EXCLUSIEF INTERVIEW: Morten Veland

Voor de eerste band eraan begint, worden we uitgenodigd op de tourbus van Sirenia. Daar spreken we met Mr. Sirenia zelf, Morten Veland. Zijn frontvrouw, Emmanuelle Zoldan, is op dat moment nog enkele meters verder aan het uitrusten.
​

Keys & Chords: Op tournee zijn neemt vaak een belangrijk deel van het muzikantenleven in beslag. Emmanuelle is er nu voor de eerste keer bij, hoe valt dat mee?

Morten: Voor deze tour was ze nog maar een keer onze hoofdzangeres geweest. Dat was op een festival in Oekraïne, ik geloof in mei of juni, toen onze vorige zangeres ziek was. Nadat we met de voormalige vocaliste stopten en Emmanuelle erbij was gekomen, heeft ze ook nog eens met ons opgetreden als officiële zangeres. Dat waren de enige twee concerten die ze voor deze tournee met ons heeft gedaan. De band is nu toch al een tijdje op tournee en ik moet zeggen dat de ervaring nog beter is dan toen we met elkaar startten.

Keys & Chords: Onmiddellijk na Emmanuelles aanstelling kwamen de reacties van de fans binnen. De meesten lijken te vinden dat ze technisch meer onderlegd is dan haar voorgangster, Ailyn. Hoe ervaar jij dat?

Morten: Elke zanger is anders en heeft zijn of haar eigen kwaliteiten en zwakheden. Ailyn was een andere soort zangeres; ze had een zoete uitdrukking en hanteerde een moderne zangtechniek. Emmanuelle is klassiek geschoold en kan rekenen op vele jaren ervaring. Ze weet heel goed hoe ze operatechnieken moet gebruiken, maar is thuis in verschillende manieren van aanpak en dat is voor ons, denk ik, een enorme verbetering. We werken met heel wat concepten en daar draagt ze absoluut toe bij. Er zijn coole zaken en leuke dingen die we kunnen doen door de manier waarop ze vocaal bijdraagt aan de muziek. Omdat ze er maar enkele weken voor de opnames van ons nieuwe album is bijgekomen, konden we die mogelijkheden nog niet volledig exploreren, maar tijdens de opnames hebben we veel bijgeleerd over haar stem. Naarmate we langer bij elkaar zijn, kunnen we die daar ook meer en meer gebruik van gaan maken.

Keys & Chords: Je bent zelf multi-instrumentalist en je componeert nagenoeg al jullie songs. Wat geniet nu eigenlijk jouw voorkeur bij Sirenia?

Morten: Ik heb altijd nieuwe ideeën en waar ik echt van hou, is het componeren, de liedjes opbouwen, het creatieve aspect. Ik hoor allerlei muziekstijlen graag, ik kan op verschillende instrumenten spelen en ik weet hoe ik moet programmeren. Daardoor zijn alle mogelijkheden open om de muziek te maken die ik wil. We gebruiken bij Sirenia allerlei instrumenten, waaronder ook normale zessnarige, twaalfsnarige, akoestische en elektrische gitaren, en orkestraties. Ik geniet er echt van om met muziek te kunnen werken en volle geluiden, veel harmonieën en atmosfeer te creëren.

Keys & Chords: Jullie staan erom bekend om live zonder bassist te spelen. Kan je ons eens vertellen waarom jullie dat niet doen?

Morten: Ik denk dat de belangrijkste reden daarvoor is dat we uit Noorwegen komen, maar meestal niet daar spelen. We verzorgen vooral internationale shows en met het vliegtuig reizen is heel duur. Door geen bassist mee te nemen, blijven de optredens goedkoper. Anders kunnen sommige promotors ons niet betalen. Eigenlijk is het ook wel leuk, want de meeste podia zijn gebouwd met 'three-way monitors' en met minder muzikanten aantreden geeft een groot voordeel. Ik hoop echter dat Sirenia in de toekomst wat groter wordt, zodat we een basspeler mee kunnen nemen die ook voor cleane vocalen kan zorgen en we bepaalde liedjes kunnen spelen die we nu achterwege laten omdat ik daar niet de meest geschikte zanger voor ben.

Keys & Chords: Hoe stellen jullie dan wél een setlist samen?

Morten: Een setlist kiezen wordt met elk album moeilijker omdat er steeds meer songs zijn om uit te kiezen. We proberen altijd iets uit elk album te spelen, maar omdat we er nu al acht hebben, is dat niet zo simpel meer. We proberen wel en slagen daar vaak in, afhankelijk van hoeveel nummers we kunnen brengen binnen de tijd die ons wordt gegeven. Er ligt extra focus op de laatste albums, we spelen meer songs uit het recentste werk en niet te veel van dar ervoor. Je probeert ook de songs te kiezen die de fans echt graag horen. Live proberen we altijd te letten op de reacties van het publiek en op het internet en sociale media ontdek je wat de favoriete nummers zijn.

Keys & Chords: Ga je dan echt op zoek op de computer?

Morten: Jazeker; we houden altijd een oog op het internet gericht om een idee te krijgen van waar de fans echt van houden. We proberen ook altijd wat dingen uit, er zijn gewoonlijk op elk album wel enkele songs waarvan ik het gevoel dat het typische albumnummers zijn en een aantal die eerder geschikt zijn voor een live optreden.

Keys & Chords: Heb je nooit schrik dat je ooit nog succesvoller wordt, maar dan telkens dezelfde nummers zult moeten spelen?

Morten: Goh, het is iets waar je wel eens aan denkt, zeker nu we al acht albums op zak hebben en het moeilijker wordt om een setlist samen te stellen, maar het is voor ons als muzikanten belangrijk om vooruit te gaan. Aan de andere kant is er ook ruimte om een evenwicht te vinden, zodat de fans hun favoriete klassieke songs kunnen horen, terwijl we toch ook nieuw materiaal kunnen spelen. Je moet dat respecteren, want als ik naar mijn eigen lievelingsbands ga kijken en ze de liedjes waar ik het meeste van hou niet spelen, geraak ik ook teleurgesteld.
​
Dirk Vandereyken