_In mijn thuisstad Aalst had op donderdagavond 5 januari 2012 de VIP openingsavond plaats van de spiksplinternieuwe IP Lounge. Niet onmiddellijk in het stadscentrum gelegen, maar binnenin een pracht van een zaak!
Ja, het echtpaar Isabelle & Philippe hebben hier zes maanden aan gezwoegd om de oude veilingzaal (en vroeger zelfs fabriek) om te toveren in een nieuwe horecazaak. Het opendeurweekend heeft plaats op vrijdag 6, zaterdag 7 en zondag 8 januari 2012, maar wij van de pers kregen alvast een voorsmaakje van wat er te verwachten valt.
IP Lounge is het resultaat van een mooi liefdesverhaal waar muziek steeds aanwezig was. Isabelle, beter bekend als zangeres Syla K., is finaliste van de Belgische preselectie Eurosong 2011, en verwezenlijkt hier samen met haar echtgenoot Philippe een soort van kinderdroom. Ze willen immers de warmte en de gezellige sfeer van de cabarets uit de jaren veertig en vijftig terug doen herleven in Aalst. Dat moet lukken in dit omgebouwde pand uit de jaren 1900, voorzien van alle hedendaagse comfort.
Let wel, dit is in het weekend een “entertaining restaurant” waar de gasten niet alleen lekker kunnen eten, maar tevens leuke optredens kunnen meepikken. Daarbij wordt geen onderscheid gemaakt in muzikale genres, en daar konden wij op de VIP openingsavond alvast getuige van zijn.

Nadat eigenares en presentatrice Syla K. ons het concept voorgesteld had, begaf ze zich tussen het publiek en bracht ondertussen de klassieker ‘It’s Oh So Quiet’. Daarna riep ze de eerste van een reeks IP artiesten op het podium, en dat was niemand minder dan de Vlaamse zangeres Truus. Truus is een zangeres die vooral tijdens de jaren zestig actief was, en nu de An Christy cover ‘Dag vreemde man’ presenteerde. Daarna schakelde ze over op de Frank Sinatra klassieker ‘My Way’. Toen was het tijd voor de zanger Peter, die ook twee nummers bracht. ‘Heb ik ooit gezegd’ van Clouseau was zijn eerste, een cover van Van Morrison, waarna hij overstapte op ‘Crazy Life’ van de Canadees Michael Bublé. Dan volgde één van de revelaties van de avond, namelijk Stephen. Deze zanger ving aan met een klassieke slow van Alain Barrière, namelijk ‘Ma Vie’. Een sublieme uitvoering werd het, gevolgd door zijn versie van ‘Hurt’ van Timi Yuro. En onmiddellijk daarna was het de beurt aan Tahira, een zestienjarig meisje dat zowaar de song ‘Mercy’ van Duffy coverde. In de IP lounge zal er zondagsnamiddags vooral aan de senioren gedacht worden en zangeres Benita bracht dan ook een Nederlandstalige medley van successen, waarna ze ‘In vuur en vlam’ van Laura Lynn ten beste gaf. Nog een verrassing van die avond was de ietwat oudere zanger Dave Durand die twee covers zong. De eerste was een nummer van Neil Diamond, waarvan de titel me niet te binnen schoot, gevolgd door ‘Desirée’ van Gilbert Becaud. Hij werd dan weer opgevolgd door zangeres Pascale die de jazzklassieker ‘Straighten Up’ van Nat King Cole presenteerde, gevolgd door de CCR versie van ‘Proud Mary’. Aan de versie van Tina Turner waagde ze zich niet.

_IP Lounge geeft ook ruimte aan andere optredens en Miss België Travestiet 2011 was aanwezig. Ilona heette ze, en samen met collega’s Christina en Tikki Bayo betraden ze het podium. Deze laatste bracht dan een nummer dat ‘Sparkling Diamonds’ heette, en waarin ik stukjes uit andere liedjes herkende, zoals ‘I Will Survive’ van Gloria Gaynor.
Daarna zorgde Stephen voor een tweede optreden met twee covers. De eerste werd ‘Quando, Quando, Quando’ van Engelbert Humperdinck, die ik onlangs aan het werk zag in de Lotto Arena in Antwerpen. Het werd een leuke versie, gevolgd door ‘Love Is All’ van wijlen Malcolm Roberts, dat hij speciaal opdroeg aan mijn vriendin Monique (haar lievelingsliedje). Syla K. sloot daarna af met twee songs, waarbij ze zich weerom onder het publiek begaf. Sisters Sledge’s ‘We Are Family’ stond symbolisch voor de band die er heerst tussen de verschillende IP artiesten, met ‘I’m Sorry’ van Brenda Lee daar achteraan.
Zoals u dus zelf kan vaststellen biedt IP Lounge een mooi en uniek platform aan minder bekende en beter bekende artiesten aan. En om het verrassingseffect hoog te houden wordt op voorhand de namen van de optreden artiesten niet bekend gemaakt.
Dit is dus op gebied van entertainment een echte aanwinst voor Aalst.

Ik hoop dan ook dat dit concept aanslaat, en dat we er nog heel wat leuke uurtjes kunnen doorbrengen.
In de week zal IP Lounge een gewone brasserie zijn met ’s namiddags dagschotels en “à la carte” gerechten. In de namiddag zal het een tearoom zijn. Op woensdag is men gesloten.
Een reden te meer dus om zelf eens polshoogte komen te nemen en de sfeer op te snuiven van dit prestigieuze IP Lounge project!

_Praktisch:


IP Lounge
Binnenstraat  41A
BE 9300 Aalst
www.iplounge.be