Great Master: Lion & Queen

DETAIL ALBUM

Tracks:

1. Voices
2. Another Story
3. Oldest
4. Prayer In The Wind
5. Traveller Of Time
6. Stargate
7. Mystic River
8. Holy Mountains
9. Time After Time
10. The Other Side
11. Walking On The Rainbow
12. Lion And Queen

Platenlabel
Underground Symphony

Labelnummer
US-CD160

Distributie
Niet Gekend

Promo-agent
Underground Symphony

Website Artiest
Great Master

Great Master werd opgericht in 1993 door sologitarist  Jahn Carlini en het vroeg slechts een korte tijd alvorens ze in de aandacht kwamen vanwege hun episch metal geweld in de stijl van Manilla Road en Heavy Load. Het geluid van de band is snoeihard met melodische stukken en krachtige refreinen. We schrijven december 1993 als de band een eerste vier nummers tellende demo opneemt die opgevolgd wordt door een tweede demo ‘Great Master’ in 1994. Beiden konden op goede commentaren rekenen van zowel publiek als pers en media. Na een succesvolle tour split de band echter vanwege muzikale verschillen en een periode van bezettingswissels volgt. Bandleden gaan hun eigen weg en sommigen komen elkaar voor korte tijd weer tegen in de power metal coverband Rainfall. Ook in 1999 zien Jahn Carlini en Max Bastasi elkaar terug als ze samen in Rising Storm spelen. In al die tijdblijft Carlini echter songs schrijven voor de band. Na tien jaar stilte tekent Great Master dan een contract bij Underground Symphony die  hun debuut ‘Underworld’ uitbrengt dat in 2009 het daglicht ziet. In 2012 duikt de band opnieuw de studio in om de opvolger ‘Serenissima’ uit te brengen. Dit historisch concept album handelt over de republiek Venetië en haar belangrijkste historische vertegenwoordigers en geldt als eerbetoon aan de geboortestreek van de band. Twee jaar later nemen ze deel aan het Heavy Load eerbetoon ‘Tales Of The Northern Swords’ met het nummer ‘The King’. Nu ligt het nieuwe album ‘Lion & Queen’ zo goed als in de rekken en ik heb de eer dit album onder de loep te mogen nemen. Dit album kent een loepzuivere productie die door de hand ging van Simone Mularoni. Ze mocht dit meesterwerkje mixen en masteren in de Domination Sound Studio. Simone staat verder ook vermeld als gastmuzikant en mag de gitaarsolo’s van ‘Prayer in The Wind’ and ‘Traveller Of Time’ verzorgen. Buiten deze staan er nog indrukwekkende namen op die lijst zoals: Francesco 'Yackson' Russo (Shadows of Steel), Daniele Genegu (King Wraith), Andreas Wimmer (Final Chapter),  Alessandro Battini (Dark Horizon) die instaat voor het orkestrale gedeelte en de piano.  Sy van Armonight krijgt een gastzang in ‘Walking on the Rainbow’. 
De vaste bezetting van de band bestaat heden ten dage uit gitarist Jahn Carlini, zanger Max Bastasi, Marco Antonello aan bas en wordt vervolledigd met Shuai Xia als tweede gitarist en drummer Massimo Penzo. Er is zeker tijd en moeite in dit album gestoken en het mist daardoor ook zijn doel niet. Het ganse album staat bol van snelle en energieke power metal met knappe arrangementen en is afgewerkt tot in de puntjes. Elke solo spot zit op de juiste plaats en de gitaarrifs zijn van de bovenste plank en breken alle snelheidrecords. De bijdrage van toetsenist Andreas Martin Wimmer weerklinkt al meteen in ‘Voices’ waarvan hij ook mede auteur is. Dan knalt ‘Another Story’ door de speakers waarin Shuai Xia meteen haar solospot mag laten klinken. Verdomd dit album lijkt strak in elkaar te zitten en kent best wel vrolijke deuntjes! ‘Oldest’ gaat op eenzelfde snel tempo door en hier is het Francesco Russo die een vingervlugge solospot mag verzorgen. Ook ‘Prayer In The Wind’ is weer een pareltje maar hier gaat het gas wat terug en het nummer laat wat ruimte over voor extra keyboards vermoedelijk van de hand van Alessandro Battini. Simone Mularoni zet hier haar eerste gastsolo neer en zal dit nog een keer herhalen in het volgende ‘Traveller Of Time’ waar het tempo weer flink de lucht in schiet. Ook hier is weer ruimte voor extra toetsenwerk dat in de achtergrond verweven zit. ‘Stargate’ heeft zijn naam niet gestolen,  de intro doet me aan een sciencefiction sfeertje denken. Met ‘Mystic River’ krijgen we een lekker lang nummer dat elf minuten klokt. Het begint sfeervol op akoestische gitaar met een mannenkoor en een eerste gitaarsolo. Hierna breekt het nummer in volle kracht los en gaan de gitaren voluit in zesde versnelling. Zo snel en strak vraagt toch sterk technisch vernuft. In het middenstuk wordt even wat gas terug genomen waarna enkele solo’s op je losgelaten worden. deze worden verzorgd door Francesco Russo, Shuai Xia en Daniele Genugu. Een echte beuker vinden we bij ‘Holy Mountains’ die er ritmisch flink op los beukt als een stormram en een solospot van alweer Francesco 'Yackson' Russo laat horen. Het is in feite Russo die het grootste aandeel heeft als gastmuzikant want ook in ‘Time After Time’, ‘The Other Side’ en  ‘Lion And Queen’ eist hij zijn rol als sologitarist op. ‘Time After Time’ gaat meer de melodische richting uit waarbij de snelheid toch nog boven het midtempo blijft gaan terwijl in ‘The Other Side’ het tempo weer helemaal omhoog gaat. Yackson weet hier van zijn vingervlugheid goed gebruik te maken om een snelle shred solo uit de mouw te schudden. ‘Walking On The Rainbow’ begint weerom rustig met een ietwat folkachtig deuntje waarop je zo een dansje zou plaatsen en deze melodie houdt ook nog aan in het krachtigere stuk. Hier krijgen we een gastrol van Sy (Armonight) aan zang die in duet mag met Max Bastasi, die gedurende het ganse album al uitblinkt. Dit folk aandoende ritme brengt wel de vrolijke noot in het album alvorens afgesloten wordt met het titelnummer ‘Lion And Queen’. Ook hier weer een rustige start maar ditmaal op piano die trouwens virtuoos ingespeeld werd. Dan barst het nummer los en haalt de band nog een keer alles uit de kast… double basdrum, fills, pompende baslijnen en loeiende gitaarriffs… niets is hen te veel om af te sluiten in stijl. 
Dit is weer zo een must have album voor de power metal fans met gevoel voor melodie. Een dijk van een schijf die je moet gehoord hebben maar negen op tien toch in je verzameling binnenhaalt!

Johan Kaethoven (4)

Great Master new album ‘Lion & Queen’ is full of energetic power metal, epic moments and soaring guitar riffs that beats all speed limits.