3 DECEMBER 2017
L'Aéronef, Rijsel (F)

Report: JASON PROOT
​fOTOS: KIM DE GEETER ©

Support: VUUR

​Ondanks dat de dagen nu korter worden en het weer guurder, zal ik het zeker niet laten om mijn auto te nemen om naar een optreden te rijden. Na een vroege en drukke shift op mijn werk ging ik direct richting Rijsel naar de zaal L'Aéronef. Deze had ik overigens nog nooit bezocht maar wel de Zénith die daar op een kwartier wandelen van ligt. Om daar te geraken was een beetje een hel en door de kerstperiode is het op zondagen een drukte van je welste. Aan de parking stond een grote fille, maar gelukkig had ik een andere parking aan het station kunnen vinden. Daarna was het even zoeken waar de zaal lag. Dit is de reden waarom ik de eerste support band Myrath eigenlijk heb moeten missen. Ik kwam jammer genoeg toe bij het laatste nummer. Wat me direct opviel was dat er een buikdanseres aanwezig was. Jammer natuurlijk door omstandigheden, maar het beste moest nog komen, want Vuur stond ook op deze touraffiche. In de jaren negentig kwam ik zelf al in contact met de band The Gathering toen ze hun plaat 'How To Measure A Planet?' uitbrachtten. Anneke Van Giersbergen klonk als een engel in mijn oren en sindsdien volg ik al haar projecten (zelfs met Napalm Death ). Toen ik de clips van haar nieuw project Vuur hoorde, was ik eerlijk gezegd niet echt onder de indruk. Het kwam even te simpel en te langdradig over. Was dit omdat mijn verwachtingen te hoog waren en het niet zo melancholisch klonk? Daarom heb ik bewust hun debuut release 'In This Moment We Are Free - Cities' even aan de kant gelegd en gewacht om ze eens live te zien. Vuur opende met het nummer 'Time - Rotterdam' van hun debuut en 'My Champion - Berlin'. Ik was omvergeblazen! De nummers live klonken meer dan strak en kwamen ook echt over. Ik was direct overtuigd om hun plaat te kopen! Het geluid zat dan ook zeer goed en ik kon er niks op aanmerken. Anneke stond daar met haar gitaar en haar stem was overigens geweldig in topvorm! Na deze nummers gaf ze haar gitaar af en werden we getrakteerd op een nummer van haar project met Arjen Lucassen - The Gentle Storm genaamd - 'The Storm'. Ook een nummer van Devin Townsend werd hier niet vergeten en zo kregen we 'Fallout' voorgeschoteld. Allemaal top natuurlijk maar toch wou ik net iets meer Vuur horen en dat kregen we. Met 'Days Go By - London' en 'Your Glorious Light Will Shine - Helsinki' kwamen we jammer genoeg al aan het einde van deze setlist. Ik had er op gehoopt en het werd ook realiteit: de band sloot af met een cover van The gathering, namelijk 'Strange Machines' en hierbij werd ik terug in de tijd geblazen. Een veel te kort en pracht van een concert. Ik krijg er namelijk nog altijd niet genoeg van om Anneke haar stem te horen. Ze kondigde dan ook nog eens aan dat zouden signeren na het optreden van Epica! 

​Wat me opviel in deze zaal was dat alles netjes georganiseerd was en goed op schema verliep. De hoofdact van deze tour was natuurlijk Epica die hun laatste en ijzersterke plaat 'The Holographic Principle' & EP ‘The Solace System’ kwam voorstellen. Na al meerdere malen Epica live aan het werk te zien (zelfs zeer dicht bij mijn thuisfront Oostende) was het al even geleden en was ik natuurlijk nieuwsgierig hoe ze nog live zouden klinken. Stipt half negen begon de set. Met opener 'Edge Of The Blade' kwam Epica zeer enthousiast op het podium en zo werd de toon gezet voor de rest van de avond. Na het even bijwerken van Simone en Mark hun stem voor de klank in de zaal, zat het geluid hier wederom zeer strak. Verder gaat Epica met een oude bekende genaamd 'Sensorium' van hun debuut album. Mark zijn stem is hier terug top door zijn forse growls, die een mooie aanvullling en ook wel tegenstrijdigheid vormen met Simone's magistrale hoge stem. 'Fight Your Demons' volgt die op hun laatste EP 'The Solace System' staat (die ik overigens ook gereviewed heb). Toetsenist Coen Janssen kon zijn enthousiasme ook niet wegsteken, door met zijn keyboard van de ene kant van het podium naar de andere kant te vliegen. Ja, je ziet duidelijk dat alle leden van de band er zin in hebben en dat maakt het leuk om naar te kijken. Recentere nummers als 'Unchain Utopia' en 'Reverence - Living In The Heart' van het album 'The Quantum Enigma' die ik nog nooit live gehoord had, werden positief ontvangen door zowel mezelf als het publiek. Elk nummer werd immers meegezongen door de menigte. Simone had dan ook nog een verassing voor ons in petto door Anneke van Giersbergen op het podium te vragen om mee te zingen met het nummer 'Storm The Sorrow'. Eveneens een uniek moment om deze twee prachtige stemmen verweven te horen. Wanneer Simone aan de lichttechnieker vroeg om alle lichten te doven moesten wij als publiek onze flashlight van de smartphone aansteken zodat de sfeer voor het verhaal en nummer 'Once Upon A Nightmare' gezet kon worden. Dit was alsook jammer genoeg het laatste nummer van deze set. Het publiek was dan ook laaiend enthousiast voor natuurlijk een encore. Als Coen Janssen het deuntje van 'We Will Rock You' wat nabootste , ging het publiek natuurlijk uit zijn dak en begon 'Sancta Terra'. Als laatste nummer werd het stevige en geniale nummer 'Consign To Oblivion' gespeeld. Epica bewijst hier mee dat ze nog steeds vol passie hun magistrale muziek brengen waarmee het 16 jaar geleden mee begon. ​