Girlschool: Nightmare At Maple Cross

DETAIL ALBUM

Tracks:

1. All Day All Night
2. Play with Fire
3. Danger Sign
4. Never Too Late
5. Tiger Feet
6. Leader of the Gang
7. Back for More
8. Let’s Go Crazy
9. You Got Me (Under Your Spell)
10. Let’s Break Out
11. Turn It Up

Platenlabel
HNE Recordings

Labelnummer
HNECD069

Distributie
Cherry Red Records

Website Artiest
Girlschool

Girlschool zal altijd wel een speciale plaats in het hart van deze journalist behouden. De song ‘Please Don’t Touch’, dat deze meidengroep samen met Motörhead (als Headgirl) uitbracht, stond immers op de eerste grote metalcompilatie die ik kocht. 
De band is nog steeds actief, maar bestaat al sinds 1977, al waren er sindsdien ook de nodige bezettingswisselingen. Girlschool reed mee op de New Wave of British Heavy Metal die onder andere ook Iron Maiden voortbracht, maar heeft toch een iets hoger rockgehalte. Dat er hier en daar zware metalen verborgen zitten in de riffs, staat echter buiten kijf. De invloed op latere alternatieve ‘female-fronted’ rockbands is echter onmiskenbaar.
Zesde album ‘Nightmare at Maple Cross’ dateert van 1986, een jaar waarin Girlschool het steeds moeilijker begon te hebben om het succes van de twee debuutwerken te benaderen, laat staan te evenaren. Desondanks mocht sterproducer Vic Maile, die ook al voor superbands als Motörhead, Eric Clapton, Fleetwood Mac, Jimi Hendrix en Led Zeppelin had gewerkt of zou werken, weer achter de knoppen staan. Hij was een van de breinen achter het succes van de al genoemde eerste twee albums, maar ondanks een voor die periode erg gaaf geluid, dat toch nog de rauwere essentie van Girlschool wist weer te geven, wist ‘Nightmare at Maple Cross’ geen echte brokken te maken bij het grote publiek.
Dat ‘Nightmare at Maple Cross’ niet voldoende aansloeg, heeft niet veel te maken met de songs op zich: die klinken wat harder dan de nummers op het daaropvolgende ‘Take a Bite’, met een fantastische cover van ‘Tiger Feet’ (Mud) als uitschieter. Er wordt stevig afgetrapt met het ‘groovende’ ‘All Day or Night’, terwijl de vrij simpele, pompende baslijnen en korte solo op nummers als ‘Play with Fire’ verder goed accentueren waar Girlschool voor staat. ‘Never Too Late’ faalt ondanks een riff die het goed zou hebben gedaan bij een band als Van Halen dan weer tijdens het refrein, maar dat wordt ietsje later goedgemaakt met het interessanter opgebouwde ‘Let’s Go Crazy’. Na elf nummers kan je dan ook spreken over een geslaagde, inmiddels ietwat gedateerde, schijf die zeker niet misstaat in eender welke metalverzameling met heavy muziek uit de jaren tachtig.

Dirk Vandereyken (3)