ART. THE SECRET GARDEN (SWEET SEDUCTION SUITE)

In 2004 kreeg ik van Alfons Maes, wijlen onze hoofdredacteur, de vraag om een persoonlijke top tien aller tijden samen te stellen. Dat was zeer moeilijke opgave, want in de loop der tijden heb ik verschillende genres doorzwommen, en is mijn smaak meermaals veranderd, of aangepast aan nieuwe stromingen binnen die muziek. Maar wat buiten kijf staat is mijn keuze als regelrechte nummer één. En die keuze is sedert 1989 niet meer veranderd!

We schrijven dus 1989. Superproducer Quincy Jones had een idee voor een album, wat hij ‘Back on the Block’ noemde. Hij wou jazz, rhythm & blues, gospel, Afrikaanse muziek en hiphop doen ineenvloeien. Hij vertelde aan hiphopartiesten Melle Mel, Big Daddy Kane, Kool Moe Dee en Ice-T dat hij de Dude terug wou laten opduiken. ‘The Dude’ was de titel van Quincy’s vorige elpee uit 1981, waar een resem sterren aan meegewerkt hadden. De Dude zou als symbool terugkeren naar de buurt om zijn wijsheid over de culturele erfenis te delen. Toen had hij al George Benson, Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan, Miles Davis, en Dizzy Gillespie aan het werk gezet om aan die plaat te werken. De rest is geschiedenis, want de elpee won in 1990 zeven Grammy’s. Ik som ze even voor u op: “Album of the Year”, “Best Rap Performance by a Duo or a Group” voor de song ‘Back on the Block’, “Best Jazz Fusion Performance” voor het nummer ‘Birdland’, “Best Arrangement on an Instrumental” voor het nummer ‘Birdland’, “Best Instrumental Arrangement Accompanying Vocal(s) voor het nummer ‘The Places You Find Love’, “Producer of the Year” en “Grammy Living Legend Award”. Het is dus zonder twijfel dat deze plaat Quincy’s meest succesvolle product geworden is, en waaraan ook het meest aantal artiesten hun medewerking verleenden.

Op die elpee staan hitsingles als ‘I’ll Be Good To You’, gezongen door Ray Charles samen met Chaka Khan; en mijn all-time favorite, de song ‘The Secret Garden (Sweet Seduction Suite)’. Deze laatste wordt ingeleid door de instrumentale ‘Prelude to the Garden’, die vierenvijftig seconden duurt, en gecomponeerd werd door Jorge Calandrelli. Hierop speelt Larry Williams keyboards en synthesizer. Calandrelli zorgde voor het strijkersarrangement. En dan volgt ‘The Secret Garden’ zelf, een song die zes minuten veertig seconden duurt. Het nummer is een ballade, maar in Quincy’s stijl van samenwerking wordt het vertolkt door El DeBarge, James Ingram, Al B. Sure! en Barry White. Het werd gecomponeerd door Quincy Jones, Rod Temperton (mijn favoriete songwriter), Siedah Garrett en El DeBarge (van de groep DeBarge). Van bij de intro die Barry White in zijn speciale stijl vertelt, weet je dat dit iets speciaals gaat worden. Om beurten proberen deze zangers die mystieke vrouw te verleiden met hun specifieke charmes. Oorspronkelijk had Quincy Stevie Wonder op het oog, maar die kon niet, dus schakelde hij James Ingram in. En ook Michael Jackson was een eerste keuze, maar die kon zich ook niet vrijmaken.

In het Billboard boek van nummer 1 hits herinnerde Siedah Garrett zich Quincy zijn visie op de song: “I want this to be a love song about four men trying to court this woman and each of them bringing a different side of themselves to the party.” Quincy haalde de inspiratie voor de titel bij het boek ‘My Secret Garden’ van Nancy Friday. El Debarge voegde daar aan toe: “And that was the hardest part, because we had to make it feel that way without using raunchy words. At the same time, we didn’t want to get too philosophical… You have to be real careful how you deliver your message.”

Het nummer steeg naar de top van de hitparade in 1990. Je kan de song terugvinden op de ‘Soul Train Hall Of Fame 20th Anniversary’ (1994), op de cd ‘From Q With Love’ (1999), op de box ‘Just For You’ van Barry White uit 1992, en op de cd ‘Love, Q’ (2004). Er bestaat tevens een instrumentale versie van die ‘Sax In The Garden’ heet, en waarop Kirk Whalum saxofoon speelt. Barry White’s intro bleef hierop echter ook behouden. Dit zeldzame nummer kan je terugvinden op de achterkant van de originele single, op de cd ‘Love, Q’ en op ‘JazzFusions Four’ (1996).

Daarna werd het o.a. gecoverd door Ray, Goodman & Brown en door saxofonist Steve Cole tijdens een optreden, door Philippe Saisse op zijn cd ‘Masques’ uit 1995, op de cd ‘Now And Then’ van Tony Gurrero uit datzelfde jaar, op de cd ‘Saxtress’ van Pamela Williams uit 1996 samen met Pat Peterson, Patti LaBelle en Teena Marie, op de cd ‘Something Bout Love’ van Brian Culbertson uit 1999, en door Silk in 2006.

In 2010 nam Quincy Jones, de cd ‘Q: Soul Bossa Nostra’ op met nieuwe versies van bekende songs. Producer Jermaine Dupri deed toen beroep op Usher, Robin Thicke, Tyrese, LL Cool J, Tevin Campbell en Trey Songz om deze nieuwe cover op te nemen. Zelfs de stem van wijlen Barry White werd uit zijn graf gehaald. Maar spijtig genoeg beviel deze versie me niet.

Uiteraard werden fragmenten uit de song ook gesampled door andere artiesten, zoals door Tuamie op ‘12’ (1994), Miguel Migs op ‘Secrets’ (2004), Skyzoo feat. Jesse Boykins III op ‘Expensive Habits’ (2011).

Hierna geef ik u de tekst van het liedje. Probeer het eens te beluisteren, u zal me gelijk geven, dit is verleiden met klasse!

‘The Secret Garden (Sweet Seduction Suite)’

Tell me your secret
I don’t wanna know about just any secret
I wanna know about that special secret {Oh}
Because tonight I want you to learn all about the secrets
In your garden

I wanna read your mind, know you deepest feelings
I wanna make it right for you
Baby, show me
Let me share the mystery, oh
(Come on, come on, come on, come on)
Listen to your heart tonight
(Come on, come on, come on)
Make it alright, yeah, yeah, yeah
(Come on, come out tonight)

I know a melody that we could sing together
I’ve got the secret key to you, baby
Let’s make music
Harmonizin’ ecstasy
(Come on, come on, come on, come on)
Come on, sing it to me

Here in the garden
Where temptation feels so right
Passion can make you fall for what you feel
In the garden {Ooh...}
We can make it come alive {We can make it come alive}
Every night, oh, woman {Every single night}
Your secret garden, hoo...hoo...hoo...hoo...

Oh, baby
I need to be with you, let me lay beside you
Do what you want me too all night
Gonna hold you
Ooh, baby, can I touch you there
(Come on, come on, come on, come on)
I can keep you satisfied, baby
(Come on, come on, come on)
Ooh, ooh-wee, ooh-wee, baby
Please, baby, oh, darlin’
(Come on, come out tonight)

Yeah, baby
I’ll take good care of you
That’s what a man is supposed to do
And I’ll be there for you all the time
Let you hair down
Let me get you in the mood
(Come on, come on, come on, come on)
Come on, take me, take me with you

Into the garden
Where temptation feels so right
Passion can make you fall for what you feel
In the garden
We can make it come alive
Every night, oh, woman
Here in the secret garden, hoo...hoo...hoo...hoo...

And I never wanted anyone
(Woo...ooh...ooh...woo...)
I never wanted anyone as much as I, as much as I want you
I want you to show me, I want you to tell me how you feel
(Ooh-wee, ooh-wee, baby) All the secrets

If you think I am gonna take care of you
If you think I have got what you need
Sho’ you right [And I want to take our time because we have all night]
If you think I am gonna be good to you
If you think I like what you do
Sho’ you right (Oh, I’m gon’ be so good to you, baby, ooh-wee, ooh-wee, baby)

If you think I am gonna take care of you (Hey...)
If you think I have got what you need
Sho’ you right [Let me know your secrets]
If you think I am gonna be good to you
If you think I like what you do
Sho’ you right [Sho’ you right, baby, you don’t know me]

If you think I am gonna take care of you {Ooh...}
If you think I have got what you need
Sho’ you right [How does that feel]
If you think I am gonna be good to you (I’m gonna be good to you)
If you think I like what you do (Oh...)
Sho’ you right (Oh...)

If you think I am gonna take care of you
If you think I have got what you need
Sho’ you right (Turn the lights down low)
If you think I am gonna be good to you

Nu, in 2020, is er een nieuwe coverversie van dit nummer opgedoken. Een all-star bewerking door Sisqó (Dru Hill), Shawn Stockman (Boyz II Men), Raheem DeVaughn en Omar Wilson. En het leunt dichtbij het origineel aan, alhoewel ik Barry White’s stem mis. Dit bewijst nogmaals dat mijn keuze tijdloos is, en nu door een nieuwe generatie kan ontdekt worden! Stockman zei erover: “To perform this classic with this caliber of artists was an honor. I wanted to preserve the integrity of the part of one of my heroes, (El DeBarge). I hope he enjoys what I’ve done”. Sisqó trad hem bij: “I am extremely excited to be part of a Quincy Jones classic originally performed by legendary artist like Al B Sure, James Ingram, El DeBarge and Barry White. This was a no-brainer for me”. DeVaughn voegde daar aan toe: “For me, remakes are about preserving the culture of a song and vibe that was already ingenious. It’s an honor to be on the track with three other distinct voices and reintroduce an entire new generation to this vibe.” En Wilson, tenslotte zei: “Being able to recreate an already iconic song and share the journey with three other powerful singers is beyond a dream come true for me. Thank you Quincy Jones for the creation and inspiration and we look forward to making you proud.”