Eternal (Of Sweden): Heaven's Gate

Het Zweedse (kan het anders als je de naam van dit vijftal bekijkt?) kwintet – Christer Gärds (vocals), Björn Andersson (gitaar), Pelle Hindén (drums), Pontus Lekaregård (keyboards) en Anders Sandström (bass) – is met deze 'Heaven's Gate' toe aan zijn tweede album na het goed ontvangen 'Chapter I' (2012). Je kan deze band onderbrengen onder het subgenre “melodieuze power metal” en aan de hand van de tien tracks die ze hier brengen is dit echt wel een blijvertje in het genre. Ok, je moet niet gaan verwachten dat de heren met iets wereldschokkends nieuw aankomen, nee helemaal niet. Ze blijven immers lekker tussen de lijntjes van het genre kleuren, maar doen dit wel heel goed! Uitstekende en krachtige gitaarriffs worden ondersteund door een uiterst strakke en solide basis van bass en drums, keyboards geven net genoeg tegengas zonder echt volledig nadrukkelijk op de voorgrond te komen, de melodieuze gitaarsolo's getuigen van klasse, kortom alle gegevens die power metal zo aanstekelijk en krachtig maken zijn hier aanwezig. En dan is er nog de mooi, uiterst krachtige stem van Christer die werkelijk de kers op de taart vormt. Als ik een paar namen moet gaan noemen van metal-vocalisten waar ik naar op kijk dan komen de namen Jorn Lande en Russel Allen het eerst boven drijven. Wel, vanaf nu mag deze van Christer er eigenlijk best wel tussen staan hoor. Openen doen het vijftal al meteen met een schitterende track: het vlotte en aanstekelijke 'Ruins' legt de lat meteen zeer hoog. Titeltrack 'Heaven's Gate' volgt al op even indrukwekkende manier en laat zelfs flarden van progressieve metal doorklinken. Het tempo wordt nog wat de hoogte ingejaagd voor het krachtige 'Surrounded By Shadows', terwijl het emotioneel geladen 'Angel' een schitterend duet is geworden. Spijtig genoeg kan ik nog niet achterhalen wie voor de vrouwelijke vocalen zorgt. Kracht, souplesse en aanstekelijkheid blijven hier de code-woorden want dit is precies wat je verkrijgt in het vlotte 'The Purity Inside'. 'Praying For A New Tomorrow' blijft op datzelfde elan verder gaan, terwijl het tempo voor 'Freedom Now' iets wordt teruggeschroefd zonder dat het nummer aan kracht of souplesse verliest. Ook 'Eternal Fire' wordt aan een ietsje lager tempo afgewerkt, om dan op volle kracht door te stomen met het opzwepende en uiterst vlotte 'Evil Dance' dat elke stijve hark hoe dan ook aan het dansen krijgt. 'Burning With Pride' mag dit album in stijl en met even grote klasse, als waarmee 'Ruins' dit album begon, afsluiten. Dit is voor mij een uiterst geslaagde kennismaking met dit vijftal geworden en dan vooral met de krachtige en soepele vocalen van Christer Gärds.


Luc Ghyselen (4½)

---

Black Lodge/Sound Pollution I Eternal (Of Sweden)