dinsdag 14 november 2023
La Madeleine, Brussel
​
Report: Philip Verhaege
Foto's: MarGod ©

​Met dank aan: Greenhouse Talent
Toen Annie Lennox en Dave A. Stewart veertig jaar geleden de hitlijsten aanvoerden met de single ‘Sweet Dreams’ (Are Made Of This) leek dit alles wel een natte droom voor dit duo. Ze waren weinig succes met hun band The Tourist, en ook hun eerste album als Eurythmics ‘In The Garden’ bleek geen voltreffer. Toen Dave Annie in 1976 ontmoette, had hij een hedonistische rock-'n-roll-levensstijl. Maar gelukkig veranderde de single ‘Sweet Dreams’ haast alles. Het bereikte nummer één in de VS en piekte op nummer twee in Groot-Brittannië, het verkocht wereldwijd miljoenen platen en luidde het begin in van een van de meest succesvolle popduo's van de jaren tachtig. Lennox/Stewart werden opgenomen in de ‘Rock & Roll Hall Of Fame’ én de ‘Songwriters Hall Of Fame’. Na een veelgeprezen eenmalige Eurythmics Songbook- showcase in de Royal Festival Hall in Londen in 2019, en met de zegen van muzikale partner Annie Lennox die niet langer op tournee gaat, heeft Dave Stewart besloten de show mee op pad te nemen.
 
De multi-award winnende songwriter, producer en multi-instrumentalist Dave Stewart was te gast in de Brusselse La Madeleine. En dit om de veertigste verjaardag van het opmerkelijke nummer dito album ‘Sweet Dreams’ (Are Made Of This) te vieren. Een avond vol nostalgie met de allerbeste nummers van Eurythmics! Met de titel ‘Eurythmics Songbook: Sweet Dreams 40th Anniversary Tour’ gaat Stewart op pad met een achtkoppige vrouwelijke band.
Dave Stewart (gitaren) laat zich omringen door supergetalenteerde zangeressen als de Australische Vanessa Amorosi, de Engelse schone Rahh én dochter en Annie’s peetdochter Kaya Stewart, die het muzikale talent van haar vader mateloos heeft geërfd. Op keyboard vinden we Hannah Koppenburg, Indiara Sfair op harmonica, Jasmine Ogilvie (saxofoon), bassist Julia Lamb en Ellie East op drums.
Geen Annie Lennox dus aan zijn zijde. Toch dit was een zeldzame kans om live de ongelooflijke ‘back catalogue’ van deze toch wel genre-overstijgende muziekstijl en iconische melodieën live te horen. Songs die het duo Lennox/Stewart vier decennia geleden registreerde. Annie heeft Dave haar zegen gegeven om hun liedjes zonder haar live te performen. Het was de Amerikaanse producer Nile Rodgers die Dave inspireerde om solo op tournee te gaan, nadat hij hem had gestimuleerd om Eurythmics-nummers te spelen op het Meltdown Festival in 2019.
De songs van Eurythmics klinken vandaag net zo fris als toen ze modificeerden om een tijdperk te definiëren. Dave Stewart, 71-jaar inmiddels, betreedt het podia in een opvallende zilveren outfit. De showcase opent met een in medley gegoten ‘Never Gonna Cry Again’ uit de langspeler ‘In The Garden’ uit 1981 en het label RCA Records. Om naadloos ‘This City Never Sleeps’ te interpreteren. Eurythmics waren bekend om hun eclectische sound van synthpop, new wave, soul en flink scheut rock. Het grote commerciële succes van ‘Love Is a Stranger’, met dochter Kaya vocaal in eerste hoofdrol, was ook in Brussel meteen een eerste sing-along song.
Van de akoestische intro uit ‘I Love You Like a Ball and Chain’, met zijn “Well, the sound of your voice on the telephone. Make me feel distressed, make me all alone. Why do I feel so incomplete?”…. ging het naar de sexy en brutale poprocksong ‘I Need a Man’, met die agressieve vocale expressie van Vanessa Amorosi en Stewarts smoking gitaarriffs.
 
​Bonsoir, zegt Stewart voor het eerst. Hij is gelukkig niet zo spraakzaam als zijn gitaartunes en laat zijn sound voor zich spreken. In antitheses van dit alles stond ‘You Have Placed a Chill In My Heart’, dat aanvankelijk werd aangedreven door een drummachine en een hartstochtelijke synthesizer ballade was, en dat verscheen op het zesde studioalbum ‘Savage’ in 1987. Van een wel zeer funky ‘It’s Alright’ ging het naar de ballade ‘I Save The World Today’, een van Dave’s favoriete songs. Kaya komt hier vocaal wel heel dicht in de buurt van Lennox stemtimbre. Het is trouwens een song uit het achtste album ‘Peace’ uit 1999
 
Vanessa mocht ‘Who’s That Girl’ vertolken, én is Kaya Stewart terug voor het mooi geconstrueerde ‘There Must Be An Angel’ (Playing With My Heart), een nummer dat ze op haar vijfde zong zittend op de knie van Annie Lennox. Indiara Sfair komt hier in de spotlight op harmonica, waar op plaat de eer was weggelegd voor Stevie Wonder.
Het was opnieuw de beurt aan Rahh voor de electropop ballade ‘Miracles Of Love’, nam Vanessa het voortouw in de met soul en gospel overgoten ‘Thorn In My Side’, met die heerlijk glijdende saxofoon arrangementen van Ogilvie, en ‘When Tomorrow Comes’.
Rahh had ook een soulvolle vertolking van ‘Here Comes The Rain Again’, de openingstrack van het derde studioalbum ‘Touch’. Een nummer dat Stewart trouwens neerpende na zijn breaking-up met Lennox. Het tristesse ‘When The Day Goes Down’ was ook hier een schaars cesuur, om de setlist te vervolgen met de knallende én aanstekelijke rocker ‘Missionary Man’. Het nummer was destijds geïnspireerd door Lennox’s huwelijk met de vrome Hare Krishna Radha Raman. Het nummer leverde Eurythmics in 1986 een Grammy Award voor ‘Best Rock Performance by a Duo or Group with Vocal’. Het swingende ‘Missonary Man’ werd ingekleurd met Stewart’s gitzwarte gitaarriffs, duistere melodielijnen die zo het groezelige rijkelijke universum muzikaal verrijkten.
Finaal ging het naar het luid mee gekeilde ‘Would I Lie to You?’, in april 1985 uitgebracht als eerste single van het vierde studioalbum ‘Be Yourself Tonight’. Op het anthemische ‘Sisters Are Doin' It for Themselves’, het Eurythmics nummer met Aretha Frankin, wil Dave alle dames zien meezingen. En toen ging het subtiel naar het ultieme ‘Sweet Dreams’ (Are Made of This), een nummer dat zo door je soul resoneerde.
Dave Stewart: Eurythmics Songbook: Sweet Dreams 40th Anniversary Tour, een avond vol nostalgie! 
​