In 2000 startte Fred Litwin het label Northern Blues op vanuit Canada. De man stelde zich tot doel de grenzen van de bluesmuziek af te tasten zonder evenwel in fletse recyclagetoestanden te verzeilen. Als je de releases van de afgelopen zeven jaar even in ogenschouw neemt blijken ze daarin wonderwel geslaagd bij Northern Blues. Dankzij dit label kregen oudgedienden als Javina Magness en Toni Lynn Washington de kans om nieuw werk uit te brengen.
We maakten kennis met muzikanten als Otis Taylor met in zijn zog Eddie Turner en Watermelon Slim, stuk voor stuk interessante personaliteiten die zich niet storen aan de uitgezette krijtlijnen in de bluesmuziek maar vooral hun eigen ding doen. Meestal niet zonder succes, een niet onaanzienlijk deel van hen werd de afgelopen jaren met onderscheidingen overladen. Dat kan geen toeval zijn. Ondertussen is dit de derde collectie waarmee NB zijn visie op de toekomst van de bluesmuziek openbaart. We worden wederom geconfronteerd met een staalkaart van artiesten die met hun vaak eigenzinnige benadering en respect voor de traditie de blues met verfrissende injecties nieuw leven inblazen. De onvolprezen Watermelon Slim is zelfs met drie nummers vertegenwoordigd. Naast ‘Blues For Howard’, afkomstig van ‘No Paid Holidays’ (zie onze cd-bespreking) en ‘Blue Freightliner’, een ‘afleggertje’ van dezelfde studiosessies, kan je hier ook ‘Dumpster Blues’ van zijn live-dvd beluisteren.
‘Diddle It’ is een teaser van de harmonicavirtuoos Carlos Del Junco, die onlangs met ‘Steady Movin’ (lees de cd- recensie) een meer dan voortreffelijk werkstuk afleverde.
In de afdeling singer-songwriters is Paul Reddick met het prachtige ’Breathless Girl’ aanwezig. Een dromerig nummer dat alvast het beste beloofd voor zijn nieuwe langspeler.
Liefhebbers van degelijk akoestisch werk zijn bij Samuel James en de rauwe countryblues van Moreland & Arbuckle aan het juiste adres. Meer avontuurlijk aangelegde muziekfanaten vinden beslist hun gading bij de met klassieke Indiase muziek gefusioneerde blues van Doug Cox en Salil Bhatt. De jumpblues van JW Jones, The Twisters en de energieke soulblues van Mason Casey werden in deze kolommen al uitvoerig geprezen. De ‘levende’ blues van Zac Harman en Mem Shannon zijn eveneens niet te versmaden. Het is evenwel vooral de psychedelisch getinte gitaarblues van Eddie Turner die hier imponeert met ‘Mr Blues’, een uiterst geslaagde voorbode van de nieuwe cd. Wie de toekomst wil verzekeren, moet investeren in de jeugd, dat is in de muziekwereld niet anders. Met een leeftijd die varieert tussen negen en zestien jaar is de Homemade Jamz Bluesband (zie ook deze cd-bespreking hier) een meer dan geschikte afvaardiging van de jongere generatie. Northern Blues kan de toekomst met vertrouwen tegemoet zien met zo’n gevarieerd muzikaal aanbod.

Cis Van Looy ☆☆☆☆