Special Deluxe (Mijn Leven & Auto’s)

Naast zijn charismatische uitstraling, heeft Neil Young ook altijd iets raadselachtigs gehad. De vaak verrassende muzikale wendingen die hij nam in zijn meer dan vier decennia bestaande carrière versterkten dit nog. Zijn meer dan dertig studioalbums die hij opnam omvatten dan ook diverse muzikale stijlen. Vanaf zijn vroege jaren met Buffalo Springfield, zijn samenwerking met Crosby, Stills en Nash, zijn solocarrière en later Crazy Horse, heeft Neil Young steeds een grote schare muziekliefhebbers weten te boeien.
De politiek activist in Young was vaak de stuwende motor achter meerdere goede doelen, zoals Farm Aid en de Bridge School die kinderen met een lichamelijke beperking  helpt met communiceren.
Als schrijver verdeelde Young met zijn autobiografie ‘Waging Heavy Peace’ de recensenten in twee kampen. The Wall Street Journal vond het een geweldig, bescheiden, eerlijk, grappig en vaak ontroerend boek, terwijl The New York Times het net zo eigenzinnig vond als de albums van Young. Wie het bij het rechte eind had, is niet van groot belang. Belangrijk was wel dat de fans via het boek eindelijk een inzicht kregen in het persoonlijk leven en de muzikale creativiteit van hun idool.

Naast de muziek heeft Young echter nog meerdere passies. Zijn liefde voor auto’s, en meer bepaald de wagens uit vervlogen tijden, was reeds gekend. Maar ook honden kunnen de muzikant mateloos boeien. Oorspronkelijk had Neil gedacht om zijn boek ‘Auto’s en Honden’ te noemen, maar omdat hij naar eigen zeggen, alles wat een baasje maar fout kan doen met de viervoeter, ook deed, besloot hij het enkel maar over de vierwielers te hebben. De honden worden in het boek echter niet geweerd. Sporadisch en wanneer echt nodig komen zij wel aan bod. De hoofdrol is echter weggelegd voor het wagenpark. Neil heeft door de jaren heen een enorme collectie aangelegd. Aan de hand hiervan vertelt hij over de aantrekkingskracht die deze vehikels op hem uitoefenden. Het is echter geen saai verhaal over autotechniek en mechaniek. Neen, aan de hand van zijn auto’s en het vaak op zoek gaan naar moeilijk te verkrijgen onderdelen, krijgen we een fascinerend beeld over Neils jeugd in Canada, zijn muzikale invloeden en natuurlijk aan het niet te ontkomen leven ‘on the road’ van een muzikant. Neil zou Neil niet zijn als hij op een bepaald ogenblik de dingen niet in vraag zou stellen. En dat gebeurde nu net ook met zijn auto’s. Als milieuactivist realiseerde hij zich dat de uitstoot van de auto’s het milieu enorm belasten en dat daar verandering in moet komen. ‘Als je de wereld wil verbeteren, begin dan met jezelf’ luidt het spreekwoord, en Neil nam dit erg letterlijk. Hij besloot één van zijn wagens, namelijk een Lincoln Continental uit 1959 om te bouwen tot een elektrische auto, die hij passend ‘Lincvolt’ doopte. Dit ging echter niet zonder slag of stoot. Young kreeg met heel wat mankementen te maken, maar probeerde steeds hiervoor een oplossing te vinden. Oplossingen die nog steeds niet perfect zijn, maar die wel zorgen dat de eerste stap gezet is.
‘Special Deluxe’ is dan ook een meesterwerk en een fijne aanvulling op zijn autobiografisch werk ‘Waging Heavy Peace’. ‘Special Deluxe’ bekijkt het leven, de muzikale carrière en de daadwerkelijke inzet voor een beter milieu van de muzikant aan de hand van zijn passie voor vintageautomobielen. Het boek leest erg vlot en de schrijfstijl geeft de indruk alsof Neil tegenover jou zit en zijn verhaal doet.

Bovendien is dit boek erg mooi geïllustreerd met tekeningen van de erin aan bod komende wagens, waaruit blijkt dat ‘duivel doet al’ Young ook nog een getalenteerd tekenaar is. Dit boek is een aanrader, en niet alleen voor liefhebbers van Youngs muziek.


Lambert Smits (5)
Auteur: Neil Young  I  Uitgever: A.W. Bruna Uitgevers  I  Paperback  I  422 pagina’s  I  tekeningen door de auteur