De muziekkenner die een brede waaier van interesses heeft zal ongetwijfeld deze Jan Schelhaas nog wel kennen van zijn periode bij de twee Britse bands Caravan en Camel. Voor Caravan speelde hij keyboards op ‘Cunnings Stunts’ (1975), ‘Blind Dog At St. Dunstans’ (1976) en op ‘Better By Far’ uit 1977. Bij Camel bediende hij de piano als sidekick van Peter Bardens op ‘I Can See Your House From Here’ (1979) en op ‘Nude’ uit 1983. Dus de man beschikt over sterke referenties want deze twee waren niet echt hitgevoelige bands te noemen. Zij hadden het meer van hun albumwerk en liveoptredens.
Maar in tegenstelling tot de andere cd’s die ons via Esoteric Recordings, waarvoor onze dank, steeds worden bezorgd mogen we nu spreken over een nieuw product. Dus geen collector’s item waarvoor je alle platenbeurzen moet aflopen.
Schelhaas heeft hier een pracht van een cd samengesteld. Toch even zeggen dat het hier niet echt gaat over Caravan of Camel-muziek. Mijn oordeel is dat de muziek van Schelhaas beter aansluit bij die van het Schotse Barclay James Harvest van weleer. Ook de gezangen zouden zo uit de keel van John Lees kunnen komen.
Dus zweverige muziek alom en de meeste instrumenten werden door Jan zelf ingespeeld. Toch kon hij het niet helemaal alleen en riep daarom de hulp in van enkele collega’s. En niet zomaar muzikanten want ene Jimmy Hastings (ex-Soft Machine en Caravan – fluit en sax) is nog steeds een veel gevraagd sessiemuzikant terwijl Doug Boyle, die de snaren bediende bij Caravan, toch samen leuke partijen invullen.
Het zijn twaalf nummers geworden die op de een of andere manier toch met elkaar kunnen vergeleken worden. Het zijn voornamelijk de keyboards en piano die met de meeste eer gaan lopen. Mar let ook goed op het gitaarspel van Boyle. Het is dan ook moeilijk om te bepalen of dit of dat nummer beter is dan het anderen. Het enige wat ik hieraan kan toevoegen is dat Jan een dromerig, of noem het spacy, album heeft gemaakt in de vaste traditie zoals Barclay James Harvest en dat kunnen we alleen maar toejuichen. Dit album kun je perfect ondergaan zonder de nodige geestesversterkende middelen. Prachtig, zo moeten er méér gemaakt worden!

Alfons Maes ☆☆☆☆