In september maakt Jazz Middelheim een comeback met een verkorte editie.

Photo Credit: Philip Verhaege 2022

In september maakt Jazz Middelheim een comeback met een verkorte editie. Vanaf de zomer van 2025 zal het Antwerpse festival echter weer jaarlijks in volle glorie plaatsvinden.
​'We wilden de rijke traditie van dit iconische festival niet laten varen,' verklaart schepen van Cultuur Nabilla Ait Daoud.

​
Na het bankroet van de vzw Jazz en Muziek, verantwoordelijk voor zowel Gent Jazz als Jazz Middelheim, maakte Gent Jazz vorige zomer een opmerkelijk vlotte herstart. De heropleving van Jazz Middelheim, dat in 2023 een jaar oversloeg en gepland stond om in 2024 terug te keren, verliep echter minder soepel. Na een tevergeefse marktverkenning door de VRT, eigenaar van de merknaam Jazz Middelheim, begon de stad Antwerpen eind november vorig jaar een zoektocht naar mogelijke overnemers.

Deze zoektocht is nu afgerond. Acht gegadigden presenteerden hun plannen, en de organisatie achter Brosella Festival, in samenwerking met Paradise City Festival, kwam als winnaar uit de bus en heeft vandaag goedkeuring ontvangen van het Antwerpse schepencollege. "Zij krijgen de concessie voor de edities van 2024 en 2025, met een optie om deze nog twee jaar te verlengen," aldus Nabilla Ait Daoud (N-VA), Antwerps schepen van Cultuur.

Het feit dat er acht kandidaten waren, illustreert de grote vraag naar het festival, benadrukt ze. "Ik wil ook expliciet mijn dank uitspreken aan de zeven andere kandidaten. De grote interesse om dit jazzfestival nieuw leven in te blazen, toont aan hoe diep het geworteld is in de gemeenschap."

Ait Daoud is verheugd dat de nieuwe organisator opnieuw heeft gekozen voor Park Den Brandt als festivallocatie. "Dit was geen vereiste," merkt de schepen op, "maar het is absoluut een pluspunt. De groene omgeving draagt bij aan de aangename, ontspannen sfeer van het festival. Het kasteel, de vijver, de gazons: het draagt allemaal bij aan de duurzaamheid van de festivalervaring."

Vanaf 2025 zal het festival normaal gesproken weer plaatsvinden rond 15 augustus, hoewel dit nog kan veranderen. Of de naam Jazz Middelheim behouden blijft, is nog niet definitief besloten. De VRT is eigenaar van die merknaam. "In de komende weken zullen we inderdaad met de VRT in gesprek gaan om te onderzoeken onder welke voorwaarden we die naam kunnen blijven gebruiken, Het is een merknaam met een internationale uitstraling en een kwaliteitslabel, dus dat moeten we snel verduidelijken," zegt Bert Schreurs, de persoon achter Brosella, die vanaf nu verantwoordelijk zal zijn voor zowel de organisatie als de programmatie van Jazz Middelheim.