Jeff Healey verliest de strijd tegen kanker.
Tengevolge van zijn handicap hanteerde de steeds
zittend spelende gitarist een bijzondere techniek.
Hij legde zijn Fender Stratocaster op zijn schoot
en drukte met zijn linkerhand op de snaren. Deze
onorthodoxe maar voor Healey blijkbaar efficiënte
methode leverde in combinatie met een onnavolgbare
vingervlugheid verschroeiende bluesrock op. Het
trio van Healey beleefde zijn grote doorbraak in
1988 met ‘See The Light’ en de single
‘Angel Eyes’. In die periode werd de
jonge gitarist, mede door zijn jonge leeftijd, in
één adem met Hendrix, Clapton en Stevie Ray Vaughan
vernoemt. Met de laatste twee deelde hij meermaals
het podium. Die bekendheid leidde de virtuoos onder
andere naar de festivalpodia van Werchter en Peer.
De laatste jaren had Healey een radioprogramma in
Toronto op Jazz-FM waar hij zeldzame items uit zijn
meer dan 30.000 omvattende collectie van
78-toerenplaten voorstelde. Hij was overigens
actief bij The Jazz Wizards die jazz uit de jaren
twintig, dertig en veertig recycleerden. Zijn
recente platenwerk situeerde zich overigens in het
traditionele jazzidioom, een genre dat hem altijd
mateloos fascineerde. In de lente was er een
Europese tournee gepland die hem ondermeer naar
Moulin Blues in Ospel zou voeren.
Het heeft niet mogen zijn, afgelopen zondag
overleed hij in een plaatselijk ziekenhuis van zijn
geboorstestad Toronto aan de ziekte waarmee hij
zijn hele leven al worstelde.
Jeff Healey, die deze maand zijn tweeënveertigste
verjaardag zou vieren, laat naast zijn vrouw
Cristie en dertienjarige dochter, Rachel, zoontje
Derek van drie jaar achter.
(CVL)
