Get On Up: The James Brown story

Is het mogelijk om in één film het soulfenomeen James Brown te vatten in alle zijn facetten, contradicties enz? Waarschijnlijk niet, maar ‘Get On Up’ doet een geweldige poging om het volatiele leven van deze funklegende in beeld te brengen. James droeg nu eenmaal evenveel persoonlijkheden met zich mee als hij titels had, denk maar aan “the godfather of soul”, “the minister of heavy, heavy funk”, en “the hardest working man in showbusiness”.
Deze biopic toont hoe een jongetje, die door zijn moeder achtergelaten werd, en door zijn vader bij een tante in een bordeel geplaatst werd, door middel van zijn muzikaal talent opklimt tot wereldwijd fenomeen, en tevens tot trendsetter van de funkmuziek.
De acteur Chadwick Boseman geeft verrassend goed gestalte aan wijlen James, vooral op het gebied van zijn danspasjes.
De prent wordt echter niet chronologisch in beeld gebracht, maar vangt aan tijdens een politie achtervolging in 1988, waarna je hem ziet arriveren in Vietnam in 1968 voor een concert, en hij bijna uit de lucht geblazen wordt. Pas daarna zie je een soort scène vergelijkbaar met de leefomstandigheden in ‘The Color Purple’, die zijn jeugd verbeeldt. Ja, de film blijft niet op hetzelfde toontje verder gaan, maar huppelt via een reeks niet lineaire fragmenten rond in James’ zijn leven. Het steeds verspringende tijdselement kan dan ook voor enige verwarring zorgen, maar toch verloor ik de draad niet. En soms neemt de acteur Chadwick Boseman zelf het woord om James zijn leven te verklappen.
En hoe paranoïde James ook kon zijn met zijn bandleden, getroebleerd door drugs en trauma’s, kan je zijn talent niet ontkennen.
De muziek werd compleet heropgenomen, en klinkt fantastisch!
De film zit dan ook propvol dynamiek en zit vol met anekdotes, bvb. over het racisme, de payola, James zijn relatie met vrouwen enz.
Het is geen wonder dat Mick Jagger, die hem jong in zijn carrière tijdens een tournee ontmoette, een fascinatie voor hem opbouwde, en fungeerde als producer voor deze prent.
Alhoewel ik normaal een chronologische verfilming verkies, kan ik je deze film als muziekliefhebber toch aanbevelen.
Extra’s

• Deleted/Extended/Alternate scenes
• Full song performances: ‘Out of sight’, ‘Steal away (Steal away to Jesus)’, ‘I’ll go crazy’ en ‘Cold sweat’
• Extended song performances: ‘Please please please’ (recording session & montage), idem (live performance) & ‘Say it loud I’m black and I’m proud’
• Long journey to the screen
• Chadwick Boseman=Meet Mr. James Brwon
• The ‘Get on up’ Family
• On stage with the hardest working man
• The founding father of funk
• Tate Taylor’s master class
• Feature commentary with director/producer Tate Taylor

---

TECHNISCHE FICHE

• Regie: Tate Taylor
• Scenario: Jez Butterworth, John-Henry Butterworth, gebaseerd op het verhaal van Steven Baigelman, Jez Butterworth en John-Henry Butterworth
• Producers: Brian Grazer, Erica Huggins, Mick Jagger, Victoria Pearman, Tate Taylor
• Muziek: Thomas Newman
• Cinematografie: Stephen Goldblatt
• Editor: Michael McCusker

ARTISTIEKE FICHE

• Chadwick Boseman
• Nelsan Ellis
• Dan Aykroyd
• Viola Davis
• Lennie James
• e.v.a.

---

Patrick Van de Wiele (4)

Met dank aan Tinseltown
Meer info: Universal Pictures