De titel doet vermoeden dat we hier geconfronteerd zullen worden met bunny’s van allerlei slag, en dat is ook zo, maar Hugh Hefner heeft hen gevraagd om de kleren aan te houden.
Neen, deze dvd-registraties gaan niet om de mooie stoeipoezen die iedere maand het destijds zo populaire mannenblad versierden.
Playboy stond ook garant voor muzikale shows die de naam ‘After Dark’ kregen en daarin speelde Hugh Hefner (inclusief zijn steeds aanwezige pijp) altijd de vriendelijke gastheer. Dat deze party’s veel bijval hadden, kon je merken aan de muzikanten en entertainers die daar hun ding kwamen doen. Kwamen zij eigenlijk niet voor een sociale babbel met Miss November of met de Playmate of the Year?
Op deze box, die uit drie dvd’s bestaat, krijgen we een hele resem bekende artiesten te zien.
Disc 1: is voornamelijk gevuld met muziek van o.a. Sammy Davis, Jr., Ella Fitzgerald, Kirby Stone Four, en de onvergetelijke Nat ‘King’ Cole. Deze feestjes vonden plaats in oktober 1959 en november 1960. En deze waren nog in zwart/wit gedraaid.
Op iedere dvd heb je de keuzemogelijkheden om de volledige show te zien, of je kunt kiezen uit alleen maar de songs.
De integrale shows op zich stelden niet zoveel voor maar gelukkig voor Hefner waren het de beroemde muzikale gasten die voor de sfeer en ambiance zorgden.
Disc 2: Op deze schijf, met voornamelijk shows uit oktober en november 1969 en al in kleur, krijgen we enkele knappe songs te horen (en te zien) van de bevallige Linda Ronstadt (Walkin’ The Line, God Bless The Child, e.a.), podiumbeest Joe Cocker (Hitchcock Railway), Billy Eckstine (die een duet zing met Ronstadt), het duo Sonny & Cher, Canned Heat (Future Blues, My Time Ain’t Long) en Vic Damone. Maar deze laatste was een moment om tot bezinning te komen.
Nu ben ik niet echt een diehardfan van Damone maar de manier waarop hij ‘He’re That’s Rainy Day’ en ‘This Is My Life’ zingt bezorgde me toch wel koude rillingen.
Disc 3: Om verder in de sixties te duikelen, shows uit december 1968 én 1969. Met o.m. Sammy Davis, jr., Jerry Lewis (in duet met Davis), Ike & Tina Turner, The Checkmates en Doug Kershaw.
Sammy Davis, jr. was toch een uitzonderlijk vocaal knappe zanger (de man had helaas zijn uiterlijk niet mee) maar als je niet in vervoering geraakt bij de tonen van ‘I’ve Gotta Be Me’, vrees ik dat er wat met je scheelt. Hoe dan ook, als lid van de Rat Pack (met Frank Sinatra, Dean Martin, Joey Bishop en Peter Lawford) was Sammy toch de man met de beste vocalen alhoewel de anderen zeker niet voor hem moesten onder doen.
Ike & Tina Turner voeren enkele nummers op waaronder natuurlijk hun versie van CCR ‘Proud Mary’ maar het waren vooral The Ikettes die de (visuele) show stalen. Ook Tina zet hier nog haar beste beentje voor.
Buiten de muzikale gasten had Hefner ook nog andere gasten die op de een of andere manier het aanwezige publiek moesten vermaken. Maar of die voor een meerwaarde konden zorgen, daar heb ik mijn twijfels over.
De feestjes gingen kennelijk door in de Playboy building, ergens rond de veertigste etage. Kennelijk een gewoon appartement maar dan wel groot en dan bedoel ik groot volgens Amerikaanse standaards.
Dat de jaren zestig bijzondere muzikale jaren waren staat als een paal boven water, maar ook deze dvd-registraties. Toch nog even vermelden dat de kwaliteit van deze registraties nog fenomenaal goed bewaard zijn gebleven.
Eindelijk iets dat de andere kant van de Playboy medaille belicht: de jonge sexy dames, die hier als publiek op deze party’s rondhuppelden hielden de klederen aan. Maar ook in deze gedaante blijven zij een echte ‘eyechatcher’, als je begrijpt wat ik bedoel. Geen decadentie hier, maar alles werd volgens de regels van de moraalridders gespeeld. Mini-rokjes en korte kleedjes alom, getekend door de onmiskenbare Mary Quant design, maar daar bleef het ook bij en zo hoort het ook op zo’n party.
Hopelijk zal ZYX ook de andere beroemde Playboy-feesten op dvd uitbrengen. Dit is pure nostalgie en niet alleen voor de rock- en popliefhebbers onder ons.
Meer info:
www.zyx.nl
Alfons Maes ★★★★★

ZYX • DVD 3122 • Distr.: ZYX