Various Artists: Off To Work

​DETAIL ALBUM

Tracks:

1. Louis Jordan: Workin’ Man
2. Buster Brown: John Henry
3. John Lee Hooker: I Lost My Job
4. Long Tall Lester: Working Man
5. Val Martinez: Payday
6. Wilbert Harrison: Off To Work Again
7. Jimmy Reed: Big Boss Man
8. St. Louis Jimmy: Hard Luck Boogie
9. Chico Leverett: Work Work
10. B.B. King: Hard Working Woman
11. Esquerita: Laid Off
12. Louisiana Red: Working Man Blues
13. Little Willie Littlefield: Happy Pay Day
14. Tommy Youngblood: Laid Off My Job Too Long
15. B. Brown And His Rockin’ McVouts: Hard Working Man
16. Big Bill Broonzy: Moppers Blues
17. Bobby Williams: Working Man
18. Sonny Terry & Brownie McGhee: Auto Mechanic Blues
19. B.K. Anderson: The Minimum Wage
20. Chuck Berry: Let It Rock
21. Oscar Brown Jr.: Work Song
22. The Heartbeats: I Found A Job
23. Smiley Lewis: Blue Monday
24. Fats Domino: Blue Monday
25. Mississippi Matilda: Hard Working Woman
26. Preacher Stephens: Unemployment Blues
27. Lightnin’ Hopkins: Don’t Need No Job
28. Jay McShann: Hard Working Man’s Blues

Met ‘geld’, het noodzakelijke kwaad, als thema verscheen onlangs bij het KokoMojo label een schitterende compilatie met, hoe kan het ook anders, ‘Money, Money, Money’ als titel. De review kan u hier nog lezen. Aangezien voor de meesten onder ons het geld niet zomaar ons huis komt binnengewaaid, dient er gewerkt te worden. Dat brengt ons meteen bij het thematische, door Little Victor samengesteld album ‘Off To Work’. Was het voor de blanken al vaak geen pretje in de helft van de vorige eeuw, dan had de Afro-Amerikaanse arbeider niet te kiezen, zodat hij of zij de gevaarlijkste en smerigste jobs moest aannemen om in hun levensonderhoud te kunnen voorzien. Stof genoeg dus voor de rhythm & blues artiesten om er muzikaal uiting aan te geven. Daarvan krijg je 28 tracks rond werken, het karige loon, het verliezen van de job, het harde labeur en het vinden van een job. Grootmeester Louis Jordan steekt meteen van wal met ‘Workin’ Man’, een jazzy rhythm & blues van de hand van Titus Turner, dat hij in 1963 uitbracht op Tangerine Records. John Lee Hooker, een andere legende, snijdt al vertellend op een slowblues instrumentale begeleiding, het onderwerp ‘I Lost My Job’ aan. Uitkijkend naar ‘Payday’ doet Val Martinez met deze schitterende Northern soulsong. De ‘Big Boss Man’ wordt deftig op zijn plaats gezet door de grote Jimmy Reed. Alhoewel de song ontelbare keren gecoverd werd, gaat er toch niets boven dit origineel, een formidabele uptempo shuffle. En de grote namen blijven zich maar aanbieden. Ook B.B. King is van de partij. Uit zijn vroege jaren dateert ‘Hard Working Woman’, dat hij uitbracht in 1951. Het krioelt trouwens van bekende artiesten op deze compilatie. Zo is er ook nog werk te horen van Louisiana Red, Little Willie Littlefield, Big Bill Broonzy, Sonny Terry & Brownie McGhee, Chuck Berry, Smiley Lewis en Fats Domino, beiden met hun versie van ‘Blue Monday’, Lightnin’ Hopkins en Jay McShann.
Maar ook de niet dadelijk goed in het oor liggende namen scoren. Zo geeft de duidelijk door Little Richard beïnvloedde Esquerita een knappe rhythm & blues ten beste met ‘Laid Off’. Een flinke brok West Coast soul serveert de van ‘Tobacco Road’ gekende Tommy Youngblood. Hier schroeft hij in ‘Laid Off My Job Too Long’ het tempo gevoelig op. Voor een slepende slowblues zorgen even later B. Brown and His Rockin’ McVouts met ‘Hard Working Man’, inclusief subliem gitaar- en mondharmonicawerk. De oudste opname komt er met de enige dame in het gezelschap. Mississippi Matilda nam ‘Hard Working Woman’ reeds in 1936 op.
Met 28 formidabele onder blues en rhythm & blues te catalogeren nummers, brengt ‘Off To Work’ terecht een eerbetoon aan de meestal onder minder goede voorwaarden werkende Afro-Amerikaanse gemeenschap in de vorige eeuw. Prima album!
 
Lambert Smits 

With 'money', the necessary evil, as the theme, the KokoMojo label recently released a beautiful compilation with, how could it be otherwise, 'Money, Money, Money' as the title. The review can still be read here . Since for the most among us the money does not just blow into our house, work has to be done. That brings us straight to the thematic album 'Off To Work' compiled by Little Victor. While it was often no fun for whites in the middle of the last century, the African-American worker had no choice, so he or she had to take the most dangerous and dirtiest jobs in order to earn a living. Enough material for the rhythm & blues artists to express it musically. You get 28 tracks about work, the menger wage, losing the job, the hard labor and finding a job.
With these formidable songs that can be categorized under blues and rhythm & blues, 'Off To Work' rightly pays tribute to the African-American community in the last century, working under less favorable conditions. Great album!