U herinnert zich nog de Good Old Hard Rock-dagen vanuit de seventies? Ken Hensley & Live-Fire bracht vanavond deze muzikale geest weer tot leven door hun uitstekend optreden in Downtown Bluesclub te Hamburg. Deze club is een echt juweeltje wat betreft de atmosfeer, de knappe belichting en beschikt ook over een uitstekende klankinstallatie.

Mr. Hensley is nog steeds één van die grote muzikale legendes uit die tijd. We zullen hem voor altijd associëren als stichtend lid van de hardrock formatie Uriah Heep waarvoor hij toch de meest belangrijke, onvergetelijke composities schreef. Denken we hierbij maar aan ‘The Wizard’, ’Rainbow Demon’, ‘Lady In Black’, ‘Look At Yourself’ en hun superhit ‘Easy Livin’’.

Dit concert is het enigste in Duitsland dat hij samen met zijn strakke Scandinavische band gaf ter promotie van zijn meest recente cd (2011) ‘Faster’.

Het concert begon met het rockende ‘Set Me Free’ uit deze langspeler. Deze sterke song zette meteen de toeschouwers, ongeacht hun leeftijd, in vuur en vlam. Sterke vocalen van Erikur Hauksson als klassiek hardrock-zanger en briljante, melodieuze gitaarriffs van Ken Ingwersen maakten van dit nummer toch een overtuigende opener. Met ‘The Curse’ werden we ondergedompeld in het dampende basspel van Sid Ringsby terwijl Tom Arne Fossheim een indrukwekkende drumpartij neerzet.
Uiteraard verraste hij zijn publiek weer met enkele knappe Uriah Heep klassiekers ‘Look At Yourself’ en ‘Circle Of Hand’, nummers die gedomineerd werden door Ken Hensley’s prachtige keyboardsspinsels. Hij is en blijft nog steeds een grootmeester op de ivoren toetsen.

Ken is ook een knap gitarist en heeft daarbij ook excellente vocalen, zo bewees hij met ‘The Wizard’ nogmaals, en zichzelf op de akoestische gitaar begeleidend, dat hij zijn wilde haren nog niet verloren heeft. Toch zeker het hoogtepunt van deze avond. Het had een grote verrassing geweest moest Ken’s vroegere collega bij Uriah Heep, zanger John Lawton, hem weer op een concert verrast hebben als gastzanger op ‘Blood On The Highway’ maar dit keer gebeurde dit niet gezien Lawton nu in Bulgarije woont en nog vrij vaak toert.

‘Stealin’’ kwam zeer goed uit de verf dankzij de energieke stem van Erikur en de sterke backup van de rest van de band. Maar vooral de imponerende spacy keyboardspartij van Ken, die hier bijgestaan werd door de andere Ken op gitaar, maakte het plaatje compleet. Een van de meest populaire, energieke all-time hardrock songs is ongetwijfeld ‘Easy Livin’’ (uit ‘Demons & Wizards’) en natuurlijk mocht ook deze klassieker hier niet ontbreken. Het gitaar- en orgelduel tussen Ingwersen en Hensley ontpopte zich als een lust voor het oog en oor want de gitarist liet horen hoe sterk hij op de gitaar was.

Met ‘Lady In Black’, nog steeds een song die iedere hardrock-fan een eargasme geeft, sloten Ken Hensley & Live-Fire de reguliere set af. Kevin zat in het midden van het podium met de akoestische gitaar terwijl zijn stem, nog steeds even krachtig en kristalhelder als pakweg 40 jaar terug, de woorden van ‘Lady In Black’ over het publiek liet heen dwarrelen.
Als achtergrondkoor zong spontaan het aanwezige publiek, als een 10.000 koppen tellend koor, de refreinen mee. Kippenvel gevoel alom hier…

Na een goede 75 min., en met de dynamische encore ‘Gypsy’, waarin Ken weer de duivels uit zijn Hammondorgel losliet en bijgestaan werd door de fantastische gitaarperikelen van Ingwersen, werd de show afgerond.

Het pubiek kreeg er niet genoeg van, ze bleven maar schreeuwen om meer maar het bleef bij een beleefd “Thank You”.

Ken Hensley, maar ook wat nu nog door het leven gaat als Uriah Heep, hebben ons in het verleden prachtige, soms zelfs ontroerende momenten (en hierbij denk ik aan (‘Come Away Melinda’ uit hun eerste langspeler ‘…Very ‘eavy …very ‘umble’) geschonken. Ken Hensley heeft vanavond die momenten weer tot leven gebracht want overal waar hij optreedt zorgt hij voor een avondje plezier en voor de nodige nostalische trip op ‘Memory Lane’.

“El espiritu del champán & la comida” oftewel dat Ken Hensley nog steeds lekkere dingen eet en graag een glaasje champagne drinkt. Van een bon-vivant gesproken!