vrijdag 14 maart 2025
Den Hemel, Zichem

Report: Stefan Meekers
Foto's: Stefan Meekers ©
Het optreden van Chilly Willy gisterenavond was er eentje om in te kaderen. Niet alleen omdat het samenviel met de 85ste verjaardag van Walter Cuyvers, maar vooral omdat het hoogstwaarschijnlijk hun allerlaatste optreden ooit was. Al zeggen we dat met enige voorzichtigheid, want de band nam al eens eerder afscheid.
 
Voordat Chilly Willy het podium betrad, zorgden de supportact AC. Double U Pete & Lazy Horse voor een knallende start van de avond. Hun energieke set wisten het publiek moeiteloos op te warmen en de sfeer zat er al meteen goed in.
 
Maar het was toch vooral Walter Cuyvers die alle aandacht naar zich toetrok. 85 jaar en nog altijd even gedreven achter zijn drumstel. Zijn indrukwekkende leeftijd lijkt nauwelijks invloed te hebben op zijn speelstijl: strak, energiek en vol passie. Waarschijnlijk is hij niet alleen de oudste drummer in de Benelux, maar ook degene met de langste carrière. Die begon al in 1954, toen hij op de lagere school met een soort showbandje de eerste noten aansloeg. Al snel vond hij zijn weg naar jazz en blues, genres waar hij nooit meer van zou loskomen.
 
​Toch lijkt het erop dat Chilly Willy nu écht een punt achter hun avontuur zet. Een paar bandleden willen er definitief mee stoppen en frontman Den Huibbe heeft inmiddels een ander project opgestart: Smokestack Charlie.
 
Mocht dit dan toch echt het laatste optreden zijn van Chilly Willy, dan hebben ze hun afscheid met glans waargemaakt. Een waardige afsluiter voor een band met zoveel geschiedenis.