Level 10: Chapter 1

President Serafino Perugino van het Italiaanse kwaliteitslabel Frontiers Records staat erom bekend dat hij met de regelmaat van de klok “nieuwe allianties” opricht tussen verschillende muzikanten die dan uitmonden tot een heus muzikaal project of zelfs tot een fulltime band. Zijn nieuwste creatie is deze Level 10, een project dat begon als een samenwerking tussen vocalist Russell Allen (Symphony X, Adrenaline Mob) en bassist Mat Sinner (Sinner, Primal Fear, Voodoo Circle om maar die drie te noemen). Maar ook de rest van deze line-up laat je als rock/metal liefhebber watertanden: drummer Randy Black (was eerder te horen bij o.a. Annihilator en Primal Fear), gitaristen Alex Beyrodt (Sinner, Primal Fear, Voodoo Circle) en Roland Grapow (Masterplan, Serious Black, ex-Helloween) en dan nog toetsenist Alessandro Del Vechio (eigenlijk te veel om op te noemen maar o.a. Hardline, Voodoo Circle). Deze zes klasbakken zorgen hier dan ook voor twaalf melodieuze metalsongs die een symbiose vormen van de eerder agressief klinkende sound van bijvoorbeeld Adrenaline Mob en de meer traditionele Europese power metal. Het is dus vanaf het eerste nummer genieten geblazen voor liefhebbers van krachtige, stevige tracks die een immens solide en stevige basis meekregen van pompende bass en denderende drumpartijen, waarop beide gitaristen en de keyboards zorgen voor melodieuze riffs, klasvolle interventies op de toetsen en natuurlijke uitmuntende gitaarsolo's. Kers op taart is dan de uiterst krachtige strot van Russell die inderdaad soms wat agressief overkomt, maar me steeds opnieuw weet te bekoren. De tracks die mij het meest bekoorden (al doe ik daarmee de andere tracks duidelijk onrecht aan!): opener 'Cry No More' (vlot, uptempo, krachtig, aanstekelijk, energiek), 'Blasphemy' (bombastisch, krachtig, soms wat mysterieus, verschillende wijzigingen in ritme en tempo's) en 'Demonized' (energiek, krachtig en agressief). Een debuut dat écht naar meer smaakt.

Luc Ghyselen (4½)

---

Frontiers Records I Level 10