George Kooymans (77), gitarist en zanger van Golden Earring overleden.

Photo credit: Stefan Meekers / Keys and Chords

George Kooymans, medeoprichter van de Nederlandse rockband Golden Earring, is overleden. De gitarist, zanger en componist werd 77 jaar oud.
​

​Dat heeft zijn familie bekendgemaakt in een verklaring. “We nemen afscheid van een groot musicus en componist, wiens werk verder reikte dan Golden Earring. George was een geliefde echtgenoot, vader, opa, maar bovenal een vriend,” aldus de familie.

George Kooymans richtte in 1961, op dertienjarige leeftijd, samen met buurjongen Rinus Gerritsen de band The Golden Earrings op, de voorloper van Golden Earring. De groep groeide uit tot een van de succesvolste rockbands van Nederland, met internationale hits als Radar Love, Twilight Zone (door Kooymans gecomponeerd) en When the Lady Smiles.

Kooymans schreef talloze nummers en gold als de creatieve motor achter de band. Naast zijn werk met Golden Earring ontdekte hij halverwege de jaren negentig samen met zanger Barry Hay het talent van Anouk. Ook was hij nauw betrokken bij het lanceren van Earth & Fire, een popgroep die in de jaren zeventig en tachtig grote successen boekte.

In februari 2021 maakte Kooymans bekend dat hij leed aan de spierziekte ALS. Kort daarna besloot Golden Earring te stoppen. Toch bleef hij betrokken bij het idee voor een reeks afscheidsconcerten.

Zijn laatste muzikale project had niets met Golden Earring te maken, maar met de formatie Vreemde Kostgangers, een gelegenheidsband met Boudewijn de Groot, Henny Vrienten (Doe Maar) en Kooymans zelf. Vrienten overleed in april 2022.

Kooymans woonde al decennialang in het Belgische Rijkevorsel, waar hij in 2023 werd benoemd tot ereburger.
​Begin 2026 stonden afscheidsconcerten van Golden Earring gepland, maar het is nog onduidelijk of die doorgaan.

​