Ben Brandt: Solid Ground

TRACKLIST

​Tracks:

1. Solid Ground 3:10
2. Matthew's Tire Parts 1 1:34
3. Burning Bridges 4:44
4. Fine Line 3:16
5. Parasite Blues 2:12
6. Matthew's Tire Parts 2 1:29
7. Under the Weight of Us 6:02
8. Matthew's Tire Parts 3 1:31
9. The Seeker 3:29
10. Little Something 3:39
11. Scramblin (The Well) 4:00

​​Lineup
Zang/gitaar: Ben Brandt
Gitaar: JD Simo (op sommige nummers)
Bas: Theodore Pecchio
Drums: Adam Abrashoff
Aanvullende gitaar: JD Simo

Website artist:
benjbrandt

​Waarom je wellicht nog nooit van Ben Brandt hebt gehoord? Wel, het gaat hier om een nog vrij jonge gitarist die eerder al in het iets ruwere Soul Miners Union speelde en voor dit album een EP op zijn conto had staan. Hoewel zijn vroegere band uit Harrisburg afkomstig is, heeft Brandt zich duidelijk vooral laten inspireren door de 'muziekscene' in Nashville. De 11 songs op dit album – de drie nummers die elk een deel van de erg aangename maar korte instrumentale jamsessie 'Matthew's Tire' vormen incluis – zijn in ieder geval allemaal eigen werkjes en etaleren Brandts veelzijdigheid als rock- en bluesgitarist, die niet te beroerd is om hier en daar wat funkinvloeden toe te voegen, behoorlijk goed. Met een naar maatstaven van dit muziekgenre behoorlijk strakke ritmesectie erbij zit het met de luisterervaring alvast redelijk snor en opener 'Solid Ground' is bovendien meteen een aardig in het gehoor liggend deuntje dat snel weet te beklijven.
Een song als 'Burning Bridges' vertraagt het ritme om lekker te swingen, terwijl 'Parasite Blues' dan weer sneller is en een leuke backbeat heeft meegekregen. 'Under the Weight of Us' begint dan weer met een erg smakelijke riff, maar gaat vervolgens een meer 'bluesy' kant uit, terwijl 'The Seeker' wat doet terugdenken aan de bluesmuziek uit de jaren zeventig. Het ritme van 'Little Something' doet dan weer net iets te veel denken aan dat van zijn eigen voorganger. Er wordt gedeeltelijk afgesloten met 'Scramblin (The Well)', dat weer meer variatie in de mix gooit.
'Solid Ground' is een erg degelijk debuut met één groot minpunt: de stem van Ben Brandt zelf. Die is oké, maar zeker niet meer dan dat en vaak ook nog eens te ver op de achtergrond. Dat 'Matthew's Tire Pt. 1', '2' en '3' klinken alsof ze snel in een klein zaaltje werden opgenomen en nauwelijks werden gemixt, zullen veel waarnemers wel leuk vinden, maar persoonlijk vind ik dat die 'garagesound' niet echt nodig was en dat ook die nummers beter hadden geklonken met een modernere productie.


Dirk Vandereyken

The reason why you’ve probably never heard of Ben Brandt? Well, we're talking about a still relatively young guitarist who previously played in the somewhat rougher Soul Miners Union and already had an EP to his name before releasing this album. Although his former band originated from Harrisburg, Brandt has clearly drawn most of his inspiration from the Nashville music scene. The 11 songs on this album – including the three tracks that each form part of the highly enjoyable yet brief instrumental jam session 'Matthew's Tire' – are all original compositions and showcase Brandt's versatility as a rock and blues guitarist who is not afraid to add a touch of funk influence here and there. Backed by a rhythm section that is fairly tight by the standards of this genre, the listening experience is certainly enjoyable, and opening track 'Solid Ground' is immediately a catchy tune that manages to leave an impression rather quickly.
A song like 'Burning Bridges' slows the pace down for a smooth groove, while 'Parasite Blues' picks things up again with a lively tempo and an enjoyable backbeat. 'Under the Weight of Us' opens with a particularly tasty riff before moving in a more 'bluesy' direction, while 'The Seeker' brings to mind the blues music of the 1970s. The rhythm of 'Little Something', however, feels just a bit too similar to that of the preceding track. The album partially concludes with 'Scramblin (The Well)', which once again adds some welcome variety to the mix.
'Solid Ground' is a very solid debut with one major drawback: Ben Brandt's own voice. It's decent, but certainly nothing more than that, and it often sits too far back in the mix. Many listeners will likely appreciate that 'Matthew's Tire Pt. 1', '2', and '3' sound as though they were recorded quickly in a small venue and received very little mixing, but personally I don't think that 'garage sound' was really necessary, and I believe those tracks would have benefited from a more modern production as well.