Elvenking: The Pagan Manifesto

Deze Italiaanse band werd in 1997 opgericht, maar door tal van wijzigingen in de line-up duurde het toch een tijdje vooraleer er een progressie werd gemaakt in het songschrijven. Een demo, 'The Oak Woods Bestowed' uit 2000 zorgde ervoor dat dit gezelschap onderdak vond bij het AFM-Records label en dat een jaartje later het debuutalbum verscheen. Ondertussen zijn we met 'The Pagan Manifesto' aanbeland bij het achtste album van het zestal. Ze brengen power metal met invloeden uit de folk. In het ene nummer komt dit laatste al meer tot uiting dan in een ander, net zoals ook hun albums erg variëren in kracht: 'Two Tragedy Poets (… And A Caravan Of Weird Figures)' uit 2008 was zelfs een semi-akoestisch album. Hier pakken de heren uit met twaalf nummers die aantonen dat de heren wel degelijk tot de top behoren in het folk/power metal genre. Het stevige instrumentale 'The Manifesto' laat je meteen kennis maken met zowel de stevige en knap uitgevoerde power metal, maar ook folkinvloeden die in elk nummer een rol opeisen. Toch proberen de heren steeds nieuwe elementen aan hun muziek toe te voegen. Zo krijg je hier met 'King Of The Elves' een epische track voorgeschoteld die maar liefst dertien minuten duurt en waarbij de band vocale “hulp” kreeg van Amanda Sommerville (Avantasia, Kiske/Sommerville, Trillium). Meteen een schitterende track waarin fragmenten die duidelijk verwijzen naar folkmuziek naadloos worden samengesmolten met krachtige power metal. Dit nummer alleen al is de aanschaf van dit album waard. Het vlotte en aanstekelijke 'Elvenlegions', dat als eerste single wordt uitgebracht, is opgedragen aan hun fans. Andere opvallende nummers zijn het folky semi akoestische 'Towards The Shore' (een eerder rustig en kalm voortkabbelend nummer dat het dichtst aanleunt bij wat je een ballade kan noemen), het uptempo gebrachte 'Pagan Revolution' (met zijn catchy refrein) en het afsluitende 'Witches Gather' met zijn dreigende liturgisch koorgezang waarmee de intro wordt opgefleurd. Liefhebbers van het genre weten wat hen te doen staat: als de gesmeerde bliksem richting platenboer om met deze 'The Pagan Manifesto' onder de arm terug te keren.

Luc Ghyselen (4½)

---

AFM Records  I  Elvenking