 Tienvoudig Grammy Award winnaar en NEA Jazz Master George Benson is al sedert 1976 één van mijn idolen. Ik ontdekte hem indertijd met zijn razend knappe elpee ‘Breezin’’ en ben hem door de jaren heen blijven volgen. Nu is zijn autobiografie uitgekomen. Het boek begint met een voorwoord van Bill Cosby, de komiek die we kennen van ‘The Cosby Show’. We maken kennis met Little Georgie Benson, die in 1950 met een ukelele op zijn rug kranten verkocht in de straten van Pittsburgh. Hij zong en speelde toen op straat om enkele dollars te verdienen. Hij begon later te spelen in nachtclubs en nam voor zijn vijftiende al platen op voor RCA. Als “self made man” die geen noot muziek kon lezen kwam hij in contact met Brother Jack McDuff, een souljazz orgelist, die hem opnam in zijn groep. Maar Benson’s reis ging verder, via een platencontract bij Columbia Records, en later het CTI label van Creed Taylor. Tussendoor speelde hij ook mee op een elpee van Miles Davis, om dan in het begin van de jaren ’60 zijn eigen band op te starten en uiteindelijk aan succesvolle solocarrière te beginnen. Hij maakte vanaf de tweede helft van de jaren ’70 een reeks succesvolle albums, waarvan ‘Give Me The Night’ met Quincy Jones een uitschieter was. Dit boek is een verhaal van hoe de artiest zich opwerkte door hard werken, volhoudendheid en ambitie om het te maken. Hij is dan ook één van de meest succesvolle jazzmuzikanten die de overstap naar R&B en soul gemaakt heeft. Zijn verhaal laat u alle stappen in zijn verhaal lezen, hoe hij als eerste Afro-Amerikaan in Zuid-Afrika optrad, hoe hij bijna een proces voor partnergeweld kreeg, hoe hij omging met racisme en geweld enz. Het enige spijtige element vind ik dat de periode waarin ik hem leerde kennen, veel korter beschreven wordt dan de aanloop daartoe. Dat was nu net het deel waarin het meest geïnteresseerd ben, en waarover ik heel wat details wou vernemen. Maar hoe dan ook “this is a baaaaad cat!”. Een interessant boek om de levensloop van één van mijn idolen te doorgronden. Patrick Van de Wiele (4½) The story of George Benson’s musical life from the ghetto of Pittsburgh to stages all over the world, in his own words. A good read from this baaaaaad cat! Da Capo Press/Perseus Books Group I ISBN 978-0-306-82229-2 I George Benson
0 Opmerkingen
|