• Muziek op het Witte Doek •
De mockumentary ‘Brothers Of The Head’
vertelt het verhaal van de Siamese tweelingbroers Tom
en Barry Howe, die de punkrockgroep The Bang Bang
vormden.
Het
Nieuwe Spoor van Cinema Nova
Cinema Nova in Brussel staat steevast garant voor een
portie experiment en choquerende films, die niemand
sparen en waar niets heilig voor is. Vroeger was deze
zaal het decor van het Zevende Spoor van het Brussels
Internationaal Festival van de Fantastische Film. De
meer commerciële films worden tijdens dit festival
steeds in de grote zaal, vroeger in passage 44, nu in
Thurn & Taxis gespeeld. Het experimentele en
obscure werk werd in het Zevende Spoor ondergebracht
en in Cinema Nova getoond. Tijdens het Zevende Spoor
ontdekte ik pareltjes als ‘The Isle’ van
de Zuid-Koreaan Kim Ki-Duk, die toen nog volslagen
onbekend was in onze contreien. Ondertussen kent elke
cinefiel zijn ‘Bin-jip’ (2004) of
‘Spring, Summer, Fall, Winter… And
Spring’ (2003).
Het moet niemand verbazen dat een sciencefiction
musical ‘The American Astronaut’ in
Cinema Nova geprogrammeerd werd. Ongebruikelijke
genres en ongewone films vinden hier een publiek.
Dit jaar verhuist het Zevende Spoor naar een tweede
zaal op de site van Thurn & Taxis. Niet geklaagd,
de Novabezoekers en andere filmfans krijgen er een
nieuw festival bij. Dirk Van Extergem is de drijvende
kracht achter Offscreen, dat door de ploeg van Nova
gebracht wordt. De rode draad is de “ongewone
film”. Dit zijn films die om middernacht op
festivals van de fantastische film zouden kunnen
vertoond worden. Er stonden 3D-films uit de oude doos
op het programma. Een ander luik waren de films van
Jack Hill, de uitvinder van de blaxploitation cinema.
Quentin Tarentino is een groot bewonderaar van zijn
werk. Mijn nieuwsgierigheid werd echter gewekt door
de sectie films over freaks.
Brothers Of The Head
‘Brothers Of The Head’ is een soort
mockumentary naar een verhaal van Brian Aldiss. Brian
Aldiss is een bekende Britse sciencefictionschrijver.
De film ‘Artificial Intelligence: AI’
(2001) van Steven Spielberg is op het kortverhaal
‘Supertoys Last All Summer Long’ van
Brian Aldiss gebaseerd. Hij schreef ook het stuk
‘Frankenstein Unbound’ (1990), dat door
Roger Corman werd verfilmd. De nu tachtigjarige
Aldiss is een heel gemoedelijke man die regelmatig
eregast is op sciencefictionconventies.
De regisseurs van ‘Brothers Of The Head’
zijn Keith Fulton en Louis Pepe. Zij zijn ook de
makers van de uitstekende documentaire ‘Lost In
La Mancha’ (2002) over het mislukte Don
Quichote-project van Terry Gilliams. Tussen haakjes,
mis deze tragikomische documentaire niet.
‘Brothers Of The Head’ vertelt het
verhaal van een Siamese tweeling Tom en Barry Howe
ergens op het Engelse platteland. De jongens zijn aan
hun buik met elkaar vergroeid en delen hun lever.
Beiden hebben een ander karakter. Tom is wat
gereserveerd, Barry is temperamentvoller. Ondanks hun
handicap hebben ze toch een behoorlijke
bewegingsvrijheid. Gaan, wandelen, lopen, slapen,
eten,… dat stelt allemaal geen problemen. Ze
ogen zeker niet als sukkelaars. Toch verkoopt hun
vader hen aan een muziekpromotor die er een
muziekgroepje van wil maken. De jongens worden
vervolgens klaargestoomd tot de punkgroep The Bang
Bang. Tom speelt gitaar, terwijl broer Barry zingt.
We volgen hun optredens. Alles loopt vlot en hun show
kent succes totdat er een vrouw in hun leven
verschijnt. Journaliste Laura Ashwort wil over hun
exploitatie schrijven. Het onvermijdelijke gebeurt.
Zij en Tom worden verliefd. Geleidelijk groeien de
broers uit elkaar. En dan zijn er de drugexcessen en
het slopende toeren. De sex, drugs en rock ’n
roll scène uit de jaren zeventig wordt terloops mooi
in beeld gebracht.
“Are Yoy You? Or Are You Me?”
De rollen van de tweelingbroers worden door een echte
tweeling gespeeld: Luke en Harry Treadaway. Neen, zij
zijn in het echte leven geen Siamese tweeling. De
acteurs spelen zelf de punkmuziek. Mocht Bang Bang
een plaat uitbrengen of zelfs live gaan toeren zoals
hun collega’s van ‘Spinal Tap’
deden, bestond er ongetwijfeld een publiek voor. De
beelden van de optredens zijn sterk en komen heel
overtuigend over. De muziek werd door Clive Langer
geschreven in de stijl van halverwege de jaren
zeventig. Clive Langer levert uitstekend werk af. De
soundtrack bevat enkele rauwe nummers als
‘Doola And Dawla’, ‘My Friend (Your
C***)’ en ‘Two-Way Romeo’, allemaal
door de Treadaways gebracht.
Ik stel dit voor als een klassiek, chronologisch
verhaal. Niet zo, de film is als een documentaire
opgezet. Deze fake documentaire is een serieuze
versie van mockumentary. De film toont het tragische
verhaal over een jammerlijke situatie.
‘Brothers Of The Head’ is dan ook
allesbehalve een komedie op een enkel grapje na zoals
de cynische uitspraak van de manager “ik heb
nooit iemand uitgebuit, die niet wilde uitgebuit
worden.”
Freakshow
Te pas en te onpas stropen de jongens hun hemd op om
hun vergroeiing aan het publiek te tonen. Samen met
archiefbeelden van Eng en Chang Bunker die afkomstig
waren van Siam en aanleiding waren voor de naam
Siamese tweeling, en acts van varieté- of
circusartiesten zorgen deze exhibitionistische
beelden voor het freaky element. Die fragmenten doen
automatisch denken aan ‘Carnivàle’ of de
cultfilm ‘Freaks’ van Tod Browning over
een circus vol dwergen, Siamese tweelingen en mensen
die gebrekkig ter wereld kwamen zoals de halve jongen
zonder armen of benen, het menselijke skelet, een
hermafrodiet,… De regisseur was getrouwd met
een danseres van een rondreizend gezelschap en kende
zo zijn weg in het circus- en varietéwereldje. Zijn
film uit 1932 brengt dezelfde boodschap van
exploitatie.
‘Freaks’ kon natuurlijk niet op Offsceen
ontbreken. Het publiek lacht, maar lacht gegeneerd,
want weet dat het lacht met iets waar je eigenlijk
niet mee lacht. De film grijpt de kijker bij de keel
en is zeer confronterend. Voor heel wat mensen gaat
hij echter te ver zodat het geen verbazing wekt dat
de film dertig jaar lang verboden was in
Groot-Brittannië en dat de regisseur geboycot werd.
Zijn acteurs namen Tod Browning echter in bescherming
en vonden helemaal niet dat ze door hem werden
uitgebuit.
Documentaire
of film?
Mijn belangrijkste kritiek op ‘Brothers Of The
Head’ slaat op het niet consequent doortrekken
van het gekozen genre. Een documentaire valt niet te
rijmen met droomscènes en flashbacks. Het verhaal
leent zich nochtans tot een klassieke vertelling.
‘Brothers Of The Head’ opent met een
scène uit de onvoltooide biopic ‘Two-Way
Romeo’ van Ken Russell over de broers Howe.
“Een film over verlies en exploitatie van de
onschuld” becommentarieert Ken Russell, die
zichzelf speelt. Moet het gezegd worden dat
‘Two-Way Romeo’ verzonnen is? Zodra een
sf-lezer Brian Aldiss ziet, weet hij dat er iets fout
zit met deze zogezegde documentaire. Brian Aldiss
komt even in beeld, zij het dat zijn rol door acteur
James Greene wordt gespeeld.
‘Brothers Of The Head’ is een heel
bijzondere film. Toeschouwers mogen echter niet vies
zijn van een freakshow of een rariteitenkabinet.
BROTHERS
OF THE HEAD
• Technische Fiche:
Regie: Keith Fulton, Louis Pepe
Scenario: Tony Grisoni naar een verhaal van Brian
Aldiss
Muziek: Clive Langer
Productie: Potboiler Productions
Verdeler: Hanway Films
Release: 2005
Speelduur: 90 min.
Land: UK
• Artistieke Fiche:
Eddie Pasqua
Bryan Dick
Harry Treadaway
Luke Treadaway
Tania Emery
Vermelde
films
AN AMERICAN ASTRONAUT
Regie: Cory McAbee
Scenario: Cory McAbee
Productie: BNS Productions
2001; 91 min.; VS
CARNIVALE
Regie: Rodrigo Garcia, Jack Bender
Scenario: Daniel Knauf
Productie: Home Box Office
2003 – 2005; 24 afleveringen van 60 min.; VS
FRANKENSTEIN UNBOUND
Regie: Roger Corman
Productie: The Mount Company
1990; 82 min.; VS
FREAKS
Regie: Tod Browning
Productie: MGM
1932; 64 min.; VS
LOST IN LA MANCHA
Regie: Keith Fulton, Louis Pepe
Productie: Eastcroft Productions
Verdeler: Warner Home Video
2002; 93 min.; GB / VS
THIS IS SPINAL TAP
Regie: Rob Reiner,
Productie: Spinal Tap Prod.
1984; 82 min.; VS
Offscreen
15 – 25 maart 2008
Cinema Nova, Arenbergstraat 3, Brussel
Filmmuseum, Ravensteinstraat 60, Brussel
www.offscreen.be
Ik zag de film een eerste maal tijdens het Zevende
Spoor in 2005 in Cinema Nova. CinemaZED in Leuven nam
in maart enkele films van Offscreen over, waaronder
‘Brothers Of The Head’.
Met dank aan Dirk Van Extergem.
Meer info:
www.brothersofthehead.com
Frank Beckers