Mighty Baby: At A Point Between Fate and Destiny – The Complete Recordings (6cd)

DETAIL ALBUM

​Disc One
Mighty Baby
1. Egyptian Tomb
2. A Friend You Know But Never See
3. I’ve Been Down So Long
4. Same Way From The Sun
5. House Without Windows
6. Trials Of A City
7. I’m From The Country
8. At A Point Between Fate And Destiny
Bonus Tracks (Unissued Earlier Acetate Version Of First Album)
9. I’ve Been Down So Long
10. Trials Of A City
11. House Without Windows
12. A Friend You Know But Never See
13. Messages
14. Ancient Traveller
15. Same Way From The Sun
Tracks 1-8:
The Album Mighty Baby, Head Hdls 6002, Recorded February-August 1969, Released November 1969
Tracks 9-15:
Previously Unissued Acetate Version Of First Album, Recorded February 1969
Tracks 9-12 + 15 Are Previously Unissued
 
Disc Two
A Jug Of Love
1. Jug Of Love
2. The Happiest Man In The Carnival
3. Keep On Juggin’
4. Virgin Spring
5. Tasting The Life
6. Slipstreams
Bonus Tracks
7. Devil’s Whisper
8. Virgin Spring (Alternative Version)
9. Only Dreaming
10. Dustbin Full Of Rubbish
11. An Understanding Love
12. My Favourite Day
13. A Saying For Today
Tracks 1-6:
The Album A Jug Of Love, Blue Horizon 2931 001, Released October 1971
Tracks 7-8:
Single, Blue Horizon 2096 003, Released August 1971
Tracks 9-13:
Demo Recordings From Summer 1968, Later Released As The Action
 

Disc Three
A Jug Of Love Rehearsals
1. Jug Of Love
2. The Happiest Man In The Carnival I
3. The Happiest Man In The Carnival Ii
4. Virgin Spring I
5. Virgin Spring Ii
6. Tasting The Life
7. Lazy Days
Bonus Tracks
8. Christmas Jam
9. Egyptian Tomb (Single, Mono)
10. I’m From The Country (Single, Mono)
Tracks 1-7:
Rehearsals For The Album A Jug Of Love, Recorded June 1971
Track 8:
Jam Recorded During Debut Keith Christmas Album, June 1969
Tracks 9-10:
French/Dutch Single, Mono Mixes, Released 1970
Track 8 Is Previously Unissued
 
Disc Four
Abandoned 1970 Album
Day Of The Soup
1. Winter Passes
2. Now You Don’t (Part 1)
3. Now You Don’t (Part 2)
4. Now You Don’t (Part 3)
5. Now You Don’t (Part 4)
Bonus Tracks (Live)
6. Juggin’
7. Now You See It
8. Stone Unhenged
9. Sweet Mandarin
Tracks 1-5:
Olympic Studios Demos For Potential Second Album Day Of The Soup, June 1970
Track 6:
From Disco 2 Show, 25 July 1970
Tracks 7-9:
Live At Manchester University, March 1970
 

Disc Five
Live At Malvern
1. Egyptian Tomb
2. Trials Of A City
3. Keep On Juggin’
4. Woe Is Me
5. India
6. Goin’ Down To Mongoli
7. Keep On Juggin’
Tracks 1-6:
Live At Malvern Winter Gardens, February 1971
Track 7:
Live At Glastonbury, June 1971
 
Disc Six
Live At Glastonbury
1. Virgin Spring
2. Goin’ Down To Mongoli
3. Woe Is Me
4. Lazy Days
5. A Blanket In My Muesli (Aka India) (Full Version)
6. Devil’s Whisper
Tracks 1-6:
Live At Glastonbury, June 1971
Tracks 1-3 & 5-6 Are Previously Unissued

Hoewel ze als Mod-band best enig succes genoten, evolueerde The Action langzaam maar zeker naar een “progressiever” geluid. Ze pakten John Coltrane aan en experimenteerden met uitgesponnen nummers. Dat konden hun oude Mod-fans natuurlijk niet hebben, maar een nieuw publiek diende zich evenmin aan. Voorzanger en zelfverklaarde “ster” Reg King bolde het af. De groep werd een soort commune die dweepte met geestesverruimende middelen en allerlei vormen van hele en halve spiritualiteit en esoterisme. Ergens in 1968, werd een punt gezet achter The Action en trok de groep resoluut de kaart van de vernieuwing. De groepsnaam veranderde in Mighty  Baby en enkele leden bekeerden zich tot de islam. De mystieke trip kon beginnen. In 1969, verscheen hun eerste LP, gewoon ‘Mighty Baby’, een bijzonder genietbaar werkstuk met eigen composities. De plaat start met het melodische ‘Egyptian Tomb’,  dat we nog gerust tot de betere, ietwat complexere pop kunnen rekenen, maar wel pop. De resterende zeven nummers vertonen een divers patroon, met een mix van prog, rock en zeer duidelijk ook folk en country - een invloed die op het tweede album duidelijker aanwezig is. Zoals dat bij deze muzikale trend past, telt het album ook trage nummers drijvend op kerkorgeltonen en etherische teksten (het universum, de reis, de bestemming, verlichting…),  bijvoorbeeld afsluiter ‘At A Point Between Fate and Destiny’.
De tweede en laatste plaat, ‘A Jug Of Love’ verscheen in 1971 op… Blue Horizon. Van blues is nochtans niet bepaald sprake, wel van Engelse prog met twee Amerikaanse invloeden: een ferme schep country en een even ferme schep folkrock. Denk aan The Byrds, die vrij snel hun Dylanpop inruilden voor regelrechte country. Die combinatie alleen al, maakte Mighty Baby redelijk uniek, maar het publiek, amper gewend aan prog, was er absoluut niet klaar voor. Ook vandaag de dag, vragen de ellenlange nummers een aangehouden luisterinspanning, ook omdat met de countrygitaar kwistig wordt omgesprongen (bijv. ‘Keep On Juggin’’). Een compositie als ‘Virgin Spring’ daarentegen, kabbelt negen minuten lang rustig verder als een soortement ballade, maar dan zonder specifieke refrein of strofes.  De tweede LP kon evenmin op overtuigende verkoopcijfers rekenen en daar eindigt dan ook het officiële gedeelte.
Hoe komt Cherry Red Records dan aan een box met zes cd’s? Simpel: Cherry Red heeft alle bestaande opnames van Mighty Baby verzameld! Tientallen bonussen zijn dat. Even opsommen: The Action in de overgangsfase, een acetateversie (zeg maar: een kladje) van de eerste LP, een langspeler die indertijd werd gedumpt (‘Day Of the Soup’, 1970), de repetities voor het tweede album, een pak singles en een hoop live-opnames, waaronder  de complete Glastonbury uit 1971! Die optredens zijn best de moeite waard: de geluidskwaliteit is behoorlijk en je hoort de groep in haar element. Luister wel op een gepast moment, want ‘A Blanket In My Muesli’, ook gekend als ‘India’, duurt en dik half uur. Sixtiesfans zullen met genoeg luisteren naar de vijf nummers van The Action uit 1968, toen hun oorspronkelijke Pop & Mod al flink onder de invloed stond van de het nieuwe geluid waarmee ze experimenteerden (‘Dustin Full Of Rubbish’).
Een mooie, effectief volledige compilatie, met een boekwerkje van wel 40 bladzijden als toemaatje.
Luisteren naar hun volledige eerste plaat kan in “langspeeltijd”  op www.radio68.be op zondag 16 en dinsdag 18 februari.
​
Eddy Bonte 

​Between 1966 and 1968, Mod band The Action slowly but surely embraced a more innovative sound –  influenced by the music of John Coltrane, drugs and commune style living. The magical, esoteric trip was about to begin (typically, several members converted themselves to Islam). By early 1969, they were recording as Mighty Baby and their first LP would appear later that same year. Somehow, this eponymous debut  is not totally removed from their pop background. Opener ‘Egyptian Tomb’ may sound a bit ‘psych’, but all in all it’s a melodic tune reminiscent of pop harmony. The remaining seven songs make up a mix of rock and prog with a taste of country, quite an original angle for the time. In fact, American influences such as folk-rock and country would become more prominent on their second and last album, ‘A Jug Of Love’. That one requires close listening, as the songs are rather long (seven to nine minutes) and do not always have a lot to offer in terms of melody, refrains and choruses. The country guitar plays a dominant role. ‘Virgin Spring’, for instance, is a kind of ballad that gently hovers along for a good nine minutes, but repeated listening of the album does reveal some nice and extraordinary moments. At any rate, the combination of prog and country was an original angle – though the public wasn’t ready for it. And that’s where the official story ends.
How come then that Cherry Red Records has put together a six cd box? Quite simply by adding every possible recording they could lay their hands on – resulting in an impressive series of bonuses. Here we go: five brilliant tracks by The Action stuck between their former Mod past and future prog style, an acetate version of album 1, the rehearsals for album 2, the dumped third album (1970), some singles and a heavy helping of live tracks, including their 1971 Glastonbury set. And a 40 page, illustrated booklet  on top of that.  If you’re looking for a special blend of prog, look no further: Mighty Baby is well worth checking out. In the meantime, you can listen to the entire first album on www.radio68.be  on Sunday 16 and Tuesday 18 February.