Terug in de jaren zeventig schreef deze toenmalige supergroep muziekgeschiedenis op Herbie Hancock’s albums ‘Headhunters’, ‘Thrust’ en ‘Man Child’. Op het einde van de jaren negentig kwamen ze weer bijeen na verschillende soloprojecten en gingen weer toeren. Drummer Mike Clark en percussionist Bill Summers uit de originele line up hielden de geest van de groep in stand, versterkt door saxofonist Donald Harrison (Meters), saxofonist Mark Shim, keyboardspeler Jerry Z. (Fred Wesley, Melvin Sparks) en bassist en funkmachine T. M. Stevens (James Brown, Miles Davis). Leider en topman Herbie Hancock en drummer Harvey Mason waren er echter tijdens deze tournee in 2007 niet bij. Nu is er een dubbel-cd van die tournee uitgebracht met bovendien als extraatje een bonusvideo ‘Headhunters Live in Bobigny, Frankrijk’. Met ‘Sly’, ‘Watermelon Man’ en ‘Chameleon’ worden drie tracks uit hun glorieperiode gespeeld, waarbij ‘Watermelon Man’ een lang uitgesponnen intro krijgt op fluit. Deze jazzfunk van dertig jaar terug is nu wel wat voorbijgestreefd, als ik kijk naar wat er in tussentijd allemaal gemaakt is. Toch levert het voor de geïnteresseerde luisteraar een tijdsbeeld op, hoe de evolutie gegaan is. Soms jazzy, soms funky, soms met iets teveel improvisatie, soms wat rockachtig. U kan ze deze herfst nog live aan het werk zien op grote festivals in Duitsland.

Patrick Van de Wiele ☆☆☆