Halcyon Way: Conquer

Het Amerikaanse vijftal van Halcyon is reeds sinds 2001 actief en probeert nu ook echt vaste voet onder de grond te krijgen in Europa. 'Conquer' is eigenlijk al het vierde full-album van het gezelschap, maar wel het eerste album dat officieel uitkomt op de Europese markt. Het kwintet – Steve Braun (vocals), Jon Bodan (lead guitar, death vocals), Ernie Topran (drums), Max Eve (rhythm guitar) en Skyler Moore (bass) – brengt op 'Conquer' twaalf nummers die je misschien het best kan situeren als progressieve metal. Maar als ik deze term gebruik denk je misschien automatisch aan bands als Dream Theater of Symphony X en dat is hier zeker niet het geval. Het vijftal ment immers zowel thrash metal als death metal doorheen hun muziek, zonder daarbij ook nog invloeden uit de klassieke hard rock te vergeten. Dit zorgt voor een leuke luisterervaring zonder dat je hierdoor wordt omver geblazen. Het progressieve element vind je in het feit dat de band gemakkelijk wijzigt in tempo en ritme, het thrashy element kan je gaan vinden in de stevige en krachtige riffs, invloeden uit de death metal zijn er natuurlijk als Jon zijn lijzige rauwe vocalen bovenhaalt (iets wat in bijna elk nummer gebeurt) terwijl de invloeden van de klassieke hard rock de mooie cleane zang zijn die in sommige tracks (o.a. 'Home' en 'Hatred Is My Cause') nog extra ondersteund wordt door melodieuze koortjes. En zo is het natuurlijk heel moeilijk om de band in een of ander muzikaal vakje te duwen. Dit neemt echter helemaal niet weg dat de tracks die je hier voorgeschoteld krijgt zowel stevig klinken als aanstekelijk en dat dit album zo natuurlijk lekker in het gehoor klinkt. Mijn favoriete tracks: het knappe titelnummer dat dit album in stijl opent en meteen perfect laat horen wat je hier verder mag verwachten, het uiterst krachtige 'Conceived In Torment' waar de death metal invloeden misschien het best tot hun recht komen en het uiterst vlotte en uptempo gebrachte 'King Of Ruin' waarin cleane zang en death metal grunt een mooi duet aangaan.

Luc Ghyselen (3½)

---

Massacre Records  I  MASCD 0885  I  Halcyon Way