donderdag 11 september 2025
Muze-cafe, Heusden Zolder
​
Report: Stefan Meekers 
Foto's: Stefan Meekers ©

​Met dank aan: Move2blues
Na een bruisende festivalzomer openen de bluesclubs opnieuw hun deuren. In het Muzecafé beet  ‘Move2Blues’ de spits af met Big Dave & The Dutchmen. Deze relatief jonge formatie, opgericht in 2023, verenigt Belgische en Nederlandse topmuzikanten rond zanger en mondharmonicaspeler Big Dave Reniers. Hun repertoire ademt de sfeer van de Chicagoblues uit de jaren vijftig en zestig, maar krijgt een frisse, eigentijdse inslag. Met hun pas verschenen debuutalbum op zak stonden ze klaar om het nieuwe seizoen meteen op hoog niveau in te luiden.

Big Dave mag gerust een monument genoemd worden in onze Belgische bluesscene. De Antwerpse zanger en harmonicavirtuoos schreef geschiedenis in de jaren ’90 met het legendarische The Electric Kings. Maar Dave zat de voorbije drie decennia allerminst stil. Hij dook op in bands als Mudvibe, 44 Rave, Crayon Sun, Little Hook, Elmore D en Big Dave & Mean Disposition. Eind 2023 stampte hij een nieuwe superband uit de grond, waarbij hij zich laat begeleiden door een stel topmuzikanten uit Nederland. The Dutchmen, met gitarist Mischa Den Haring, de broers Dusty en Darryll Ciggaar (op bas en drums) en hammondwizard Roel Spanjers vormen samen met Dave een ijzersterke formatie. In april verscheen hun titelloze debuutalbum, een plaat vol heerlijke blues met een jaren ’50-vibe.
 
Met zo een bezetting kon het vanavond onmogelijk mislopen. Hun eerste album sloeg al meteen in als een schot in de roos, en dat vertaalde zich live naar een set vol authenticiteit. Blues, soul en gospel, grotendeels eigen werk, gebracht met vuur. Met een meeslepende slowblues zetten Dave en zijn muzikale kompanen de eerste toon. Warm en gemoedelijk, alsof ze het publiek voorzichtig willen binnenloodsen in hun wereld. Maar lang blijft het niet ingetogen. Met de shuffle ‘Let’s Rock ’n Roll’ schiet de vonk in de pan. De glimlach bij de muzikanten weerspiegelt zich in het publiek. Iedereen voelt dat dit het begin wordt van een memorabele avond.

In ‘My Little Girl’ laat Mischa den Haring zijn gitaar zingen en overtuigt hij zelfs de onwetenden van zijn indrukwekkend vakmanschap. Daarna duiken we in het debuutalbum van Big Dave & The Dutchmen. Het zoete ‘So Sweet’ en het door Roel Spanjers geschreven, soulvolle ‘This Work’ zorgen voor kippenvelmomenten. Een speelse swing tussendoor houdt de energie luchtig en tilt de sfeer nog hoger, tot het lijkt alsof het Muzecafé even in een kleine bluesclub in Chicago is veranderd.
Daar bleef het niet bij. Met ‘Help Me’, de kraker uit de jaren zestig van Sonny Boy Williamson II, wist de band meteen een klassieker neer te zetten. Verderop volgde een schitterende versie van ‘One Way Out’, gelardeerd met sprankelende pianotonen en harmonica. Daarna trokken we richting Windy City met de coole groove van ‘I Dig You Baby’, origineel van Billy Bizer. Een diepe basintro gaf ‘Screwdriver’ de nodige schwung, net zoals de dansbare instrumentale ‘Daring Haring’ en de rauwe Delta-blues van de worksong ‘Trouble Of The World’. Een onverwacht hoogtepunt volgde toen Roel Spanjers achter de toetsen plaatsnam voor ‘Mathilde’, de fabelachtige hit van Cookie and The Cupcakes uit 1959. Het swampy karakter van het nummer werkte aanstekelijk op de aanwezigen. Sommigen begonnen zelfs spontaan mee te zingen. Van het liefdeslied ‘So Sweet’ ging het naar de slowblues ‘This Work’ en ‘Never Love Again (Upbeat)’, een sensationele versie van dat al even schitterende openingsnummer.
 
Het publiek vroeg om een bisnummer en kreeg een bijzonder intiem moment in ruil. Big Dave keerde alleen terug op het podium en begeleidde zichzelf op mondharmonica in een doorleefde versie van I ‘Don’t Care No More’, een tristesseballade van Sonny Boy Williamson. Zijn rauwe klank vulde het Muzecafé met pure emotie, alsof de tijd even stilstond. Vervolgens kwam de volledige band terug om samen af te sluiten met een opzwepende uitvoering van ‘All Night Long’, die het publiek nog één keer recht uit de stoelen deed komen. Een waardige finale van een avond die de blues in al zijn facetten liet schitteren.   
    
De band stond als een huis en klinkt elke keer dat ik ze zie nog strakker en hechter. Nog maar eens een bewijs dat je niet altijd naar het buitenland hoeft voor top bluestalent. Dave blies zich de longen uit het lijf op zijn harmonica, gooide er tussendoor enkele dansmoves tegenaan en wist zo het publiek helemaal mee te slepen.
 
Het resultaat was duidelijk. Big Dave & The Dutchmen leverden een set af die barstte van energie, muzikaliteit en spelplezier. En ja, ze hebben opnieuw overtuigend gescoord.

Volgende afspraak op donderdag 9 okt 2025 - Luca Holkenborg Band (NL)