Helen Humes: Today I Sing The Blues 1944-1955

DETAIL ALBUM

​Tracks:

1. Be-Baba-Leba
2. Voo-It
3. Central Avenue Boogie
4. He Don’t Love Me Anymore
5. Pleasing Man Blues
6. It’s Better To Give Than To Receive
7. Jet Propelled Papa
8. The Raided The Joint
9. Mad About You
10. Flippity Flip Flop
11. Jumpin’ On Sugar Hill
12. Today I Sing The Blues
13. Married Man Blues
14. Don’t Fall In Love With Me
15. I’ve Got The Strangest Feeling
16. Free
17. Million Dollar Secret
18. Airplane Blues
19. Helen’s Advice
20. The Laziest Gal In Town
21. Hey, Hey Baby
22. All Night Long
23. Loud Talkin’ Woman
24. The Raided The Joint
25. Woojamacooja
26. All I Ask Is Your Love
27. Real Fine Daddy
28. I’ll Surrender Anytime

 
 

​De in 1913 in Louisville, Kentucky geboren Helen Humes werd vaak bestempeld als een zangeres die zowel blues als jazz en ballades aankon. Humes zelf repliceerde hierop dat dit betekende dat ze gewoon een zangeres was. Reeds op 14 jarige leeftijd maakte zij haar platendebuut bij het Okeh label. Daarna zette zij echter haar leven verder, zoals velen dat deden. Zij ging naar school, studeerde af en zocht een baan. Muzikaal nam haar carrière een vlucht, toen ze zangeres werd in de band van saxofonist Al Sears. Toen ze met deze band optrad in Cincinnati trok ze de aandacht van Count Basie. Die bood haar de plaats aan van Billie Holiday, die Basie’s band had verlaten. Helen voelde zich echter nog niet in staat om constant ‘on the road’ te zijn. Ondertussen zong zij in de band van Harry James, maar toen Basie haar in 1938 opnieuw inviteerde, hapte zij wel toe. In diens band zong ze niet alleen, maar wanneer ze onderweg waren, kookte ze zelfs voor de hele bende, wanneer ze in plaatsen kwamen waar ze als kleurlingen moeilijk aan eten konden geraken. In 1941 verliet ze Basie en startte ze stap voor stap haar solocarrière. Ze maakte opnames voor Aladdin, Mercury, Discovery, Modern, Decca en Dootone. Na een tijd in Australië te hebben gewoond, trok ze in 1967 terug naar de US om voor haar moeder te zorgen. Helen trok zich terug uit de muziek en nam een job aan in een munitiefabriek, dicht bij haar ouders. In 1973  werd ze uitgenodigd voor een Count Basie tribute tijdens het Newport Jazz Festival, wat meteen de start van een hernieuwde carrière zou worden. Ze maakte meerdere albums tot ze op 13 september 1981 overleed aan kanker. Ondanks het feit dat ze een grote zangeres was, was het sterrendom haar vreemd. Meermaals gaf ze aan dat ze enkel maar wou zingen, gelukkig zijn en samen te zijn met vrienden.
Op dit album bundelt het Jasmine label opnames die Helen Humes maakte van 1944 tot 1955. Haar met het orkest van Bill Doggett opgenomen, eigen compositie ‘Be-Baba-Leba’, bezorgde haar een mega R & B hit in 1945. ‘Million Dollar Secret’, dat ze samen met de band van Dexter Gordon op plaat zette bij Modern, zou voor het label meerdere jaren de best verkopende opname worden. Deze twee nummers staan samen met nog 26 eveneens schitterende opnames op dit schijfje. Helen Humes werd steeds omringd door topmuzikanten. Dat resulteerde in een door blues, jazz en rhythm & blues beïnvloed repertoire, dat meer dan een halve eeuw later, nog niets aan kwaliteit en charme heeft ingeboet.
 
Lambert Smits (4 ½)

28 songs containing the formidable blues, jazz and rhythm & blues of the legendary Helen Humes.