredrik “Pelle K” Asly) die nu en dan wat extra ondersteund wordt door koor– of samenzang. Dat de band reeds werd uitgenodigd voor het Amerikaanse ProgPower Festival verbaasd me dan ook echt niet, want naast die symfonische grandeur hoor je ook invloeden uit de progressieve muziekwereld voorbij komen. Negen nummers lang wordt je gewoonweg in de ban gehouden van dit symfonische meesterwerkje (een nummer als 'The Fire Inside' – maar zo zijn er nog tal van anderen hier op dit album – kan zo gebruikt geworden als soundtrack voor een of ander fantasy-serie of film) en bij elke nieuwe luisterbeurt ontdek je wel iets dat je de vorige keer nog niet was opgevallen. De nummers mag je allen als vrij lang beschouwen, maar door tal van wijzigingen in tempo, ritme en sfeer vervelen die nooit terwijl de orkestrale ornamenten voor een een immens wijds aspect zorgen. Dit is gewoonweg super klasse van een hier in België weinig bekende en zwaar onderschatte band. Als de band wat ze hier laten horen ook live op een podium kunnen brengen, zou ik deze Damnation Angels graag eens aan het werk zien en horen. Wie kan daarvoor zorgen?

Luc Ghyselen (4½)

---

Massacre Records I MASCD 0892 I Damnation Angels