ART. EEUWIG EGYPTE : Deel 3

De voorbije maanden kon u al de twee eerste delen van mijn overzicht inzake songs over het Oude Egypte lezen, en hier is het sluitstuk.

In 2018 al schreef ik het artikel ‘Egyptische Nachten’ over de song ‘Nights over Egypt’ van The Jones Girls.
Toen ik voor het eerst mocht uitgaan in 1974 ontdekte ik in de toenmalige discotheken de soulmuziek. En die heb ik nog steeds lief. The Sound of Philadelphia, of kortweg Phillysound was toen in volle gang. De geschiedenis daarvan hier beschrijven zou me echter te ver leiden. Eén van de architecten ervan is Dexter Wansel, een Afro-Amerikaanse keyboardspeler, geboren in Philadelphia op 22/8/1950. Dexter was eerst lid van de groepen Yellow Sunshine en Instant Funk. Hij werkte later o.a. samen met wijlen Phyllis Hyman, The Jacksons, MFSB (het huisorkest Mothers Fathers Sisters Brothers), wijlen Teddy Pendergrass, Patti Labelle, The Jones Girls, Evelyn “Champagne” King, wijlen Grover Washington, Jr. en wijlen Lou Rawls. En het is precies over die Jones Girls dat ik het hier wil hebben.
The Jones Girls was een Afro-Amerikaans trio uit Detroit bestaande uit 3 zussen: Brenda, Shirley en Valorie Jones. Ze kwamen uit een gospelfamilie en tekenden voor het eerst een platencontract met GM Records in 1970. Brenda werd geboren op 7/12/1954, maar overleed al op 3/12/2017. Valorie zag het levenslicht op 17/4/1956, maar overleed ook al op 2/12/2001. De enige overlevende is Shirley, die op de wereld kwam op 22/9/1953. Ze kwamen eerst aan de bak als achtergrondzangeressen voor o.a. Lou Rawls, Teddy Pendergrass, Aretha Franklin, Le Pamplemousse, Diana Ross, Linda Clifford, Tower of Power enz. Hun grootste hit was ‘You Gonna Make Me Love Somebody Else’ uit 1979, die goud behaalde. Maar mij is vooral het wondermooie ‘Nights Over Egypt’ uit 1981 bijgebleven. Misschien omdat ik een voorliefde heb voor het Oude Egypte, maar ook omdat er een speciale sfeer in deze song gecreëerd werd, die mysterieus en exotisch klinkt. Dexter Wansel schreef het samen met Cynthia Biggs. Deze laatste had eerst opzoekingen gedaan in de bibliotheek voor ze eraan begon.
Uiteraard werd het nummer daarna gecoverd door o.a. Incognito (met Jocelyn Brown en Maysa Leak) in 1999, Rhythm ‘n’ Jazz in 2009, Will Downing in 2016, Rob White, en kreeg de track ook een remix van de overbekende mixer (en levende legende) Tom Moulton. Shirley Jones zingt het nu samen met 2 van haar nichten.

Hierna vindt u de tekst van deze song:
There's a star in the east
Over pyramids at Giza
Where there once lived a girl
She ruled the world
Bend of the Nile
He came with a smile
He was the king
She was the queen

Under the moonlight
Your eyes won't believe
What your mind can't conceive
Ooh ooh ooh
Nights over Egypt

Incense & myrrh
Girls that swirl
To the music
Nights over Egypt

Women Fellahin
Wear veils to been seen
By no one
Take a caravan
Across the Sudan
Saharan facade
Is just a mirage
Oasis in the sand where life once began
Under the moonlight
Your eyes won't believe what your mind can't conceive
Ooh...ooh...ooh...ooh...
Nights over Egypt
Nights over Egypt
Nights over Egypt
Nights over Egypt
Nights over Egypt
Nights over Egypt
Nights over Egypt
Nights over Egypt

In dit overzicht komt ook heavy metal aan bod. Neem nu het album ‘Powerslave’ van de band Iron Maiden uit 1984. De titeltrack gaat over de laatste uren van een farao, wanneer hij niet kan begrijpen dat hij als zoon van een god, moet sterven. Hij belooft echter terug te keren als mummie. Toch is het vooral de hoes van de elpee die in het teken van het oude Egypte stond. Dat thema werd overigens doorgetrokken in hun ‘World Slavery Tour’.

Maar waarschijnlijk kent u de song ‘Walk Like an Egyptian’ van The Bangles uit 1986 veel beter. Die single was afkomstig uit hun derde album ‘Different Light’, en tevens de eerste die tot nummer 1 doorstootte. Liam Sternberg, die het nummer schreef, nam in januari 1984 een demo op met zanger Marti Jones. Sternberg zag op een dag mensen aan boord van een ferryboot ongebalanceerd wandelen, en dat deed hem denken aan Egyptische hiërogliefen. Hij bood het daarna aan Toni Basil, maar die weigerde het. Gekke Lene Lovich nam de eerste versie op, maar die werd nooit uitgebracht. Producer David Kahne bracht de song bij The Bangles, en die zagen er wel wat in. Drie groepsleden mochten lead zingen, want Kahne hield niet van de zang van Debbi Peterson. Die mocht enkel achtergrond zingen, en haar drumpartij werd ingeruild voor een drummachine. Dat zorgde voor spanningen binnen de groep. De videoclip kreeg een nominatie voor “Best Group Video” tijdens de MTV Music Video Awards in 1987. Na de aanslagen van 9/11 in NYC werd het nummer geboycot omdat men voor verwijzingen naar het Midden-Oosten vreesde.
Het nummer kreeg een cover door Pharaoh (1991), Sugar Beats (1998), Henry Mancini (1989), The Puppini Sisters (2007), The Feeling (2007).

Tekst:
All the old paintings on the tombs
They do the sand dance don't you know?
If they move too quick (oh whey oh)
They're falling down like a domino
All the bazaar men by the Nile
They got the money on a bet
Gold crocodiles (oh whey oh)
They snap their teeth on your cigarette
Foreign types with the hookah pipes say
(Whey oh whey oh, ay oh whey oh)
Walk like an Egyptian
The blonde waitresses take their trays
They spin around and they cross the floor
They've got the moves (oh whey oh)
You drop your drink, then they bring you more
All the school kids so sick of books
They like the punk and the metal band
When the buzzer rings (oh whey oh)
They're walking like an Egyptian
All the kids in the marketplace say
(Whey oh whey oh, ay oh whey oh)
Walk like an Egyptian
Slide your feet up the street, bend your back
Shift your arm then you pull it back
Life is hard you know (oh whey oh)
So strike a pose on a Cadillac
If you want to find all the cops
They're hanging out in the donut shop
They sing and dance (oh whey oh)
They spin the clubs, cruise down the block
All the Japanese with their yen
The party boys call the Kremlin
And the Chinese know (oh whey oh)
They walk the line like Egyptian
All the cops in the donut shop say
(Whey oh whey oh, ay oh whey oh)
Walk like an Egyptian
Walk like an Egyptian

De “King of Pop”, wijlen Michael Jackson, is hier ook present met de fantastische videoclip voor zijn hit ‘Remember the Time’ uit 1992. Het was de tweede single uit zijn album ‘Dangerous’, en geschreven door Teddy Riley, Michael zelf en Bernard Belle. Riley en Michael produceerden het samen. De videoclip ervan duurde maar liefst 9 minuten, en hierin komt de hofhouding van de farao prachtig tot leven. Regisseur John Singleton maakte die, en Eddie Murphy is erin te zien als de farao, met Iman aan zijn zijde als koningin. Michael komt erin aan bod als een tovenaar, die de koningin wil vermaken. Hij vraagt haar of ze zich herinnert dat ze ooit een koppel waren. Daarop roept de farao de wachters, en Michael rent weg om een dans met de paleisdienaren te beginnen. Wanneer de wachters hem vinden, verandert Michael in gouden zandkorrels.

Dan springen we even naar 1998. In dat jaar kwam de animatiefilm ‘The Prince of Egypt’ uit. Die prent gaat over de Exodus van de Joden uit Egypte, onder toenmalig farao Ramses. In de film wordt de song ‘When You Believe’ van Hans Zimmer & Stephen Schwartz, gezongen door Tzipporah & Miriam wanneer de Joden wegtrekken uit dat land en voor de Rode Zee staan. Want na jaren van slavernij lijken hun gebeden tot God eindelijk verhoord te zijn. Daarna werd de popversie van ‘When You Believe’ beroemd, met bijkomende tekst en muziek van Kenneth “Babyface” Edmonds. Dit is een duet tussen diva’s Whitney Houston en Mariah Carey, en pas te horen tijdens de eindgeneriek. Over die “speciale” samenwerking zei Whitney het volgende: “I enjoyed working with her very much. Mariah and I got along very great. We had never talked and never sang together before. We just had a chance for camaraderie, singer-to-singer, artist-to-artist, that kind of thing. We just laughed and talked and laughed and talked and sang in between that ... It's good to know that two ladies of soul can still be friends. We talked about doing other things together, enterprise-wise, which is cool, because she's got a good, vivid mind, that girl. She's a smart lady. I really like Mariah.” Het jaar daarop won deze fantastische ballade een Academy Award voor “Best Original Song”. De moraal van deze song is dan ook dat wanneer je in God gelooft er mirakels kunnen gebeuren.

De tekst gaat als volgt:
Many nights we pray
With no proof anyone could hear
In our hearts a hopeful song
We barely understood
Now we are not afraid
Although we know there's much to fear
We were moving mountains long
Before we knew we could

There can be miracles
When you believe
Though hope is frail
It's hard to kill
Who knows what miracles
You can achieve
When you believe
Somehow you will
You will when you believe

In this time of fear
When prayer so often proves in vain
Hope seems like the summer birds
Too swiftly flown away
And now I am standing here
My heart's so full I can't explain
Seeking faith and speaking words
I never thought I'd say
There can be miracles
When you believe (When you believe)
Though hope is frail
It's hard to kill
Who knows what miracles
You can achieve (You can achieve)
When you believe
Somehow you will
You will when you believe

They don't always happen when you ask
And it's easy to give in to your fear
But when you're blinded by your pain
Can't see your way safe through the rain
Thought of a still resilient voice
Says love is very near

There can be miracles (miracles)
When you believe (When you believe)
Though hope is frail
It's hard to kill
Who knows what miracles
You can achieve (You can achieve)
When you believe
Somehow you will
You will when you believe
You will when you believe
You will when you believe
Just believe (oooh)
You will when you believe

Eén jaar later bracht een Zweedse muzikant onder het pseudoniem E-Type de song ‘Princess of Egypt’ uit. Het was meteen de derde single uit zijn derde album ‘Last Man Standing’.

Twee jaar later kwam de Britse rockband Radiohead op de proppen met het liedje ‘Pyramid Song’. Het was de eerste single uit hun album ‘Amnesiac’ en was geïnspireerd op de Egyptische onderwereld, de Duat. De song was geënt op de track ‘Freedom’ van jazzmuzikant Charles Mingus, en bezit elementen uit jazz, klassiek en krautrock.

‘My Egyptian Lover’ is de lead single uit het album ‘Digital Rock’ van de band Space Cowboys feat. de Britse zangeres Nadia uit 2006. Later hermixte de Australische Dj & producer Tim Light de track met house en techno invloeden.

Drie jaar later verscheen de single ‘Curse of the Mummy’s Tomb’ van de band World Party. Deze track over de vloek van de mummie was afkomstig van hun album ‘Egyptology’.

In 2010 was het de beurt aan de Amerikaanse singer-songwriter Josh Ritter met de melancholische pianoballade ‘The Curse’. Daarin probeert een archeologe nieuw leven in te blazen in een mummie. En dat lukt nog ook. Maar die staat niet open voor haar liefde, en daardoor breekt hij haar hart. Het liedje stond op zijn album ‘So Runs the World Away’ en in de bijbehorende videoclip zag je poppen aan het werk.

Eén jaar later kwam de song ‘Ra Ra Cleopatra’ aan bod in de ‘Horrible Histories’ Tv-reeks. Het liedje is eigenlijk een parodie op Lady Gaga’s ‘Bad Romance’, maar bevat ook referenties naar andere songs van haar zoals ‘Poker Face’ en ‘Paparazzi’. In de videoclip is het Cleopatra zelf die over haar leven als farao zingt.

Dichter bij het heden, meer bepaald in 2017, ontstond de song ‘Egyptology’ van de Amerikaanse rockband Mother Feather. De song kwam tot stand nadat frontvrouw Ann Courtney een archeologisch onderzoek van haar ziel gedaan had. Het gaat over wedergeboorte in een buitengewoon fabuleus rock ‘n’ roll hiernamaals.

Ik hoop dat u van dit artikel net zo genoten heeft, als het plezier dat ik had toen ik er opzoekingen voor deed, en het schreef. En dat het u aanzet om de videoclips hieronder te bekijken om die Oud Egyptische sfeer alsnog te (her)beleven.