Praying Mantis: Legacy

'Legacy' is het tiende studio-album van deze Britse band die in 1974 werd opgericht door de broers Tino (gitaar) en Chris (bass) Troy. Vanaf 1980, toe ze het voorprogramma mochten verzorgen van Iron Maiden en Ronnie Montrose's Gamma, kwam de carrière van deze band in een stroomversnelling. Hun knappe debuutalbum 'Time Tells No Lies' zorgde ervoor dat ook het Europese kennis maakte met deze band die ergens zweeft tussen melodic hard rock en de “New Wave Of British Heavy Metal' in. Dat ze daarna in conflict kwamen met Rainbow, wegens het willen uitbrengen van hun versie van Russ Ballard's 'I Surrender' (een stevig succes voor Rainbow), lieten ze niet aan hun hart komen en ze kwamen dan maar met een sterke dubbele 7 inch op de proppen: 'Cheated' (1981). Maar vanaf dan zat de klad er eigenlijk in daar de band onnoemelijk veel wisselingen in de line-up kreeg en eigenlijk vooral in Japan nog op handen werd gedragen. Nu, met hun zoveelste line-up – naast oprichters Tino en Chris hoor je hier ook Andy Burgess (gitaar), Hans in 't Zandt (drums) en John Cuijpers (vocals) –, zijn ze dus aangekomen bij dit elf tracks tellende nieuwe album. Maar, wat klinkt dit strak als je houdt van melodic hard rock! Net of de band nooit is weggeweest en al jaren aan de top staat in het genre. Geen enkele zwakke track te bespeuren – of je nu houdt van een krachtig nummer als 'Fight For Your Honour' (ook uiterst aanstekelijk en het wordt als eerste single naar voor geschoven, terwijl er ook een video van wordt gemaakt!), het vlotte 'Believable', de ballade 'Better Man', het stevige 'Eyes Of a Child' of het energieke 'The Runner' (wat een gitaarsolo) – telkens opnieuw bewijst het kwintet zijn kunnen. En net als voor hun debuutalbum zorgde illustrator Rodney Matthews voor de schitterende cover. En zo is de cirkel rond voor deze bidsprinkhaan. Een aanrader in het genre.

Luc Ghyselen (4½)

---

Frontiers Records I Praying Mantis