Britse zanger en gitarist Chris Rea is op 74-jarige leeftijd overleden

Photo credit: Philip Verhaege / Keys and Chords

De Britse zanger en gitarist Chris Rea is op 74-jarige leeftijd overleden. Dat heeft een woordvoerder van zijn familie bevestigd aan de BBC. Rea verwierf wereldfaam met nummers als Driving Home for Christmas en Josephine en stond bekend om zijn doorleefde, rauwe stem en karakteristieke bluesgitaarspel.

Chris Rea, voluit Christopher Anton Rea, werd in 1951 geboren in Middlesbrough, in het noorden van Engeland. Begin jaren zeventig zette hij zijn eerste stappen in de muziekwereld. Met zijn solodebuutalbum uit 1978 scoorde hij meteen een grote hit dankzij Fool (If You Think It’s Over), maar zijn echte doorbraak volgde in 1985 met Josephine.

KerstklassiekerEen jaar later bracht Rea Driving Home for Christmas uit, een nummer dat uitgroeide tot een vaste waarde in de eindejaarsperiode. Het lied, over iemand die onderweg is naar huis en de warmte van Kerstmis, maakte Rea onlosmakelijk verbonden met de feestdagen. In totaal bracht hij 25 studioalbums uit, waarvan meerdere de eerste plaats in de Britse albumcharts bereikten. Zijn laatste album verscheen in 2019.

Naast muziek koesterde Rea een grote liefde voor auto’s en autorijden, een passie die vaak terugkwam in zijn teksten en sfeer, zoals ook in Driving Home for Christmas.
GezondheidsproblemenTijdens zijn carrière kampte Rea geregeld met gezondheidsproblemen. Begin jaren 2000 werd bij hem alvleesklierkanker vastgesteld. In 2016 kreeg hij een beroerte en een jaar later werd hij onwel tijdens een optreden.
​
Chris Rea overleed na een kort ziektebed. “Met groot verdriet laten wij weten dat onze geliefde Chris vredig is overleden in het ziekenhuis, omringd door zijn familie,” aldus de woordvoerder namens de familie tegen de BBC.