Deze dubbel-cd van deze niet zo bekende Britse zangeres is een openbaring. Ze trainde aan de Central School of Speech and Drama, en had succes in 1986 met Don’t Leave Me This Way’, een nummer dat ze samen met The Communards zong. Dit leidde tot een reeks soloalbums, met o.a. haar versie van de soulklassieker ‘Me and Mrs. Jones’, welk nummer door de BBC gebannen werd. Hoe dan ook, ze slaat zich moeiteloos doorheen soul, jazz, blues enz. De eerste cd opent met een warme, sensuele bossa novaversie van ‘Me and Mrs. Jones’ (uit de stal van de Phillysound), gevolgd door het ontspannen, jazzy ‘Do It The Hard Way’, opgenomen met The Jazz Renegades. Mijn all-time favoriet Barry White wordt gecoverd met ‘Never Never Gonna Give You Up’, niet onaardig overigens, gevolgd door voornoemde samenwerking met The Communards (overigens ook een nummer uit de stal van Phillysound). Het zalige ‘Ever Gonna Make It’ is daarna aan de beurt, een nummer dat ik al hoorde op smooth jazz radiostations. Een live reggaeversie van Janis Joplin’s ‘Piece Of My Heart’, opgenomen in Rome, is verrassend te noemen; waarna Sonny & Cher’s ‘Sunny’ eraan komt. Het werd hier bewerkt tot een leuke soulballade. ‘I’m Missing You’ schreef ze samen met de Italiaanse zanger Riccardo Cocciante voor het San Remo Festival in 1991. Ze wonnen het nog ook. Italië is overigens haar tweede thuisland, waar ze zeer populair is. Marvin Gaye wordt ook gecoverd met zijn nog steeds actuele ‘Mercy, Mercy Me’. Ook Curtis Mayfield komt aan de beurt met een trage cover van ‘Move On Up’, hier live opgenomen in Montreal. Op cd twee krijg je o.a. het funky live opgenomen ‘I Get High’, gevolgd door een ook weer live opgenomen cover van Roberta Flack’s ‘The First Time Ever I Saw Your Face’. Sting’s ‘Fragile’ stamt ook uit de liveshow in Rome, en ‘A Horse Named Janis Joplin’ is haar eerbetoon aan deze zangeres. Zelfs The Beatles krijgen een bewerking in ‘She’s Leaving Home’. Met een titel als ‘It’s Jesus I Love’ zou je niet aan dansen denken, maar met deze Max Sedgley remix gaat het die richting uit. ‘Don’t Believe’ gaat over de invasie van The Falklands. Beide cd’s zijn uitgebracht als mini vinylplaten, zitten verpakt in een zesvoudig uitvouwbare folder. Ik persoonlijk vind de eerste beter dan de tweede. Toch best leuk.
Meer info:
www.irmagroup.com
www.sarahjanemorris.com
Patrick Van de Wiele ★★★✩✩

Irma Records • IRM 821 CD • Distr.: Universal